Кейт с интересом посмотрела на него.
— Так это ты тут главный? — усмехнулась она, — Странно. Я думала, вот он.
— Хюнд — моя правая рука, — пояснил предводитель, проследив за её жестом, — И незаменимый человек в ведении любых переговоров.
— Что ж, тогда он точно пригодится, — подтвердила Кейт и, развернув ближайший свободный стул спинкой вперёд, уселась, — Стив, верно?
Если он и был удивлён, то этого никак не показал. Лишь правая бровь едва качнулась вверх.
— Знаешь моё имя? Занятно… Хотелось бы и мне знать, с кем имею честь…
— Меня зовут Кейт, — отозвалась девушка, — Этого пока будет достаточно. Я пришла не разговоры разводить, а заниматься делом.
— Это каким же?
— Сделать из вашей шайки группу, которая и в самом деле сможет противостоять Аспиду. И многое изменить, — она положила руки на спинку стула перед собой, — Как поняла, у вас проблемы с деньгами? Я знаю, как найти спонсоров. И поставщиков, способных обеспечить нас чем-то более весомым, чем баллончики с краской. Но для начала…
— Для начала, думаю, тебе стоит помолчать, — спокойно оборвал её Стив, — Мы не знаем тебя и откуда ты вообще явилась. Ты без приглашения пришла в наш зал — и сходу начала наводить свои порядки. Соответственно, напрашивается вопрос: а с чего мы вообще должны с тобой разговаривать? — он хитро подмигнул, — Может, стоит лучше тебе показать, почему одинокой девушке не стоит забредать на сходку к пьяным мужикам? Могут быть разные последствия.
Стив неотрывно глядел ей в глаза. Она лишь усмехнулась, с вызовом наклонившись вперёд.
— Ну так покажи.
Собравшихся вновь разобрал приступ смеха. На этот раз даже Хюнд не выдержал, хохоча в голос.
— Да она нарывается! — воскликнул кучерявый.
— Ей богу, нарывается! — сквозь слёзы бормотал плешивый.
— Стив, может я её того, уберу отсюда? — предложил здоровяк.
— А чего сразу ты? — ехидно отозвалась Кейт, — У него самого силёнок что ли не хватит?
— Отчего же? — делано удивился Стив, — Вполне хватит, — и демонстративно поднялся с места.
Кейт даже не шевельнулась. Лишь скучающе подняла указательный палец.
— Только давай сразу договоримся — так сказать, чтобы всё было честно. Выходим с тобой один на один, без оружия. И если ты меня — можете с мальчиками резвиться со мной хоть до посинения, отбиваться не стану.
В толпе раздался одобрительный гомон. Собравшиеся явно уже предвкушали такую перспективу.
— Но если проиграешь ты, — тем временем продолжала Кейт, — Тогда всё будет по-моему. А ты будешь слушаться каждого моего слова.
Подойдя сзади, Стив рывком развернул стул к себе. Их взгляды встретились.
— С чего бы мне соглашаться на такие условия?
— Ну ты ведь джентльмен, — улыбнулась она, — И должен уважать желание дамы.
Он нахмурился, сосредоточенно обдумывая сказанное. Может, уже тогда подозревал, что не всё с этой девушкой так просто?
Однако так и не определив, где же здесь может крыться подвох, уверенно кивнул.
— Что ж, будь по-твоему. Один раунд. Бьёмся, пока на ногах не останется всего один.
Кейт довольно кивнула.
— Прошу на ринг…
Картинка сменилась. Когда я вновь обрёл способность видеть, схватка была уже закончена.
Девушка стояла над Стивом, ткнув его носом в пол и с игривой улыбкой заламывая руку.
— Ну как? Остановимся на этом?
По кислой мине предводителя было очевидно, что ему и в самом деле достаточно.
— Ладно, твоя взяла, — наконец сдался он, хлопнув ладонью по настилу. А когда Кейт отпустила, поднялся на ноги, потирая запястье, — Ты кто вообще такая? Уж ни коп ли в юбке?
— Ты где-нибудь видишь у меня юбку?
— Ты поняла, о чём я, — Стив повернулся к Хюнду, — Думаю, стоит всё-таки вывести её отсюда. Слишком уж она подозрительная…
— Стоп! А как же джентльменское соглашение? — возмутилась девушка — и гневно зыркнула на верзилу, что попытался обойти её сзади, — Только рискни. Или у тебя руки лишние?
— Без обид, — предводитель сделал шаг ей навстречу, остановившись лицом к лицу, — Но проблемы нам не нужны.
— А что вам нужно? — усмехнулась она, — Прозябать здесь в никчёмных надеждах, что что-то поменяется само собой? Напиваться день ото дня и пенять на жизнь? Или же взять всё в собственные руки? — Кейт с вызовом оглядела остальных собравшихся, — Вот он, ваш шанс! Шанс изменить всё. И что же вы сделаете?
Повисла неловкая тишина, сопровождаемая невнятной суетой и перешёптываниями. Сложно было понять, о чём переговаривается толпа подвыпивших мужиков. Быть может, рассуждают, когда наконец можно будет вернуться к столу?