— А я о чём.
Пролёт. Второй. Третий… Наконец впереди показался тоннель и выезд из ангара. Массивные стальные ворота всё ещё оставались закрыты.
— А-16, пора…
— С радостью бы, но эта линия по-прежнему обесточена.
— Ты сейчас серьёзно?
Я увидел людей, что бежали наперерез сразу с обеих сторон. Охрана всё-таки среагировала… Хорошо хоть огонь пока не открыли.
— А-16! Пожалуйста, скажи, что ты шутишь! — я растерянно вслушался в тишину собственного наушника, — А-16?
Огромная дверь была всё ближе. При столкновении на подобной скорости от меня останется разве что лепёшка…
— А-16…
Сердце испуганно пропустило очередной удар.
И…
Резко вспыхнул свет. Все фонари, висящие под потолком, разом полыхнули, озаряя пространство. Я даже прикрыл глаза от неожиданности.
— О, вот теперь всё отлично! — радостно возвестила моя собеседница.
Гул — и тяжёлая створка стала медленно отъезжать в сторону.
— Эй! А быстрее нельзя?
— Увы, но нет, — бросила А-16, - Не бойся, проскочишь.
Очень хотелось верить…
Ааа!
Я слегка дёрнул руль, мысленно прощаясь с жизнью, и… прошёл ровно в корпус!
— Ух… — выдохнул я, вытирая со лба проступивший пот, — Это было близко.
— Я же говорила, всё выйдет.
— Ага… — мой взгляд упал на зеркало заднего вида, — Как думаешь, погоня будет?
— Вероятность имеется, — подтвердила она, — Поэтому стоит сразу запутать след. Здесь налево.
Я послушался, юзом войдя в поворот. А затем ещё раз… Долго гнал, не сбавляя скорости, так что А-16 даже пришлось на меня прикрикнуть.
— Не стоит привлекать внимание городских служб, — добавила она уже спокойнее.
Я немного отпустил педаль газа и, выехав на смежную улицу, вклинился в поток. Дорога впереди снова раздваивалась.
— Сейчас направо.
— По Седьмой будет быстрее, — покачал я головой.
— Нет.
— Поверь мне. Я знаю эти улицы как свои пять пальцев.
— Возможно, но…
Она не успела договорить, так как я уже повернул. И сразу осознал, что мы, кажется, приплыли…
Череда машин впереди тянулась далеко к горизонту. И почти не двигалась с места.
— Ты, вероятно, можешь не учитывать, что здесь огромная пробка, — завершила фразу А-16, грустно вздохнув.
— Зараза…
Я немедленно попытался сдать назад — но поздно. Нас уже подпёрли. Ни отъехать, ни развернуться не выйдет.
— Чтоб вас! — сердито посмотрел по сторонам, пытаясь найти хоть какое-то решение, — А-16, сколько у нас времени?
— Пятьдесят семь минут.
— Сколько займёт дорога до телестудии?
— В нормальных условиях около получаса. Но сейчас… — пауза, которую она сделала, мне совершенно не понравилась, — Если в общих чертах, то мы не укладываемся.
На язык лезла масса не вполне приличных слов. Я сделал над собой заметное усилие, чтобы сдержаться.
— Скверно. Предложения есть?
— То есть теперь тебе стало важно моё мнение? Ладно, дай мне минуту. Попробую проложить новый маршрут.
— Давай.
Я уже почти был готов смириться с неизбежностью, как вдруг… вот оно!
— Всё, не надо. Я нашёл.
— Постой! Что ты…
Я свернул на тротуар. Впереди, в метрах сорока, был виден узкий, закрытый брезентом переулок. Если добраться до него, то можно выехать на смежную улицу. Дальше расположены аллеи центрального парка. Там движение будет определённо тише.
Хлоп! Колесо заехало на бордюр. Машина заметно скакнула, чуть не раздавив тележку с хотдогами — благо хозяин вовремя успел откатить.
— Извините.
Резко выкрутив руль, я выровнял транспорт и… хрясь! — лишился бокового зеркала. Встреча с фонарным столбом, даже мимолётная, — дело не очень приятное…
— Что ж здесь так узко? Не могли сделать тротуар чуть шире?
— Могу я уточнить? — в голосе А-16 звучало недоумение, — Насколько ты уверен в том, что делаешь?
— Совершенно уверен… чёрт… эй, дамочка! Ну же, проходите скорее. Не задерживайте движение! — пришлось притормозить, позволяя мамаше с детьми обойти машину стороной, — Уверен, — повторил я, — У меня всё под контролем. А что такое?
— Да так… есть опасения…
Её прервал нарастающий вой сирены. Глянув в уцелевшее зеркало, я увидел синий проблесковый маячок.
А-16 тяжко вздохнула.
— Собственно, это я и имела ввиду.
— Только их сейчас не хватало… — недовольно хмыкнул я, — И откуда только взялись?
Вопрос был чисто риторический, и всё же собеседница не упустила возможности ответить.
— Стандартный патруль на случай таких вот лихачей. И это пока только один… уверен, что всё ещё хочешь успеть на встречу с Кейт?