Врач серьёзно на него посмотрел, но комментировать не стал. Через минуту он вернулся с небольшим чёрным планшетом в руках.
— Благодарю, — кивнул Морган, — И… не мог бы ты выйти?
Глянув с явным осуждением, тот послушался. Когда дверь закрылась, больной тут же уставился в планшет. Дрожащие пальцы принялись мерно постукивать по гладкому корпусу.
— Что ж… посмотрим, что ты теперь мне скажешь…
Я услышал гудки и подошёл чуть ближе, чтобы рассмотреть, кто же появится с той стороны. И был слегка удивлён, обнаружив знакомое лицо…
— Здравствуй, Элеонор.
— Морган? — профессор оказалась заметно обескуражена, — Но как ты?..
— Неважно, — покачал он головой, — Сразу хочу предупредить, не пытайся меня найти. Это защищённый канал. Только время потратишь.
Миссис Тагер поджала губы.
— Ясно, — вздохнула она, — Чего ты хочешь, Морган?
— Задать всего один вопрос, — охотно отозвался он, — Помнишь тот свой эксперимент? Кажется, ты утверждала, что никто не выжил.
— Так и есть.
— Занятно, — покивал Морган, — В таком случае как так получилось, что одна из подопытных разгуливает сейчас в Праймстэде? Живая и здоровая. А?
На лице профессора не дрогнул ни один мускул. Вот только взгляд выдал заметное раздражение.
— Не лезь в это. Ты ни малейшего представления не имеешь, кто она теперь.
— Так может, прояснишь? — отозвался собеседник ей в тон, — А то я не очень уяснил, для чего была вся эта ложь?
Она молчала.
Тяжёлое дыхание Моргана сделалось заметно чаще. Как и пиликающий звук аппарата на фоне. Кажется, пациент был готов вот-вот взорваться от нетерпения…
— Ну?
— Нет, — наконец покачала головой миссис Тагер, — Не думай, что я бросила поиски. Я по-прежнему желаю помочь. И даже добилась в этом определённых успехов, — ещё один глубокий вдох, — Но информации о Кейт ты от меня не получишь… Лучше тебе не лезть в это.
На лице Моргана вдруг расцвела спокойная улыбка.
— Что ж, ладно, — пожал плечами он, — В таком случае бывай…
— Стой. Подожди…
Но экран уже отключился. Морган откинул планшет в сторону и задумчиво уставился в потолок.
— Значит, ты не желаешь мне помогать. Придётся справляться самому… Как же быть? — он повернулся набок и внимательно всмотрелся в тёмную поверхность кардиомонитора. При должном усердии можно было разглядеть скупое отражение обезображенного лица. — Можно, конечно, снарядить отряд и разобрать всю Парадигму по косточкам. Но думаю, это будет не лучшим началом… Придётся действовать тоньше.
Он тяжко вздохнул и снова откинулся на спину. Звуки сердечного ритма сделались почти ровными.
— Мне бы сходить туда самому, чтобы встретиться с Кейт лично. Но не думаю, что она обрадуется знакомству с улыбашкой. А в этом теле… — он поморщился, — Оно стало совершенно ни на что не годным.
Злость. Отчаянье. В грустных глазах вдруг отразилась суть, бывшая когда-то хорошим человеком и любимым мужем…
Но миг — и в них загорелся совсем иной огонёк.
— Если только…
Морган приподнялся. И внимательно уставился на дверь.
— Доктор Брайн!
Внутрь заглянуло перепуганное лицо.
— Всё в порядке?
— Вполне, — Морган даже позволил себе слабую улыбку, — Скажи, тот экзоскелет, о котором ты говорил… Ты ещё можешь его достать?
— Вы о медицинском корсете?
— Именно! — короткий утвердительный кивок, — Кажется, ты говорил, что я смогу свободно в нём передвигаться?
— И даже жить более-менее нормальной жизнью, — подтвердил доктор, — Но мне казалось, вы не заинтересованы…
— Ситуация изменилась, — улыбка сделалась заметно шире, — Ну так что? Сможешь?
Названный Брайном задумчиво уставился себе под ноги.
— Думаю… это можно организовать…
— Отлично! — весело подтвердил Морган, — В таком случае не теряй время. У тебя сутки. Ну, ступай…
Его образ расплылся — и я оказался в узком тёмном коридоре. Одинокая человеческая фигура притаилась в небольшом закутке, куда свет почти не проникал.
Мир выглядел совершенно красным.
Я услышал шаги. Кто это? Стив?
Ошибки быть не могло. Мой бывший начальник спокойно прошагал мимо и, приоткрыв пожарную дверь, вышел на небольшой балкончик. Опёршись о перила, полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух.
— Вот же бестия. Когда-нибудь она меня доведёт…
Морган двинулся следом. По крепкой массивной комплекции сложно было узнать немощного человека, что недавно лежал в больничной койке.