Я приблизился, чтобы рассмотреть лучше. Это определённо она!
— Она совершенно свихнулась, — недовольно пробурчал мужчина, — Её чувство мести затмевает всё. Любые возможные последствия.
Профессор была как всегда спокойна и рассудительна.
— Вероятность гибели жителей определённо есть, — возвестила она и прицокнула язычком, — Но, думаю, это не то, зачем Кейт нужен ретранслятор.
Стив поднял внимательный взгляд.
— Зачем же тогда?
Опять тошнота! Я почувствовал, как меня уносит прочь… Нельзя! Я должен услышать, что она ответит. Попробовал схватиться за стол — не тут-то было! Пришлось повалиться на колени, чтобы хоть как-то смягчить ударившую в грудь волну искривлённого пространства.
Слова стали доноситься будто издалека…
— Она не стремится убить людей. Она хочет их подчинить. Создать собственную армию, что будет подконтрольна только ей.
— То есть? Как такое возможно?
— Она может. Ведь она…
Дальнейшего я уже не услышал, поскольку снова провалился в пустоту. Хотел рвануть обратно — но куда там? Тот хлипкий клочок памяти безвозвратно исчез.
Что же имела ввиду миссис Тагер? Кейт хочет подчинить себе людей? Но как? Уж не собирается ли она… Невольно вспомнились зомби в особняке профессора. Если Кейт намерена превратить в подобное десятки тысяч людей лишь для того, чтобы уничтожить Аспид, то она явно не в себе. Какой бы благородной ни была цель, подобное средство нельзя оправдать.
Наконец тошнота отступила. И перед глазами стало медленно проявляться очередное изображение. Я оказался в небольшой тёмной коморке, большую часть которой занимал стол.
Кажется, я уже бывал здесь ранее. Стив сидел за столом возле двери — именно так, как мне и запомнилось. А напротив расположился мужчина в чёрной вязаной маске. Тот самый из прошлых модуляций? Почему я всё время на него натыкаюсь? Кто он такой?
— Как я могу тебе доверять, если ты даже собственное лицо показать не хочешь? — Стив наклонился вперёд, неотрывно глядя на незнакомца.
— Хочешь увидеть моё лицо? — усмехнулся тот, — Уверен, что оно тебе надо? — и с секунду помедлив, потянул балаклаву прочь, — Что ж, смотри…
Стив определённо лишился дара речи. Как впрочем и я. Стало очевидно, что тайна личности незнакомца была не столь уж значительной. Уж лучше б она так и оставалась тайной!
Его лицо напоминало один сплошной кроваво-красный ожог, что, конечно, уже очень давно зарубцевался, но оттого не стал выглядеть менее отвратительно. Губы были сильно повреждены, раскрывая задние зубы. От носа остался один только хрящ с парой тёмных провалов.
Пожалуй, ничего более жуткого я раньше ещё не видел!
— Ну как, насмотрелся? — ухмыльнулся мужчина, натянув маску обратно, — Как видишь, у меня есть причина скрывать своё лицо. А что насчёт вашей предводительницы?
— Она делает это, чтобы обезопасить себя. Право на личный контакт есть лишь у приближённых.
— Я бы очень хотел стать одним из её приближённых.
— Откуда такой интерес? — развёл руками Стив, — Выглядит, мягко сказать, подозрительно.
— Понимаю, — незнакомец согласно покивал, — И всё же поверь, в моих мотивах нет ничего предосудительного. Просто в Чёрной Кейт я чувствую родственную душу. Её начинания, её поступки… очень заманчиво стать частью всего этого. Особенно в моём-то положении, — он для наглядности взмахнул ладонью перед собственным носом.
Стив брезгливо поморщился, видимо, вспомнив о том, что скрывается там под маской.
Входная дверь легонько скрипнула. А спустя мгновенье из приоткрывшейся щёлки показалась сосредоточенное лицо Кейт.
— Эй, есть кто? — она глянула на Стива, — Можем отойти на пару слов?
— Да, конечно, — отозвался он. Совсем как в прошлый раз. Приятно осознавать, что в подобных мелочах модуляции совпадают, — Пока свободен. Позже ещё поболтаем.
Занятно. По всей видимости человек в маске даже не понял, кто именно к ним сейчас заглянул. Или просто не подал вида?
В любом случае его кумир в компании Стива снова исчезла за дверью. Я поспешил следом, хотя уже и так знал содержание их разговора. Он будет очень недолгим.
Когда Кейт ушла, оставив Стива собирать группу, он незамедлительно достал телефон. Я без труда догадался, кому он собирается позвонить.
— Она всё решила. Больше ждать нельзя.
Я не разобрал ответа с той стороны, но судя по выражению лица Стива, его он полностью удовлетворил.