- Я не могу согласиться с тобой, но, думаю сейчас не время для спора. Белетор уже начал свою речь, а мы еще не добрались до Тельварта, – мужчина указал рукой на трибуну, в верхней части которой сидела королева и Одаренный. – Она определенно охраняется.
Ребекка протянула Аластору флакон с эликсиром.
- Держи, он действует примерно полчаса, так что выпьешь его сразу перед тем, как мы подойдем к трибуне, – сама Одаренная сразу опрокинула склянку в рот. – На мой организм эликсиры действуют по-другому, я сама могу определять начало их действия в течение некоторого времени после того как выпью.
Белетор говорил о своих победах, и толпа поддерживала своего кумира восторженными криками.
- Если Сандро говорил правду, то Белетору не составит проблем захватить власть, народ его любит, в отличие от королевы, – заметил Аластор.
- Народ - это не единственный столп власти, не стоит забывать про армию и дворян, – Ребекка целеустремленно продвигалась к трибуне, параллельно высматривая вокруг культистов Судии, которые могли попытаться помочь своему мастеру. – Но я бы сказала, что армия тоже поддерживает Белетора, пусть и не вся, а только та треть, которой он является прямым командиром, но эти люди закаленные ветераны и я уверена, что они размажут содат, обленившихся на службе менее воинственным домам.
Одаренная и её агент почти пробились к трибуне, до которой оставалось около десяти шагов через толпу и следом несколько десятков шагов по свободному пространству, отделяющему королевскую трибуну от горожан.
- Пей эликсир, а я пойду вперед и возьму Тельварта, – она протянула Аластору два свертка. – Это дымовые бомбы. Когда я дам знак, ты бросишь их в сторону трибуны, предварительно переломив вот этот шнур. Дым защитит нас от королевских лучников.
Бомбы весили по несколько килограмм каждая. Раньше Аластор не встречался с такими устройствами, он осмотрел шнур, указанный Ребеккой.
«Главное, не забыть и ничего не перепутать».
По толпе прокатился громогласный одобрительный рев.
- Белетор объявил себя королем, – Аластор посмотрел на Ребекку. – Пора действовать, я прикрою твою спину.
Одаренная кивнула, но в следующее мгновение её взгляд молниеносно переместился в сторону трибуны: по толпе прокатилась волна ужаса, а с помоста, где стояли Белетор и его брат, раздался звериный рёв.
- Проклятье. Тельварт начал действовать.
- Он опять применил зверолюдей? – Аластора передернуло от воспоминаний о произошедшем в деревне. – Но сейчас не было синего света.
Ребекка подпрыгнула, оглядывая площадь цепким взглядом.
- Чума и проказа! Белетор сражается с оборотнем! – Одаренная сжала кулаки, она переводила взгляд с трибуны на ту часть толпы, за которой стоял помост. – Нельзя допустить, чтобы будущего короля убили.
Её лицо исказилось в нерешительности и Аластор схватил свою спутницу за плечо.
- Белетор действительно сильный воин, к тому же вокруг его солдаты, наше дело взять Тельварта! – мужчина говорил уверенно, хотя в душе также разрывался между спасением будущего короля и захватом Одаренного. – Также не забывай, что неподалеку от помоста должен быть Сандро со жрицами, думаю они помогут Белетору.
Ребекка недоверчиво покачала головой, но взяла себя в руки и двинулась к трибуне. Через несколько мгновений они услышали торжествующий боевой клич принца Белетора, Ребекка неверяще развернулась и подпрыгнула, чтобы взглянуть поверх голов, Белетор стоял на ногах, воздев секиру ввысь, а рядом лежал поверженный зверь.
- Он и правда король-воин, – удивленно пробормотал Аластор. – Теперь ему ничего не угрожает, нужно спешить пока Тельварт не сбежал.
Ребекка рванулась сквозь ряды горожан и, расшвыряв двух суровых, одетых в шкуры воинов, преграждавших ей путь, выбежала на свободный участок площади. Её движения стали настолько стремительными, что Одаренная превратилась в смазанное пятно, вихрем несущееся к трибуне. Охранники королевы поняли, что произошло только тогда, когда она преодолела уже большую часть свободного пространства.
Аластор стоял, крепко сжимая бомбы и пытаясь уследить за продвижением Ребекки, как вдруг по толпе пронесся вздох, мгновенно перешедший в крик ужаса. Аластор повернулся и мир вокруг озарился синим светом.
***
Сандро ощутил, как Испивающий горит огнем. Как только Белетор вступил в бой с чудовищем, старик посмотрел на жриц и увидел, что их лица стали белыми словно молоко и девушки, не отрывая глаз, следят за битвой.
Король-воин сразил чудовище и праздновал победу, но празднование продлилось недолго. Ведомый магией монстр поднялся из мертвых и пронзил короля когтистой лапой, после чего все вокруг осветилось мертвенно-синим светом.
Сандро сложился пополам: кинжал грозил прожечь ему грудь. Жрицы обернулись и Унда склонилась к старику.
- Испивающий зовет тебя исполнить пророчество, – тяжело дыша произнесла она. – Я чувствую близость богини - это свет солнца из другого мира, из мира, где боги ходят по земле.
Унда говорила нараспев, в глазах жрицы зияла пустота, словно та находилась в трансе. Юка схватила сестру за плечо и вонзила в грудь кинжал. Кровь хлынула на Сандро горячим потоком. Старик оказался уже не в силах подняться, он стоял на коленях, и алая жидкость брызнула ему в лицо, полилась по груди, собираясь вокруг кинжала. Профессор не мог закричать, голос больше не повиновался ему. Широко открыв глаза, Сандро с ужасом смотрел как Юка одним движением, улыбаясь, перерезает себе горло. Толпа вокруг бесновалась, но люди обходили пугающую троицу стороной.
По периметру площади началась резня: культисты собирали кровавую жатву с горожан и те в панике не знали куда бежать.
Залитый кровью с ног до головы, Сандро вдруг ощутил неземное спокойствие, он понял, что должен сделать. Старик вытянул руку с кинжалом из-под мантии, клинок словно стал легче, напившись крови своих слуг. Он расположил острие напротив своего сердца и медленно вонзил Испивающего в грудь.