***
Они заняли позиции на балках под крышей часовни. Сандро удивился насколько покладисто вел себя Калид, но списал это на срочность и опасность операции.
- Нужно чтобы Арториас понял, что Тельварт предатель, берем его только после этого, – в очередной раз повторил Лимаран, обращаясь к Калиду.
- Да запомнил я, запомнил, – оперативник словно не мог сосредоточиться ни на чем конкретном, его глаза постоянно уходили в расфокус. – Не думай, что я заржавел после того, как вы вышвырнули меня.
Лимаран не стал отвечать на провокацию, Калид оказался слишком вспыльчив, жесток и неуправляем, чтобы продолжать использовать его в качестве постоянного агента, но сейчас выбора не было, и этот головорез оказался лучшим вариантом из худших.
«Сандро прав, лучше будет избавить мир от чудовища, которое тайная полиция вырастила из него» - дверь в часовню открылась и Лимаран услышал неспешные тяжелые шаги. В главный зал вошел Арториас в полном боевом облачении – «Чума и проказа! Он снова задумал что-то втайне от нас!»
Короля Арториаса можно охарактеризовать множеством эпитетов, но среди них точно не будет слов «слабовольный» или «управляемый», правитель регулярно удивлял своих подданных и советников неожиданными выходками, демонстрируя, что его власть не имеет ограничений. Судя по облачению, в этот раз он собрался в неожиданный поход.
«К северянам. Сбора войск не было, значит король хочет отправиться к Харальду и развлечься небольшой дракой с дикарями» - глава тайной полиции пригладил усы – «Так даже лучше, будет больше времени на «общение» с Тельвартом».
Лимаран очнулся от размышлений и перевел взгляд на Калида. Оперативник обливался потом, несмотря на прохладу в часовне.
«Будь я трижды проклят…» - Лимаран неспешно потянулся за арбалетом, их положение выглядело очень неоднозначным – «Мертвецами мы точно не возьмем Тельварта».
Он поймал тревожный взгляд Сандро и кивнул в сторону Калида, профессор тоже отметил необычное состояние оперативника и достал оружие. Лимаран цепким взглядом осмотрел все вокруг: если Тельварт уже здесь, он должен рано или поздно себя выдать, ведь если Калид действительно под его контролем, Одаренный не способен долго управлять человеком вне поля своего зрения.
В окне часовни сверкнул рассветный солнечный луч и Лимаран увидел отблеск на дальнем балконе.
«Сейчас или никогда» - он сделал знак Сандро, оставляя Калида на него, а сам попытался найти путь до балкона, где должен был скрываться Тельварт. Лимаран махнул рукой и стремительно, но бесшумно ринулся, прыгая с одной балки на другую в сторону балкона. За его спиной едва слышно щелкнула тетива арбалета, но вместо тихого чавкающего звука, раздался хруст болта, застрявшего в дереве. Глава тайной полиции не стал оглядываться, его целью был Одаренный, и цена промедления могла оказаться слишком высока.
Сандро выстрелил в Калида и сразу же прыгнул на его балку, собираясь поймать падающее тело, но оперативник неожиданно стряхнул напавшее на него оцепенение и в последний момент перед выстрелом пригнулся. Болт прошел у него над плечом и глубоко засел в дереве.
Калид ухмыльнулся и достал свой кривой зазубренный кинжал. Сандро почувствовал, как на него накатывают волны гнева - это был тот самый клинок, которым Калид убивал и пытал сдававшихся культистов в Медиолане. Профессор обнажил оружие следом. Он забрал этот кинжал на той же миссии в Медиолане, но на нем не еще было ни одной смерти, мужчина взял его из святилища в качестве скорбного напоминания о том, что они совершили.
Мужчины пристально смотрели друг на друга и неспешно выписывали клинками сложные узоры, ожидая удара и одновременно готовясь нанести удар. Внизу, под монотонные песнопения хора, медитировал Арториас. Так как операция уже пошла совсем не по плану, перед Сандро больше не стояло цели провести её скрытно, так что он сделал финт клинком, отвлекая внимание Калида, и бросил перед ним небольшую коробочку, неведомым образом появившуюся у него в руках. Профессор отвернулся и изо всех сил зажмурил глаза.
Калид уже встречался с магниевыми вспышками, поэтому успел закрыть глаза, но этого оказалось недостаточно. Даже сквозь веки ослепительная вспышка сбила наемника с толку, и он пропустил удар клинка в плечо. С мрачной решимостью Сандро наносил удар за ударом, эффект неожиданности позволил ему более-менее уравнять шансы. Мастерство Калида в обращении с ножами далеко превосходило умения профессора, поэтому атакуя так стремительно, как только мог, он надеялся закончить все быстро. Бой проходил в полном безмолвии, Калид лишь негромко охнул, когда Сандро достал его плечо, но после этого соперники не издали ни звука, полностью сосредоточившись на стремительных ударах и опасных пируэтах на узкой деревянной балке.
Перед прыжком на балкон, где он видел отблеск, Лимаран выстрелил в штору из арбалета и повесил ставшее бесполезным оружие на пояс. Болт прошил ткань и судя по звуку не встретил никакого сопротивления, пролетев еще несколько метров и вонзившись в стену.
«Я не мог ошибиться» - глава тайной полиции спрыгнул на балкон, обнажил короткий меч и сразу же перекатился, уклоняясь от ответного болта. Несмотря на опасность его губы изогнулись в усмешке – «все-таки попался».
Уповая на действие защитного амулета, раздобытого Сандро, он широким взмахом рассек штору, открывая проход в верхний коридор часовни, опоясывающий её по второму этажу.
- Хорошо, что вы пришли, – в коридоре стоял Тельварт. В своей длинной черной мантии он отдаленно напоминал священника, но горящие синие глаза не имели ничего общего со святостью. В руках Одаренный держал арбалет и большой черный кристалл.
- Не для тебя, – Лимаран ринулся в атаку, но тут же ощутил, как его движения замедляются и тело перестает слушаться.
«Значит амулет все-таки подделка» - с некоторым разочарованием отметил для себя мужчина и слегка изогнув кисть руки провел лезвием себе по запястью. Руку пронзила боль и кровь закапала на деревянный пол. При этом чужеродное воздействие на его разум ослабло, и Лимаран с новой силой ринулся вперед, надеясь вывести Тельварта из игры одним ударом.