«Алхимики страшные люди. Ужасно подумать, что будет, если они смогут производить такие эликсиры в больших количествах» - мысли тоже приобрели ясность, хотя это могло произойти благодаря избавлению от боли и усталости. Ресетора накрыла пугающая отрешенность, а в его голове осталась единственная мысль.
«Если я не успею доставить брата, то умру напрасно» - подгоняемый этой мыслью он несся словно ветер, не замечая неровностей дороги, перепрыгивая ямы и уворачиваясь от ветвей, выступающих на дорогу. Лес становился все гуще, в нем начали появляться разлапистые ели и сосны, подпирающие небеса своими кронами.
«Деревня должна быть где-то здесь, я не мог пропустить поворот» - еще через пару минут быстрой ходьбы он увидел за очередной раскидистой елью путь, ответвляющийся от основной дороги. Ответвление оказалось в два раза уже основного тракта, на котором могли почти без проблем разъехаться две телеги.
«Вот оно!»
После радостной находки юноша подстегнул темп, но вдруг до его ушей донеслись недобрые звуки.
«Звон клинков о доспехи, рычание и боевые кличи» - Ресетор остановился – «не может быть, чтобы марионетки Одаренного оказались здесь быстрее».
Но факты говорили за себя, приблизившись еще на несколько сотен шагов он явственно услышал звуки битвы.
«Это вассалы Белетора, но с кем они сражаются?» - над деревней, словно отвечая на немой вопрос Ресетора, раздался пронзительный волчий вой.
Юноша лихорадочно соображал:
«На помощь Белетору должен прийти большой отряд опытных солдат, если это они сражаются в деревне, то перевес в силе определенно на их стороне. Невозможно чтобы кто-то мог создать столько оборотней, для такого пришлось бы обратить целую деревню, даже, наверное, не одну!»
Он не мог узнать, сколько еще времени осталось в запасе у брата, так что оставалось только идти в охваченную сражением деревню и искать Кораса.
Ресетор перехватил брата поудобнее и неожиданно коснулся пальцами рукояти меча, висевшего на бедре. Будучи весьма далеким от вершины мастерства фехтования, он, тем не менее, как и любой королевский отпрыск умел обращаться с оружием.
«Надеюсь с мечом Лаэр ничего не сделал» - обдумывая эту невеселую мысль, Ресетор двинулся в деревню.
Гипеи были процветающей деревней, известной своим медицинским искусством. Еще до того, как сюда приехал Корас, в ней уже успешно поднимали на ноги тех, за кого лекари в других местах даже не желали браться. Ну а после прибытия лекаря-Одаренного, дела деревни стремительно пошли в гору. Она не разрасталась до города только потому, что для того, чтобы стать жителем Гипей, нужно доказать свою исключительную полезность её старостам - Целительному Совету, возглавляемому Корасом.
Ресетор с удивлением смотрел на массивные каменные дома. Деревня не нуждалась ни в стене, ни в частоколе, так как внешние дома, сложенные из грубо обтесанных каменных блоков, стояли плотно друг к другу, образуя непреодолимую преграду, препятствующую проникновению незваных гостей. В месте же, где дорога входила в деревню, стояли высокие прочные ворота, сейчас открытые настежь.
«Нехороший знак» - Ресетор не торопился входить в деревню, хотя звуки сражения затихли, видимо оно подошло к концу. Внезапно юноша почувствовал прилив сил, тело будто само стремилось в бой.
«Эликсир?» - юноша мрачно усмехнулся, пытаясь понять, как скоро отмеренное ему время закончится – «А, впрочем, из всех возможных путей, я свой уже выбрал. Ворота открыли без постороннего воздействия, их не ломали, а значит с этой стороны в деревню вошли союзники Белетора».
Ресетор смотрел по сторонам, пытаясь предугадать откуда может последовать нападение и первый же поворот открыл перед ним жуткую картину.
Тела воинов в кольчугах, а точнее их части, разбросанные по всей улице. Юноша почувствовал рвотные позывы, но смог взять их под контроль. Отрешенно наблюдая следы кровавой бойни, он двинулся дальше. Внимательно осмотрев поле битвы, Ресетор нашел и тех, с кем сражались союзники Белетора. Огромные волчьи тела, изрубленные на куски. Он не заметил их сразу только потому, что на один труп оборотня приходилось не меньше четырех человеческих.
«Но как он мог предугадать все это?» - о выдвижении воинов с северо-востока стало известно в последний момент, и эта информация была доступна только троим людям в Лотере: Белетору, Лаэру и Ресетору. Письмо сожгли на глазах у Ресетора.
«Значит предатель по другую сторону» - юноша не был близко знаком с друзьями Белетора, жившими далеко от Лотера, особенно с северянами, суровыми, недружелюбными воинами, чьи тела теперь устилали улицы Гипей – «Белетор будет в ярости. Если выживет».
Мысль о брате напомнила Ресетору о главной цели его миссии. Кровавый пейзаж сбил юношу с толку, но теперь он снова целеустремленно шагал по улицам в поисках Кораса, туда где Белетора ждало спасение или смерть.
***
- Отмерзни мои уши! У нас гость и это не собака! – после очередного поворота Ресетор наткнулся на горстку покрытых с головы до ног кровью воинов, одетых в кольчуги, отороченные шерстью белого волка. – А ты кто такой будешь?
Ресетор почувствовал невероятное облегчение, встреча с чумазыми северянами вызвала у него больше радости, чем если бы он встретился со своим родным отцом. Хотя радоваться рано, ведь его они не знали, а Белетор оставался без сознания.
- Я брат Белетора, – юноша повернул брата, чтобы северяне могли увидеть его лицо. – Ему нужна срочная помощь, вы знаете где можно найти Кораса, местного колдуна-лекаря?
- Балатар не говорил, что у него есть брат, – угрюмо насупился воин, которого Ресетор принял за главаря. Одетый в самую богато украшенную кольчугу и отличающийся самой длинной черной бородой он угрожающе поднял секиру, на лезвии которой виднелась еще не высохшая кровь. Остальные воины поднялись и взяли юношу в кольцо.