- Ожидаемо, – Одаренный не выглядел слишком удивленным, но в его голосе явственно слышалась нота недовольства. Тельварт указал кристаллом на Лимарана и бросился бежать по коридору в сторону лестницы, ведущей в главный зал.
Каждую клетку его тела пронзила адская боль. Глава тайной полиции хотел закричать, но боль стала настолько сильной, что его легкие словно парализовало: он не мог вдохнуть, не мог двинуться, казалось, все мышцы свело дикой судорогой, не позволяющей пошевелить даже пальцем.
«Выродок…» - мысли путались, и сознание начало покидать Лимарана, но глава тайной полиции был слишком упрям, чтобы просто так позволить Одаренному одержать над собой верх. Преодолевая чудовищную боль, он медленно разжал челюсти, языком вытащил из-за щеки небольшой мешочек с зельем и раскусил его.
Боль отхлынула также резко, как накатила и Лимаран рухнул на пол.
«Хотя бы эликсир сработал, спасибо Сандро» - он приподнялся на локтях и глубоко вдохнул.
По ощущениям Лимаран простоял в коридоре не меньше часа, но на деле прошло лишь несколько десятков секунд.
«Нельзя позволить Тельварту приблизиться к Арториасу» - и глава тайной полиции, едва отойдя от шока, ринулся следом за Одаренным.
Сандро краем глаза видел, как Лимаран исчез на дальнем балконе, и понадеялся, что с другом все будет в порядке. В то же время он осознал, что начинает уступать Калиду, тот отошел от первичного шока после ранения и вовсю теснил профессора.
«Все или ничего» - Сандро ощутил слабое, отдаленное воздействие на свой разум, словно что-то взывало к нему, призывая пролить кровь врага и погрузить кинжал в его плоть.
«Если это Тельварт, то я умру. С другой стороны, каков выбор?» - профессор поддался голосу и ощутил, как кинжал словно потеплел в руке, его движения стали быстрее и Калид удивленно поднял брови, впервые с момента ранения вынужденный снова перейти в оборону.
***
Дверь в зале для медитаций распахнулась и в него ворвался Тельварт, направляя кристалл на Арториаса. Король очнулся от глубоких размышлений и стремительно вскочил, обнажая клинок. Будучи опытным воином, он никогда не расставался с оружием, хотя это постоянно вызывало нарекания со стороны священников Триединства. Тельварт выкрикнул непроизносимую, атональную фразу на скрежещущем, древнем языке. Само её звучание казалось невозможным, вызывая тошноту и головокружение, и Сандро ощутил, как из ушей течет теплая кровь.
Калид отвлекся на происходящее внизу и рука профессора, ведомая жаждущим крови кинжалом, устремилась к горлу оперативника. Тот заметил атаку слишком поздно, заблокировать её было уже невозможно, также, как и увернуться оставшись на балке. Так что Калид просто отклонился в сторону и прыгнул вниз с высоты в три человеческих роста. Он рухнул на пол зала и затих. Сандро ощутил укол гнева, исходящий от клинка - противник выжил, и сущность внутри осталась недовольна.
Арториас упал на колени. Схватившись за голову, он выронил меч и Тельварт медленно приближался к королю, направляя на него черный кристалл.
Сандро обвязал веревку вокруг балки и, закрепив её с помощью крюка, скользнул вниз. Но он не успевал. Одаренный уже почти подошел к коленопреклоненному королю, когда дверь распахнулась и Лимаран, не медля ни мгновения, метнул в Тельварта нож. Клинок вонзился под лопатку: глава тайной полиции всего на несколько пальцев промахнулся мимо сердца и Тельварт, зашипев, припал на одно колено. Его глаза вспыхнули синим огнем, Одаренный взмахнул рукой и Калид поднялся на ноги. Словно марионетка, управляемая кукловодом, он двинулся к Лимарану, но Сандро преградил ему путь, держа перед собой кинжал.
Тогда Тельварт зарычал и бросился к выходу из часовни, а Калид неуклюже побежал за своим хозяином. Догнав его, он подставил свое плечо, и неудавшиеся убийцы покинули здание.
Лимаран и Сандро в первую очередь бросились к Арториасу, но убедившись, что король в порядке, не говоря ни слова ринулись вслед за беглецами. Выбежав на улицу, Лимаран увидел, как две тени скользнули в подворотню.
- Стража! Именем короля срочно приведите сюда стражу! – Лимаран схватил первого попавшегося горожанина, показывая ему знак тайной полиции. Совершенно растерянный житель испуганно закивал и бросился вперед по улице.
- Кристалл! – Сандро крикнул, указывая на лежащий перед ними осколок абсолютно черного камня. В следующее мгновение раздался грохот и кристалл разлетелся на тысячу осколков, а оба агента потеряли сознание.
***
- Сандро, поднимайся. Часовня горит! – профессор ощутил, как его трясут за плечи. Лимаран пытался привести друга в сознание. – Король в безопасности.
- Я не помню… - Сандро потер лоб, безуспешно пытаясь собрать в кучу разлетевшиеся после взрыва мысли. – Что мы тут делали? Почему она горит?
- Я думал, ты помнишь, – Лимаран разочарованно дернул свой ус. – Мы проводили какую-то операцию. Кажется, это было связано с Тельвартом, но взрыв выбил из меня всю память.
- Чертов предатель! – Сандро поднялся. Голова кружилась, но в целом он был в порядке. – Это был всего лишь вопрос времени, но я не ожидал, что он захочет сжечь Арториаса заживо.
- Это очень странно, что он решил сжечь короля. Ты не помнишь в чем заключалась сила Тельварта?
- Нет, но, кажется, тебе обо всем этом рассказал агент, так что думаю, мы разберемся.
Лимаран так и не смог найти ни агента, отправившего ему шифрограмму, ни саму шифрограмму. Несмотря на отчаянные усилия, они с Сандро так и не смогли узнать куда скрылся Тельварт.
***
- Проклятье! Я запомнил все совсем по-другому. Взрыв совершенно запутал нас. Чертово колдовство! – Лимаран в ярости ударил кулаком по столу. – В таком случае у Тельварта действительно могут быть счеты против меня.