- Также я договорился с женщиной-Одаренной о сотрудничестве, но из-за того, что меня взяли в плен, она не сможет добраться сюда вовремя.
Лимаран едва заметно, на мгновение запнулся, когда говорил об Одаренной. Джон обнажил меч и сделал шаг к старику.
- Ты опять лжешь нам! – он указал кончиком меча на Лимарана. – Говори правду о колдунье, или, клянусь Керосом, я насажу твою голову на свой клинок.
Бьянка хотела урезонить младшего Уолтона, но настолько обессилела, что не смогла издать ни звука. Горло, казалось, полностью пересохло и все, на что она была способна это издать едва слышный хрип.
- Я не лгу! План, по которому она должна была добраться, не сработал, но следы, которые мы увидели в комнате, похожи на её работу, – старик не шелохнулся, когда Джон направил на него меч, но костяшки пальцев, сжимающих трость, побелели, а жилы на руках вздулись. – Не знаю, как она попала сюда, но если это правда, то мы должны её отыскать, в бою эта женщина стоит двух десятков солдат.
- Прямо двух десятков? Что же она своими сиськами их будет отвлекать, пока мы будем мечами махать? – расхохотался Джон. – Видел я колдунов в бою. Большинство - трусы. И как только пахнет жареным, бегут словно последние крысы.
Лимаран покачал головой.
- Лучше бы тебе так не выражаться при Ребекке, но да ладно, – он перевел взгляд на вымотанную Бьянку. – К моему сожалению, молодая леди, нам пора идти на площадь, именно там решится кто останется на коне, а кто падет, сраженный копьем.
Джон фыркнул на высокопарную фразу Лимарана, но меч убрал и своим видом продемонстрировал, что готов идти. Бьянка встала на ноги, но мир вдруг стремительно пришел в движение и завертелся словно подхваченный магическим вихрем, она потеряла равновесие и упала бы, но девушку заботливо подхватил Лимаран.
- Аккуратнее, – он достал из внутреннего кармана пузырек. – Выпейте, вам сразу станет легче.
- Это эликсир? – Бьянка раньше никогда не пила магических эликсиров, настороженность боролась в ней с любопытством и последнее побеждало.
Лимаран усмехнулся в свои потрепанные усы.
- В некотором роде это один из простейших волшебных эликсиров, попробуйте, – и протянул девушке.
Бьянка сомневалась. Джон, вставший рядом, повел носом и усмехнулся. Девушка взяла флакон и залпом опрокинула в рот. Горло обожгло, и она закашлялась. Уолтон расхохотался, а Бьянка пыталась взять себя в руки. Волшебный эликсир оказался каким-то алкоголем, причем такой крепости, которую она никогда в жизни не пробовала. Девушка откашлялась и с огнем в глазах собралась высказать Лимарану свое недовольство, но тот поднял палец и положил ладонь себе на грудь.
Бьянка сначала не поняла жест, но через несколько мгновений почувствовала, как в её груди растекается тепло, как в конечности возвращаются силы и привкус протухшего мяса во рту и в носу исчезает без следа.
- Что это было? Какое-то очень крепкое вино? – Бьянка выпрямилась, напиток в самом деле прибавил сил и разогнал мрачные мысли.
- Это был «Зеленый Дракон», молодая леди. Алхимический напиток с некоторыми добавками, – Лимаран указал тростью вперед. – А теперь, когда все готовы, нам пора идти.
- Пробовал я как-то этого «дракона», – вступил в диалог Джон, закатив глаза и предаваясь приятным воспоминаниям. – Никакое вино и рядом не стояло, но достать его слишком сложно и дорого, если не иметь знакомых алхимиков.
Группа проходила улицу за улицей, Бьянка ощущала прилив сил после флакона, который дал ей Лимаран, и чувствовала благодарность к старику. Посещение той комнаты оставило очередной шрам на душе молодой девушки, но алкоголь убрал боль. И хотя в будущем она вернется с новой силой, сейчас Бьянке не до мыслей о будущем, ведь настоящее готовит новое испытание.
- На площади тоже будет битва? – тщетно пытаясь скрыть беспокойство, девушка обратилась к Лимарану, когда они проходили по одной из богатых торговых улиц.
Группа приближалась к площади и Бьянка нервничала все сильнее:
- Я не слишком хорошо обращаюсь с ножом, но я взяла свой лук и могу поддержать вас издалека. Не подумай, что я струсила, просто так от меня будет больше пользы.
Она нервно хрустела пальцами рук и переводила взгляд с Джона на Лимарана и обратно. Способности Бьянки в ближнем бою действительно не слишком впечатляли, но она с лихвой компенсировала их своей удивительной ловкостью обращения с луком и стрелами. Лимаран покачал головой и подергал правый ус.
- Ты должна быть рядом с Джоном, он защитит тебя.
Наемник похлопал по эфесу меча, когда девушка посмотрела на него. Многие в Лотере знали Уолтона-младшего как превосходного воина, хоть и не слишком обремененного честью и милосердием, поэтому Бьянке не хватало уверенности в его благих намерениях.
- Мы не должны сразу выдавать себя. На площади будет толпа горожан и нужно просто-напросто затеряться среди них, - Лимаран критически осмотрел вооруженного до зубов и одетого в легкий доспех наемника. Тот хмыкнул и выудил из сумки темный дорожный плащ, обернул его вокруг плеч, и суровый воин тут же превратился в недружелюбного путника. Лимаран одобрительно кивнул.
- Придется ждать самого конца. Белетор должен объявить себя правителем и Тельварт сделает свой ход. Он скорее всего будет на трибуне, рядом с королевой, так что достать его там мы не сможем, но кто знает, что произойдёт дальше, – Лимаран прервал монолог, неожиданно закашлявшись.
- Я могла бы застрелить его, – сжимая кулаки вмешалась Бьянка. – Застрелить этого ублюдка с сотни шагов.
Девушка кипела, но Лимаран успокоительно положил руку ей на плечо. В этом деле не нужна поспешность, она лишь помешает. Выдержка - их главный козырь.
- Стрела не подходит, мы должны убедиться, что он мертв. К тому же там будут королевские лучники, которые застрелят тебя раньше. Этот Одаренный слишком хитер и силен, если он поймет, что мы представляем серьёзную угрозу, то мы до самой своей смерти больше никогда его не увидим, но не потому, что он хорошо спрячется, а потому что эта смерть наступит слишком скоро.