Ребекка притворно зевнула, прикрыв рот ладонью, и откинулась на предусмотрительно разложенный лапник.
- Мое тело позволяет мне чуть больше, чем твое тебе, так что не переживай, я разбужу тебя, когда будет необходимо, а пока можешь использовать оставшиеся несколько часов по назначению.
Аластор застонал, когда Одаренная сказала о нескольких часах. Он бы предпочел сейчас проспать несколько суток, но выбора не было, и мужчина улегся на твердую землю.
«Надо попросить у Ребекки лапник, тяжеловато будет уснуть на твердой голой земле».
Эта мысль была последней промелькнувшей в голове Аластора перед тем, как он провалился в глубокий сон без сновидений.
- Вставай, а то смерть свою проспишь! – Ребекка трясла его за плечи и кричала.
- Что, что случилось? На нас напали? Я же только что лег, не успел даже уснуть, – в его голове витали обрывки каких-то мыслей, Аластор схватил Ребекку за руки, чтобы она прекратила тряску. – Объясни, что случилось, опасность?
Женщина встала во весь рост и неодобрительно посмотрела на Аластора, уперев руки в бока.
- У меня не осталось времени для шуток. Ты проспал пять часов и нам уже давно пора выходить, - Ребекка скрестила руки на груди. - Ты не реагировал на прикосновения, тихий голос и слабую тряску, поэтому мне пришлось перейти к более радикальным мерам.
Пять часов. Он готов был поклясться, что прошло не больше десяти минут. В голове витал туман, а тело не хотело слушаться, но вряд ли это просто розыгрыш от Ребекки. Аластор закрыл лицо руками.
- Будьте прокляты ранние подъемы! – он поднялся на ноги. Костер потух не так давно, и от углей еще исходил жар и слабый оранжевый свет.
- Я разберусь с костром, а ты окончательно просыпайся, и мы выступаем, теперь придется поторопиться.
Аластор застонал и пошатываясь прошелся вокруг костра. Он увидел, что вчерашний котелок теперь наполнен водой.
- Ты можешь попить и умыться, желательно именно в этом порядке, – усмехнулась Ребекка.
Пока он пил ледяную воду и умывался, Одаренная затушила костер и избавилась от большинства следов, оставленных за вечер и ночь.
- Я готов идти с тобой в Лотер, но хочу, чтобы ты объяснила мне еще одну вещь.
Ребекка отвлеклась от ревизии оставшихся у нее пузырьков с эликсирами.
- Зачем ты взяла меня с собой? Почему ты так хочешь, чтобы мы вместе пошли в Лотер? Тебе будет гораздо проще и быстрее добраться одной. Я прошу сказать правду.
Аластор не считал нападение на Абеллайо и свое спасение Ребеккой совпадением. Чтобы решить, стоит ли вступать в игру, нужно хотя бы узнать её цель и правила.
- Неизбежный вопрос, – она горько улыбнулась. – Но все проще, чем ты думаешь. Я уже давно приметила тебя в Абеллайо: ты помогал с работой и показал себя гораздо умнее остальных людей, которых я проверяла. А наша встреча в разоренной деревне, то, что ты пошел к моему дому, несмотря на монстров, чтобы предупредить - только укрепило меня в моем выборе, также, как и твои действия у Имратона.
По мере того, как Ребекка говорила, Аластор понимал все меньше.
«Ребекка влюбилась в меня? И хочет, чтобы мы были вместе?»
Мысль о том, что он смог настолько впечатлить Одаренную безусловно тешила его самолюбие, но оставались нюансы.
«Она сказала, что ей девяносто семь, хотя по внешности и не скажешь. К тому же, жизнь с Ребеккой будет весьма опасной. Да и я не влюблен в неё. Она, конечно, впечатляет меня как человек, но при этом у неё слишком много тайн».
Мысли роились в голове, сбивая с толку, а Ребекка продолжала.
- Думаю, ты достоин того, чтобы стать моим агентом! – объявила она торжественно.
Челюсть Аластора медленно поползла вниз, в противовес бровям, устремившимся к небесам уже в который раз за последние сутки. Ребекка непонимающе уставилась на него.
- Ты не хочешь?
- Кажется, я не совсем понимаю, что это означает, – аккуратно высказался Аластор, испытывающий фантастическую неловкость за свои мысли.
- Понимаешь, почти у всех Одаренных есть своя свита - это умелые и знающие люди, работающие вместе над общим делом. Не бесплатно, конечно, – она покосилась на Аластора. – Быть агентом могущественного Одаренного - это очень престижно и прибыльно. Я раньше не нуждалась в свите, было проще выполнять свои задачи одной, да и доверять свою жизнь кому попало не хотелось.
Аластор хмыкнул, прикинув насколько давно они знакомы.
- А сейчас ты таки готова доверить её кому-попало.
Ребекка усмехнулась и хлопнула его по плечу.
- Да, возможно возраст берет свое, кто знает, – она неопределенно махнула рукой. – В общем, выбор за тобой, и, чтобы не быть голословной, держи.
Одаренная достала из кармана золотой перстень с драгоценным камнем и протянула Аластору.
- Ты не шутишь? – мужчина сглотнул, глядя на драгоценность.
На первый взгляд он выглядел очень ценным.
- Да. Ты уже помог мне, а значит заслужил награду, - Ребекка легкомысленно пожала плечами. – Поверь, это малая часть того, что ты сможешь заработать, будучи у меня на службе.
Выбор оказался весьма неочевидным для Аластора. На одной чаше весов находилась стабильная, хоть и весьма скучная работа королевским инженером, на которой в перспективе можно было бы стать чиновником, хотя говорили, что наверх пропускают только избранных. С другой же стороны находилось предложение Ребекки: Одаренные, эксперименты, битвы и много золота: насыщенная жизнь, которая, тем не менее, может оказаться до обидного короткой.