Как ты можешь это утверждать?
Смотри…
— Розалина, — миссис Тагер вдруг посерьёзнела, — Я надеюсь, ты понимаешь, что это не дело нескольких дней? Всё будет официально. Все положенные бумаги. Ответственность… Потом пути назад не будет.
— Понимаю, — подтвердила тётушка Рози, — Знаешь, Элеонор, я очень давно мечтала о сыне. И, кажется, теперь небеса свели нас вместе. Конечно же, я согласна.
Тётушка…
Слёзы всё-таки прорвались. Я зарыдал в голос и выскочил в коридор. Обе женщины удивлённо уставились на меня. Тётушка Рози тут же подошла и подхватила на руки.
— Малыш Шон, ну чего ты? — приговаривала она, нежно укачивая, — Не плачь. Теперь всё будет хорошо…
В груди разливалось приятное тепло. Чувство чего-то уже совершенно забытого… словно я вновь оказался дома…
В глазах вдруг помутнело…
Я понял, что это очередной переход. Не хотелось выпускать из рук кого-то столь дорогого — но выбора, увы, не было…
Сделав тяжёлый вздох, я отступил.
Вернее, это произошло лишь мысленно — поскольку внешне ничего не поменялось. Я был лишь искрой сознания, подвешенной в туманной пустоте.
Однако слёзы на щеках по-прежнему жгли…
Это было обязательно? — бросил я, особо не надеясь, что меня услышат.
Услышали…
Что именно? — уточнил голос.
Встреча с тётушкой… нельзя было её как-то пропустить?
Можно. Но разве ты не хочешь узнать всё?
Что ж. Справедливо.
Правда, пока вопросов всё равно остаётся слишком много…
Почему она всё это время притворялась моей тётей? Если ей так хотелось сына, не проще ли было меня усыновить?
Тагер бы не позволила. Нужна была легенда, которая ни у кого не вызовет сомнений.
Ясно, — я устало вздохнул, ожидая, когда уже модуляция возобновится. — А ты?
Что «я»?
Ты ведь не просто плод моего воображения? Ты — это Он?
Пауза с ответом как-то слишком затянулась. Мне даже стало казаться, что он промолчит…
Давай обсудим это позже… смотри, начинается новый фрагмент.
Туман перед глазами и в самом деле начал рассеиваться.
Что ж… в этот раз уйти от разговора тебе удалось. Но мы ещё обязательно к нему вернёмся, — пообещал я себе.
Мгла расступилась — и я оказался в просторной гостиной. Помню это место… дом.
— Располагайся, — донёсся до ушей голос тётушки Рози, — Чувствуй себя как…
Она осеклась, поскольку я уже её не слушал.
— Е-хе-хе!
Я пробежал мимо и, проскользив ногами по гладкому паркетному полу, с ходу распахнул дверцу кладовой. Я знал, что там увижу — но отчего-то обилие швабр, тряпок и моющих средств всё равно вызвало удивление.
Тётушка подошла сзади и нежно потеребила по волосам.
— К сожалению, сейчас игрушек в доме нет. Но, думаю, мы быстро это исправим. А пока… — она указала на лестницу в другом конце гостиной, — Твоя комната будет на втором этаже. Если захочешь, мы обязательно всё там переделаем, — кивок на узкий коридорчик, — Кухня у нас вон там… ну а в целом, запертых комнат тут нет. Можешь изучать. Если что интересно, спрашивай.
— Т-тётенька…
— Да, мой хороший?
— Скажите, как я могу к вам обращаться?
Она умилённо улыбнулась и, присев на колено, крепко обняла…
— Родной… зови меня тётушка Рози. Теперь мы с тобой — семья.
Помню этот момент. Одно из самых прекрасных воспоминаний из детства — хотя оно и было омрачено смертью родителей.
А дальше всё только лучше… обеды, прогулки, весёлые посиделки по вечерам… дальше в моей жизни не было ничего выходящего за рамки обычного счастливого детства. Что ещё ты собрался мне показать?
Смотри.
Меня перекинуло. Я оказался в своей комнате. Играл в машинки, сидя на пушистом ковре. Дверь была приоткрыта — на случай, чтобы я мог позвать тётушку, если мне захочется вкусняшек. Помню, я любил так делать.
Но опять же, ничего из ряда вон. Обычный день. Такой же, как и сотни других.
Хотя постойте-ка…
Машинка в моей руке вдруг вздрогнула и упала на пол. А я внимательно вгляделся в висящее напротив зеркало. Там, в его глубине, я разглядел изогнутые светлые тени… иного описания подобрать я не мог. Они извивались… наползали из разных углов, постепенно собираясь в единый клубок.
Клубок становился всё больше, медленно приобретая черты шаровой молнии.
— Тётушка Рози… — позвал я одними губами. Увы, на то, чтобы закричать, сил не было. Всё тело будто парализовало.
Шорох…
Я услышал пронзительный визг, а когда оглянулся, почувствовал на щеке кровь…