Она должна быть где-то рядом. Но в здании уйма этажей — на каком из них её искать?
Нет, я снова думаю не о том. Кейт слишком уверена в себе, чтобы прятаться. А значит, она никуда не уходила. Она здесь, на этаже купола.
И тут меня осенила внезапная догадка. Модуляция. Всё дело в ней. Чтобы она сработала, Кейт тоже должна находиться в системе. А значит, нужно лишь найти место подключения…
Похоже, Мари подумала о том же.
— Смотри, — она указала на толстый пучок проводов, что тащился от стула, к которому я был привязан, куда-то вглубь помещения, — Как думаешь, куда они ведут?
— Проверим?
Путь оказался весьма извилистым. Причудливой змейкой кабель изгибался между стойками с аппаратурой, то и дело норовя затеряться среди разномастной телевизионной техники, а после и вовсе резко повернул, почти упёршись в стену. Здесь обнаружилась узкая металлическая лестница. Я глянул наверх: конструкция расползалась по периметру купола двумя витиеватыми ярусами.
— Видимо, сюда, — заметил я, бросив взгляд на провод, что теперь аккуратными бугорками уползал по ступенькам.
— Похоже на то…
Мы поднялись на верхний ярус. Впереди, на противоположной стороне, маячила невысокая постройка, обнесённая ограждением. Издалека она напоминала нечто вроде будки для звукозаписи или операторский пульт.
— Кейт должна быть там, — бросил я, уверенно шагнув вперёд.
Но Мари тут же притормозила мой пыл, ухватив за предплечье.
— Постой. А план у нас есть?
— А он нам нужен?
Моя спутница недовольно округлила глаза.
— Ты сейчас серьёзно? — нахмурилась она, — Кейт не из робкого десятка. Сомневаюсь, что она просто сидит и ждёт, пока мы её схватим. Драка неминуема — особенно с учётом того, что ты не один. А в твоём текущем состоянии…
— А что не так с моим состоянием?
— Ты сам-то себя видел? — Мари покосилась на мои перебинтованные руки, — Как ни крути, боец из тебя сейчас не самый лучший. Зато мишень превосходная.
В её словах был резон. И всё же…
— Если бы Кейт хотела мне навредить, она бы уже это сделала.
— Ситуация всегда может измениться. Мы это уже проходили.
Её щека нервно дрогнула. Я понимал, о чём она говорит. Да, то, что Кейт сделала в институте, сложно оправдать обычной человеческой логикой. А уж тем более простить.
— Мари…
— Кейт готова пожертвовать кем угодно, лишь бы добиться своих целей. Поверь, я знаю свою сестру.
— Кстати, насчёт этого… — очень не хотелось огорчать её ещё больше, но, видимо, иного выбора у меня нет, — Думаю, что Кейт уже не твоя сестра.
— Что? — усмехнулась Мари, посмотрев на меня как на умалишённого, — О чём ты?
Возможно, она могла бы воспринять всё как неудачную шутку. Увы, шутить я не собирался…
— Там, в модуляции, я видел её воспоминания. Эксперимент, которому Кейт подверглась в годы службы. Ей в голову внедрили особую программу… Мону. Искусственный интеллект, разработанный профессором Тагер. И с тех самых пор именно он руководит всеми действиями Кейт.
За долю секунды выражение лица Мари переменилось несколько раз. Я думал, она мне не поверит. Бросит какую-нибудь шутку по поводу уровня моего собственного интеллекта… Но она вдруг сделалась необычно серьёзной.
— Это многое объясняет, — процедила Мари, — Все эти годы я догадывалась, что что-то не так, но не могла понять, что именно. А теперь… Нам определённо нужен план. Более того, возможно, мы уже проиграли, — она испуганно посмотрела на меня, — Если сознанием Кейт управляет ИИ, то скорее всего каждый наш шаг уже заранее ею просчитан. Вероятно, она уже ожидает нашего появления. И если мы туда сунемся… — Мари с недоверием вгляделась в операторскую будку, — Это определённо ловушка.
— И что ты предлагаешь? — хмыкнул я, — Просто уйти?
— Возможно, сейчас это был бы наилучший вариант…
Щёлк.
Все мониторы, из которых состоял купол у нас над головами, вдруг разом заработали. Сперва они отображали лишь синюю картинку с крупной надписью «Внимание!», но после начали переключаться на совершенно иные трансляции…
— Это ещё что? — протянул я, интенсивно озираясь.
— Похоже, та самая ловушка…
Экранов было много. Не менее полусотни. И каждый демонстрировал свой собственный видеоряд.
На одном я узнал забегаловку, что располагалась недалеко от моего дома. Посетители буднично сидят за столиками. Их неторопливо обслуживают несколько официантов.
На другом мониторе я увидел оживлённый перекрёсток. Светофор. Толпы людей. Здесь же находилось мини кафе на несколько столиков и даже пара киосков с сувенирами. Помню это место, проходил мимо пару раз.