Вспышка!
На мгновение мир перестал существовать. От всепоглощающей белизны не спасли ни стол, ни плотно прижатые к глазам ладони. Уши наполнил нестерпимый жужжащий звон.
Всё превратилось в единое светлое полотно…
Лишь пару секунд спустя картинка вернулась. Хотя плавающие белые пятна ещё продолжали маячить.
Шквал!
Улыбашки снова открыли огонь, но… теперь стрельба шла совершенно без разбора. Посыпались разбитые стёкла. Полетела щепа и осколки посуды. Помещение наполнил хаос.
Сработало.
Я выглянул краешком глаза — и быстро рванул вперёд. Пригнулся, уклоняясь от случайной очереди. И воткнулся плечом в ближайшего противника.
Вскрикнув, тот опрокинулся на пол. А я, наступив ему на кадык, перехватил автомат и сразу расстрелял ещё двоих.
И замер, уже наведя прицел на следующего…
В паре шагов от меня стоял улыбашка с гнусной кривой ухмылкой на лице. Знакомой ухмылкой…
— Всё ещё надеетесь улизнуть, мистер Спелс?
Я бы не смог передать своё удивление словами.
— Крейп?
Это не может быть он. Он бы не успел…
Слева возникло ещё лицо. И снова эта улыбка. Совершенно не та, что у других улыбашек.
Их двое? Как такое возможно?
Презрительно глядя на меня, Крейп навёл пистолет. И…
Треск!
С протяжным рёвом в окно влетел автомобиль. Уничтожив остатки оконной рамы, он сделал резкий вираж по помещению. В стороны брызнул фонтан стеклянной крошки. Я едва успел отскочить. Троих улыбашек откинуло прочь широким капотом.
Затормозив возле опрокинутого стола, транспорт продолжил тарахтеть. Двигатель оставался включённым.
Рация в кармане Агаты вновь ожила.
— В машину, живо!
Указание подействовало отрезвляюще. Я бросился к Агате и подхватил под руки. Мари уже спешила, открывая нам дверь.
— Залезайте!
Я рывком закинул Агату внутрь. Она оказалась необычайно тяжёлой для своей комплекции. Пришлось поднатужиться.
Тем временем улыбашки пришли в себя. Оглядевшись, открыли огонь сразу с трёх сторон. По капоту загремели многочисленные пули. Удивительно, как автомобиль вмиг не превратился в решето…
Я машинально пригнулся, прикрываясь открытой дверью. Кажется, та — как и весь корпус авто — оказалась укреплена именно на такой случай.
— Сюда! — протянула руку Мари, уже находясь на месте водителя, — Давай!
Я прыгнул — и немедленно закрылся изнутри. Стрельба не прекращалась. Стёкла стали покрываться паутинками трещин. Кажется, надолго нашей брони не хватит…
— Гони! — крикнул я подруге.
— Куда же вы, мистер Спелс?
Вперёд вышли трое улыбашек. И каждый из них… всё это и в самом деле Крейп?
— Гони уже…
— Не могу, — Мари растерянно оглянулась на меня, — Тут автопилот…
Её прервал протяжный треск, что вскоре превратился в чёткий женский голос. Звук шёл из динамиков.
— Надеюсь, та кнопка ещё при вас? — буднично уточнила профессор, — Жмите.
Тяжело дыша, Агата приоткрыла глаза. И сунула руку в карман…
Щёлк!
Грохнуло так, что стены задрожали. Похоже, фундамент здания и в самом деле пошёл под снос. Пол резко накренился, и авто медленно стало съезжать в сторону, готовое вот-вот перевернуться.
Двигатель взревел с новой силой, и мы рванули вперёд, раскидав оставшихся улыбашек. Один умудрился запрыгнуть на машину и повиснуть, вцепившись пальцами в бортики лобового стекла.
Снова эта рожа…
— Крейп, — стиснув зубы, проговорил я.
Мари удивлённо округлила глаза.
— Но разве не его я…
— Его. Но он слишком настырный.
Грохот не прекращался. С потолка уже сыпались внушительные куски бетона и арматуры. Автомобиль резко вильнул, уклоняясь от обвала, — и вдруг сорвался вниз, на полном ходу выскочив в окно. В тот самый миг, когда этаж накрыло огненным куполом.
Рокот и треск нарастали. Спикировав на десяток метров, мы выровнялись. Пламя не отставало, пытаясь захватить нас в губительные клещи.
Вспышка!
И…
Вырвались!
Жар остался позади, прорастая в небо пылающим столбом. Скрежет и треск сделались оглушительными. Здание Аспида застонало, заметно накренившись — а после грудой горящих обломков осыпалось вниз.
Я с ужасом наблюдал представшую моему взору картину. Наш стремительный вираж как раз позволял рассмотреть всё в мельчайших деталях. Величественная высотка, что ещё недавно торчала бельмом на карте города, вмиг перестала существовать. Вокруг разлетались пепел и горящие обломки. Вверх поднимались клубы густого чёрного дыма.