Крейп поднёс вещицу к лицу и с интересом рассмотрел.
— Отличная работа! — похвалил он, — Теперь всё наконец-то получится.
— Сэр… — кажется, улыбашка был слегка озадачен, — Может быть, поясните, зачем он вам?
— Зачем? — подчинённого смерил серьёзный взгляд, — Неважно… — Крейп поднёс к лицу портативную рацию, — Все отряды — немедленно в бой! И чтобы камня на камне здесь не осталось!
Его зловещая улыбка выглядела куда убедительнее любых слов…
Я надеялся ещё хоть на что-то — но образ резко померк. Осталась лишь чернота и уже знакомое чувство движения. Словно меня тянет куда-то…
Похоже, модуляция наконец подошла к своему логическому завершению. Что ж, я узнал немало. И всё же далеко не всё, что хотелось бы.
Возможно, мне удастся убедить А-16 прокрутить всё ещё разок. Вряд ли с этим могут возникнуть проблемы. Ведь в самом деле, не может же модуль памяти быть одноразовым… или может?
Ладно, в любом случае скоро я это узнаю. А пока…
Странно, почему меня до сих пор не выкинуло? Обычно процесс занимает не больше нескольких секунд. Или… есть ещё что-то?
Словно в знак подтверждения я вновь начал различать свет. Сперва неясный, белеющий где-то на горизонте, он вдруг резко вспыхнул — и я увидел длинный коридор.
Передо мной шли двое солдат. Оба в полной боевой экипировке и с автоматами наготове.
— Чисто! — сообщил первый, заглянув за угол.
— Пошли! — немедленно отозвался второй.
Они свернули.
— Сейчас осторожнее. Не торопитесь. Нужная комната должна быть рядом.
Этот голос заметно отличался. И более того — я хорошо знал его. Миссис Тагер…
Да, она тоже была здесь. Уверенно шла вперёд, ни на шаг не отставая от своих провожатых.
Наконец солдаты остановились возле знакомой мне пластиковой двери. Так вот оно что… Это то самое место… Выходит, это и есть убежище Крейпа?
— Похоже, это здесь, — заметил первый, щёлкнув затвор.
Профессор кивнула и глянула в ближайшую камеру.
— А-16.
— Поняла вас, — отозвался динамик — и дверь, звякнув датчиком, немедленно открылась.
— Вперёд! Вперёд!
Доктор, стоявший возле постели Моргана, немедленно поднял руки.
— Вы опоздали. Он уже ушёл… ай…
Солдаты, обступив, завели ему руки за спину и защёлкнули наручник.
— Увести, — вздохнула миссис Тагер, а после подошла к мужу, мирно спящему в кровати. Вот только он не спал. По всем внешним признакам состояние больше напоминало кому…
Профессор протянула руку и проверила пульс.
— Слабый показатель есть, — она глянула на прибор и грустно покачала головой, — Мозговой активности нет. Ушёл… Выходит, добился-таки своего.
Она ещё раз вгляделась в обезображенное, но такое безмятежное в этот миг лицо. Плавно провела ладонью по щеке…
— Стало быть, это тело ему уже без надобности.
Схватив подушку, профессор накрыла ею Моргана и с силой надавила. Минута. Две… Мужчина между тем даже не дёрнулся. Устройство пискнуло, показав ровную прямую линию — и наконец полностью замолчало. Сердце пациента больше не билось.
По щеке миссис Тагер стекла одинокая слеза.
— Профессор. С вами всё хорошо?
Женщина позволила себе лёгкую улыбку.
— Да, А-16, всё нормально. Я выполнила свою миссию и теперь могу уйти на покой. Теперь всё остаётся на тебе, моя дорогая.
— Профессор… — голограмма возникла прямо перед ней, — Я понимаю, что вы задумали. Но боюсь, я не могу вам это позволить. Напомню, что одной из моих основных задач является оберегать вас…
— Что ж… позволь и я тебе напомню… — усмешка сделалась ещё ярче, — Подобный разговор был у нас уже очень много раз. Ты знаешь, что я отвечу.
— Да, но…
— Боюсь, любые «но» здесь бессмыслены, — вздохнула миссис Тагер, с грустью оглядев тело Моргана, — Однажды мы оба дали священную клятву: быть вместе в болезни и здравии. И встретить смерть в один день. И вот… — новая слеза скатилась вниз, — Похоже, этот день настал.
— Но профессор…
— Мой муж погиб. Окончательно и безвозвратно. То, что осталось жить где-то там, уже не он. А значит, и мне больше нет места на этой земле. Моя душа должна отправиться к нему, — она мечтательно посмотрела вверх, — Но… знаешь, есть в этом и позитивная сторона. Теперь ты остаёшься за главную. Ведь с этого дня профессор Тагер — это ты.
— Но…
— Активировать протокол «Т», — голос стал неожиданно сухим.
— Есть.
— Просканируй мозг Моргана. У тебя ещё есть несколько минут, пока клетки окончательно не разрушились. А после — мой. Сделай слепок и передай Шону, когда он придёт.