Моя правая рука непроизвольно сжалась в кулак.
— Время?
— Осталось пятьдесят две минуты.
— Чтоб вас…
Я резко вывернул руль и, сходу пробив брезент, въехал в переулок. Сразу стало понятно, почему он был перекрыт. Пустые коробки и цветочные горшки. Бочки с каким-то хламом… Под колёсами тут же захрустели куски битой керамики. В сторону отскочил мусорный бак, осыпав капот мешками и банановой кожурой.
Благо я хотя бы не ошибся в том, что проезд был сквозной…
— Прорвёмся, — прорычал я и прибавил газ, лавируя между многочисленными помехами.
Позади показалась полицейская машина. Посмотрим, рискнёт ли он тоже сюда сунуться…
— Поторопись, — предупредила А-16, - Дорогу хотят перекрыть.
— Стараюсь!
Я резко переключил передачу. Проезд стал заметно свободнее, и всё же места для манёвра по-прежнему не хватало.
Давай же! Ну…
Выехал!
А прямо за мной сразу проскочила очередная машина с мигалками. Ещё бы чуть-чуть…
— Успел, — удивилась А-16, - Но что собираешься делать теперь?
Я увидел на соседней улице ещё два патруля. Дьявол, да они меня загоняют…
— Время?
— Сорок семь.
— Чё-ё-ёрт!
Я отправил машину в крутой занос, уходя от преследователя, что пытался протаранить мне бок. Выехал на соседнюю улицу. Здесь полицейских только прибавилось.
— Похоже, они не отстанут.
— Ты ведь не планируешь наведаться к Кейт вот так?
— Очень смешно! — сплюнул я, — Сомневаюсь, что приглашение тет-а-тет распространяется на всю полицию города.
А их и в самом деле становилось всё больше. Прямо сейчас я мог насчитать десяток машин — и это явно не предел…
— А-16, выручай!
— Уверен? Думала, у тебя всё под контролем.
— А-16!
Бах!
Очередной таран всё-таки настиг нас сзади. Машину развернуло, но, вовремя выкрутив руль, я смог вернуть траекторию.
— Ладно, — вздохнула собеседница, — Поверни резко вправо.
— Что? — я непроизвольно посмотрел в указанном направлении, — Уверена?
— Сейчас!
Я послушался. Машина сильно вильнула, но в поворот вошла.
Однако мои опасения так никуда и не делись…
— Но там же парк, — продолжал я, — Открытая местность. Мы будем как на ладони.
— Если хочешь, чтоб помогала, не спорь.
Что ж… иных идей у меня всё равно не было.
— Отлично. Теперь выезжай на дорожку. Так… снова направо. Хорошо. Теперь стоп.
— Что?
— Жми на тормоз, говорю!
Я с силой вдавил педаль. Раскидывая комья земли и зелень, автомобиль описал широкий полукруг. И наконец замер. А я с ужасом огляделся…
Только теперь я осознал, что по факту нахожусь посреди чистого поля. С одной стороны отход отрезает узкая речка, а с других ко мне уже мчатся десятки патрульных машин. Если это и есть обещанное спасение, то я даже не знаю…
— А-16… можешь сказать, насколько ты уверена…
— Уверена.
— Но…
— Хватит паниковать. Жди.
А преследователи были всё ближе. Вот они уже строятся ровными рядками, образуя непреступный заслон. И к ним подъезжают всё новые.
— Пожалуйста, поднимите руки и выйдите из машины! — громкоговоритель неприятно резанул по ушам, — Или мы будем вынуждены открыть огонь.
Да уж… перспектива такая себе…
— Жди.
Ещё машина. И ещё…
— Жди.
Наконец последняя поравнялась с общим построением.
Капкан захлопнулся…
— Попались.
Я услышал рёв десятков моторов, что заработали одновременно. Полицейские, что уже успели выбраться наружу и даже изготовиться к стрельбе, испугано отпрянули от капотов… Вовремя! Машины разом сорвались с места и на бешеной скорости понеслись вперёд.
Я зажмурился, ожидая неминуемого удара, и… мгновенье спустя осознал, что всё ещё жив.
Позади раздался громкий «Хлюп!» А после ещё один…
Я огляделся.
Патрульные авто, объезжая меня по дуге, одна за одной на полной скорости срывались в реку. Полицейские, оставшиеся на берегу, недоумённо озирались друг на друга. Никто не мог понять, что происходит.
В том числе и я…
— А-16?
— Гони-гони-гони!
Я вдавил на газ. Кто-то пытался стрелять, но тщетно. Несколько пуль прошли по касательной. Одна разбила заднее боковое стекло. Не критично.
Я пересёк парк и, проехав через тротуар, свернул в переулок, который мне указала моя спутница. Теперь можно было слегка сбавить скорость и облегчённо выдохнуть.
— А-16… что это было?
— Кратковременный перехват управления, — охотно пояснила она, — Мне было нужно, чтобы они подобрались достаточно близко. Ну а река стала гарантией, что они не смогут возобновить преследование.