— Нет…
Он резко потянул.
— Ааа!
Хлынула кровь. Рука отделилась от сустава, разбрызгивая обрывки мышц и куски механики. Девушка закатила глаза, нестерпимо вереща от боли.
Но Крейп не собирался останавливаться.
Откинув оторванную руку прочь, он внимательно вгляделся в лицо Агаты.
— Кажется, в прошлый раз здесь тоже был металл, — он положил ладонь ей на макушку, — Позволь, я освобожу тебя от всех инородных тел.
Агата уже не могла сопротивляться.
— Нет… Пожалуйста…
Я не мог позволить.
Собрав свои последние силы, чтобы встать, я отыскал в кармане единственное оставшееся у меня оружие.
Другого шанса уже не будет…
Сделав резкий рывок, я прыгнул — и вонзил лазерный резак Крейпу в плечо. Туда, где уже имелся небольшой надрез.
Пахнуло палёным мясом. Крейп дёрнулся, отпустив Агату. Попытался отпрянуть — но я ухватил его за шею, взяв в захват. И надавил сильнее.
— Ах ты…
Он крутанулся, пытаясь меня скинуть. А после врезался спиной в капсулу. Я взвыл от острой боли — но удержался. И надавил ещё сильнее, всё глубже вонзая резак.
— Да сдохни ты уже!
Крейп сделал неуверенный шаг — и, не выдержав, осел на одно колено. Продолжая рычать и пыхтеть, словно раненый зверь.
Давай же… Ещё чуть-чуть…
Я должен справиться. Эта мразь не имеет права жить. После всего, что он сделал…
И тут я услышал впереди уверенные шаги. Картинка перед глазами расплывалась, но я сумел разглядеть светловолосый женский силуэт.
Мари? Ей удалось выбраться?
Но сердце отчаянно ёкнуло, предвещая страшное осознание…
Нет. Судя по ледяному взгляду, это была не она…
Вплотную приблизившись, Кейт навела пистолет. Я увидел тёмное дуло, смотрящее мне в лицо…
И…
Выстрел!
Глава 38. Всё не то, чем кажется
Человеку свойственно задумываться о смысле жизни. Люди тратят бесчисленные часы — и даже годы, — пытаясь найти разгадку тайны собственного бытия. И, к их огромному сожалению, большинство заведомо обречены на провал.
Ведь что есть жизнь?
Наше прошлое… поступки и решения, определяющие наше становление в этом мире. Все те бесчисленные шаги на пути к цели — многие из которых по итогу окажутся ошибочными.
Наше будущее… совокупность наших стремлений и надежд. Светлые мечты о некоем эфемерном идеале, подавляющей части которых так и не суждено реализоваться.
И настоящее…
По сути, реальная жизнь — это небольшой, совершенно неуловимый отрезок времени, существующий где-то между тем, чего уже нет, и тем, что ещё не свершилось.
Один бесконечно короткий миг. Миг, который, как правило, и определяет нашу возможность быть…
Выстрел!
Сердце бешено колотилось, готовое в любой момент оборвать свой ритм. Я зажмурился, ожидая, что именно сейчас для меня всё завершится.
Тук-тук. Тук-тук…
И…
Тук-тук.
Не завершилось…
Я всё ещё продолжал дышать, хотя и не очень понимал причину. Боли тоже не было. Зато Крейп, которого я по-прежнему сжимал в захвате, заметно обмяк.
Совершенно сбитый с толку, я открыл глаза.
Кейт стояла передо мной, глядя со странным любопытством. Словно ожидая моих дальнейших действий…
Я перевёл ошарашенный взгляд на затылок противника. Он и в самом деле мёртв? Но как так вышло?
Кейт в последний момент отвела руку?
С секунду помедлив, я неуверенно отпустил — и тело безвольно рухнуло на пол. Из опустевшей глазницы вытекала тонкая красная струйка.
— Что?..
Я и сам с трудом стоял на ногах, и потому, потеряв равновесие, смачно шлёпнулся на пятую точку. При этом не мог отвести взгляд от лица поверженного гиганта.
— Почему?
Присев, Кейт приставила дуло к пробитому глазу крепыша и ещё трижды вдавила на спуск. Последняя пуля наконец пробила затылок, и меня оросило лёгкими мутными брызгами.
Лицо девушки не выдавало ни единой эмоции.
— Никак не могла добраться до его изначального тела. Пришлось помочь ему обзавестись новым.
— Но… я не понимаю.
Я глядел на неё круглыми от изумления глазами. При этом Кейт вела себя совершенно обыденно. Так, словно ничего особенного не произошло.
Она протянула руку к шее убитого и, прощупав пульс, довольно кивнула. А после, быстро поднявшись, направилась в сторону пульта управления.
Я увидел в её руке небольшой серый цилиндр… тот самый передатчик, который она сама же несколько минут назад извлекла. Кейт вернула устройство на положенное место и с серьёзным видом повернулась ко мне.