— Каково, мистер Спелс? — уточнил Крейп, не оборачиваясь. В этот момент он восхищённо лицезрел собственное детище и, похоже, не мог отвести взгляд, — Выглядит прекрасно, не находите?
— Очень миленько, — отозвался я и подошёл ближе, чтобы лучше видеть лицо оппонента, — И из-за этого весь сыр-бор?
— Полагаю, да, — пожал плечами улыбашка, — Смотря что вы имеете ввиду, — он резко повернулся ко мне, — На самом деле вы как раз вовремя. Тело почти готово. Честно, очень боялся, что вы не успеете.
Я увидел тонкую зелёную полоску индикатора, что была заполнена примерно на три четверти. Действительно, уже почти…
— Нужен был зритель для собственного триумфа?
— Что-то вроде того, — неоднозначно покачал он головой, — Полагаю, Тагер всё вам рассказала? Думаю, теперь, мистер Спелс, вы понимаете, что я не настолько плох, насколько мог бы показаться. У каждого из нас свои резоны. И собственные методы их реализации.
— Да, — кивнул я, — Но не каждый для этого использует угрозы, пытки и массовые расправы.
Крейп непроизвольно поморщился.
— А Элеонор неплохо вас науськала. Сама, я смотрю, явиться не решилась. Как она, кстати?
— Мертва.
— Даже так? — на лице появилась лёгкая растерянность, — Досадно. Она была великим учёным. Очень многого могла бы ещё достичь…
— Уверен, ты сокрушён горем, — отозвался я, даже не пытаясь скрыть сарказм — а после делано огляделся по сторонам, — А где Кейт? Думал, она будет присутствовать при нашей беседе.
— Кейт? — Крейп состроил мину, будто и в самом деле задумался, — Совсем недавно была здесь. Но после ушла изучать игрушки, что вы оставили по пути сюда. Уж очень нам интересно, куда приведёт их сигнал.
Я постарался не выдать беспокойства. Просто устало вздохнул, пожав плечами.
— Стало быть, её не будет…
— О, не переживайте. Вы с ней ещё обязательно встретитесь! — заверил улыбашка, — Но пока у нас есть время, так сказать, пообщаться наедине. Как вы на это смотрите?
— Наедине? — я покосился на сопровождавшую троицу.
— О, не обращайте внимания. Они не будут мешать, — он поправил пиджак и начал медленно обходить меня по дуге, — Помнится, у нас остался один неразрешённый вопрос. В прошлый раз нас так невежливо прервали. Хотелось бы исправить эту оплошность.
— Серьёзно? — нахмурился я, — Ты хочешь обыкновенной драки?
В этот момент он как раз оказался у меня за спиной… но не напал.
— Нет, ну что вы так грубо! — сокрушённо махнул ладонью Крейп, — Я бы назвал это честной мужской дуэлью. Я даже не стану вас убивать. Просто доведу до такого состояния, когда вы уже не сможете сопротивляться.
«Что-то не так, — раздался в ухе голос А-16, - Я не чувствую попыток вмешательства в свою систему. Он явно лжёт по поводу Кейт. Будь настороже».
Увы, открыто ответить я не мог. Нельзя раньше времени выдавать свои карты.
— А ты самоуверен, — деланно удивился я, — В самом деле рассчитываешь на собственные силы? Или ждёшь, что Кейт придёт на помощь в нужный момент?
— Ни в коем случае. Она вернётся не раньше, чем всё будет кончено.
Хм… звучит очень правдоподобно. Не похоже, чтобы он врал. А-16, пожалуйста, тоже будь предельно осторожна.
Жаль, что она не способна слышать мои мысли…
— Скажу больше, — вздохнул Крейп, заходя на новый круг, — Вы можете использовать любое оружие, мистер Спелс.
— Всё, что угодно?
— Всё, что у вас есть с собой.
— Хм… а ты?
— А я, как это заведено, буду биться голыми руками.
— Даже так? — я невольно им восхитился, — В таком случае и я.
— Уверены?
— Да. Когда начинаем?
— Сейчас!
И он бросился в атаку.
Глава 37. Убить улыбашку
Человеческое восприятие — странная штука. Некоторые события могут растягиваться на долгие и долгие часы, в то время как другие проносятся в голове в один короткий миг. И зависит это лишь от нашего к ним отношения.
По сути, все мы обладаем одной удивительной суперсилой: мы способны управлять самим временем!
Образно, конечно…
Увы, далеко не у всех это получается так, как того хотелось бы. Нужна определённая сноровка, чтобы не дать ускользнуть именно тем мгновеньям, которые окажутся для нас действительно важными. Например, когда тебе в лицо на бешеной скорости несётся кулак, способный одним ударом отправить в нокаут…