Я пытался изо всех сил грести руками. Плыть… но тьма оказалась слишком вязкой, чтобы сопротивляться.
— Импланта не обнаружено.
— Как мы и предполагали.
Снова несколько блёклых образов — и вновь всё потонуло в кромешном сумраке. Я чувствовал, что задыхаюсь. Где же выход? Где?
— Почему именно он?
— Это мы и должны выяснить…
Тьма вдруг изменилась. Стала отливать заметной зеленью. А ещё эти булькающие звуки…
Где это я? Что со мной?
— Начинаем сканирование.
Эй, вы меня слышите? Есть тут кто-нибудь?!
«Не слышат, — донеслось в глубине моих мыслей, — Да и не хотят слышать».
Голос был не моим. Но и никому из моих пленителей тоже не принадлежал — в этом я почему-то не сомневался. Тогда чей же он?
Эй, кто здесь?
«Теперь ты понимаешь?»
Что? Что я должен понять?
«Мы…»
Передо мной возникло лицо Кейт. Вытянутое. Бледное. Девушка смотрела с заметным равнодушием. Посиневшие губы даже не думали шевелиться при разговоре.
«Мы для них — лишь подопытные свинки».
Мы?
«Мы с тобой очень похожи».
Похожи?
«Словно части единого целого».
— Пусть отдыхает.
Я хотел протянуть руку. Сказать ещё хоть что-то… но тьма снова нахлынула. Бездонный бассейн поглотил меня целиком…
Открыть глаза смог уже в просторной светлой палате, ограждённой матовым стеклом. Моя койка была здесь единственной. Рядом пиликал внушительный монитор, цепкими датчиками прикреплённый к моим указательным пальцам и вискам.
Я резко сел. Оглядевшись, стянул с себя ненужную аппаратуру и быстро направился к двери. Но замер в полушаге…
Дверной ручки не обнаружилось. Ровный прямоугольный контур был словно нарисован на гладкой полупрозрачной поверхности. Что это? Какая-то шутка?
— Эй! Есть здесь кто-нибудь?
Удивительно, но ответ по ту сторону последовал почти незамедлительно.
— О! Очнулся-таки!
Легонько скрипнув, створка отстранилась и отъехала прочь — выходит, дверь всё-таки была настоящая, — а по ту сторону нарисовалась глумливая физиономия моей недавней спутницы.
— Агата?
— Ну, как спалось? — ухмыльнулась она, сделав уверенный шаг внутрь.
Похоже, ей было невдомёк, насколько я был не рад её видеть…
— Ты!
Сделав рывок, я немедленно заломал ей руку и прижал лицом к стене. А после слегка надавил, давая понять, что я не шучу.
— Ого! Вот это встреча! — усмехнулась она, словно ситуация её совершенно не смущала, — Ты всегда на девушек столь бурно реагируешь?
— Молчи! — огрызнулся я, — Отвечай, что вы со мной сделали?
— Молчи или отвечай? — хмыкнула Агата, — Ты уж определись…
— Ты меня поняла! — настаивал я, развернув её к себе, — Где я? И что происходит?
Она ехидно приподняла бровь.
— А ты не помнишь?
Её невозмутимость обескураживала. И всё же застать себя врасплох я не дал…
Когда в коридоре послышалась тяжёлая поступь, я быстро притянул девушку к себе и взял шею в захват. Пара стволов, что секунду спустя заглянули в дверь, упёрлись в мою заложницу словно в живой щит.
— Назад, — спокойно предупредил я.
Двое бойцов перевели удивлённые взгляды с Агаты на меня, а затем обратно. Но пушки не опустили.
— Успокойтесь парни, — примирительно протянула девушка, — Наш друг просто слегка дезориентирован.
— Друг? — бросил я, сильнее сдавив ей горло, — Разве так встречают друзей?
— Эй! — возмущённо отозвалась она, — Ты сам-то зачем решил подышать в камере дезинфекции? Я же тебя предупреждала…
Вдруг вспомнились слова, сказанные ею перед тем, как я отключился: «Постарайся не дышать…» Выходит, я вправду сам виноват?
Но вместе с тем пришло осознание и ещё одного не менее важного факта.
— Не убедила, — покачал я головой, — Может, хватит уже ломать комедию?
Бойцы снова перевели взгляд с меня на неё. Агата примирительно показала им ладонь.
Я между тем продолжал, с опаской косясь на дуло, что покачивалось в воздухе в угрожающей близости.
— Камера дезинфекции? — каждое новое слово чеканилось с особым ехидством, — В кромешной тьме? На заваленном хламом складе? От чего дезинфицировать? Лучше придумать ничего не могли?
Молчание девушки продлилось не дольше секунды…
— Ладно-ладно! — взвизгнула Агата, ощутив, что давление на её шею вдруг сделалось вовсе нестерпимым, — Мы это сделали намеренно! Мы тебя усыпили! Доволен? — я чуть ослабил хватку, — А что ты хотел? — буркнула она, отдуваясь, — Чтобы мы просто так выдали расположение своего убежища? Да и проверить тебя не мешало. А добровольно ты бы на это точно не согласился.