— Эй, ну ты как? — я подошёл и присел на стул возле кровати. Попытался заглянуть ей в глаза.
Она медленно, будто нехотя, посмотрела на меня. Слегка нахмурила бровки, словно не в силах узнать. И вдруг…
— Шон! — её губы расплылись в довольной улыбке, — Ты пришёл!
— Разве я мог не прийти?
Я подсел чуть ближе, улыбнувшись в ответ. Рукой коснулся её ладони.
— Ну? Как ты здесь?
— Я? — она задумалась, сверяясь с собственными ощущениями, а после уверенно кивнула, — Неплохо. Скучно, правда… здесь совершенно нечем заняться. Остаётся часами смотреть в окно. А с такой погодой, — девушка досадливо махнула рукой, — Но в целом неплохо. Да… как видишь…
— Ты умница, — я ободряюще погладил её по плечу, — Доктор сказал, что ты идёшь на поправку. Уже очень скоро тебя могут выписать.
— Скорей бы уже. Ненавижу сидеть без дела…
Я вглядывался в её лицо, пытаясь досконально рассмотреть каждую черту. Это и в самом деле она. Та Клара, которую я знаю. Её мысли, её эмоции. Словно и не было всех этих дней, а произошедшее оказалось просто сном.
Она в порядке…
— Шон, — девушка серьёзно посмотрела на меня, — А где Тэд? Почему он ко мне не заходит?
— Тэд… ему пока нельзя, — я тяжело вздохнул, — Доктор ограничил все посещения. Я сам с трудом смог пробиться.
— Но пробился же, — усмехнулась она, — Ох уж, эти мальчики! Вечно только и стремятся найти повод для бездействия.
— Клара… — я сжал её руку, — Он и в самом деле очень скучает. И очень хочет прийти.
— Вот только не надо его оправдывать, — поморщилась она, — Я сама с ним разберусь, когда он наконец соизволит…
— Хорошо, — мне едва удалось сдержать довольный смешок, — Думаю, уже очень скоро у тебя появится такая возможность.
— Скорей бы уже…
— А пока… — я поднялся на ноги.
Она настороженно уставилась на меня.
— Уже уходишь?
— Да, я заходил буквально на пару минут. Просто убедиться, что с тобой всё хорошо.
— Но куда ты так спешишь?
— Я…
— Шон, осторожно, — голос Агаты ворвался в самое ухо, — Наблюдаю странную сигнатуру.
Покосившись на входную дверь, я ещё раз улыбнулся подруге. Постарался, чтобы улыбка выглядела максимально непринуждённо.
— Не переживай. Ничего эдакого. Просто нужно помочь одной знакомой.
— Знакомой?
Она перехватила мою руку и требовательно посмотрела в глаза. Во взгляде мелькнула странная искра.
— Какой знакомой?
— Шон, будь очень осторожен…
— Мари, — отозвался я, стараясь никак не выдать своего беспокойства, — Возможно, ты помнишь? Мы заходили к тебе вместе с ней…
— Шон…
Брови Клары поползли к переносице. Взгляд сделался пустым, почти стеклянным. Я ощутил, как давление её пальцев на моём запястье заметно усилилось.
За окном вспыхнула молния…
— Триггер сработал. Шон, уходи оттуда…
Но я не дёрнулся. С минуту молча взирал на подругу — а после радушно ей улыбнулся.
— Всё хорошо. Не переживай, я очень скоро вернусь, — я потрепал её по голове, — Чуточку позже обязательно к тебе загляну. Вот увидишь, ты даже соскучиться не успеешь.
Ещё мгновенье она неотрывно смотрела на меня. И наконец разжала хватку.
— Ладно…
Клара отвернулась к окну и вновь молча принялась следить за непогодой. Тяжело вздохнув, я направился к двери. В последний раз печально оглянулся на подругу и… стянул с себя очки виртуальной реальности.
— Всё как мы и думали, — констатировала Агата, когда я, слегка ошеломлённый, поднялся в кресле, — Триггер сидит очень глубоко и реагирует на малейшие упоминания о сёстрах.
— Мы сможем ей помочь? — осведомился я, посмотрев на Клару, что всё так же мирно спала на своей койке. Прибор, подключённый к её голове, продолжал спокойно мерцать.
В ответ на мой вопрос Агата требовательно глянула на научных сотрудников, что сновали тут же, колдуя с десятками мониторов и датчиков. Те неуверенно переглянулись.
— Посмотрим, — подал голос самый старший, — Пока рано говорить. Но мы сделаем всё возможное…
— Конкретнее.
Мужчина сглотнул.
— Разум — очень тонкая материя. И, как вы заметили, внедрение произошло очень глубоко. Вероятно, полностью вытравить недуг, не нарушив работу всей нервной системы, не удастся. Но есть возможность его изолировать.
Я серьёзно посмотрел на работника.
— Это ей поможет?
— Д-должно, — с запинкой отозвался он, — Во всяком случае жить обычной жизнью она сможет.