— Не сопротивлялся?
— Просто внимательно смотри на меня и слушай мой голос.
Я смотрел — и внезапно ощутил, как в голове начинает всё плыть.
— Один… два… три… Алекс.
Голову кольнуло.
— Четыре… пять… шесть… Алекс.
Я зажмурился, стремясь унять жгучую боль — но она очень быстро сделалась нестерпимой. Имя теперь донеслось лишь слабым эхом.
— Алекс…
Снова туман.
Боюсь, времени осталось совсем мало. Нужно спешить…
Новый фрагмент включился резко. Я даже не успел осознать.
Я был на уроке. Сидел за партой и быстро делал записи в тетрадь. Рука двигалась словно сама собой.
Множество математических примеров. Ответы появлялись как по волшебству. Я и в самом деле умею так считать?
Следующий фрагмент.
Я сижу в высоком кресле. На руках и теле странные датчики, горящие разноцветными огоньками. Судя по странному давлению в области висков, такие же были и на голове…
— Мой милый-милый мальчик, — услышал я голос миссис Тагер, — Моё дитя… я так тобой горжусь!
— Что? Почему вы так меня называете?
Следующий фрагмент.
Я сижу на своей кровати. Чувствую слёзы на щеках. Рядом сидит тётя Рози. В её ладони странная оранжевая таблетка.
— Вот, дорогой, нужно выпить.
— Тётушка… я… не хочу…
— Нужно, дорогой. Их прописала доктор Анджей.
— Тётушка… после них я очень странно себя чувствую. Словно я… теряюсь… перестаю быть собой…
Следующий фрагмент.
Я снова стою в коридоре института. Правда на этот раз я заметно выше. Должно быть прошёл ни один год. Сколько мне уже?
— Входи, — послышался оклик из кабинета.
Я вошёл — и целеустремлённо прошагал к креслу.
Миссис Тагер задумчиво воззрилась на меня.
— Ну, Шон… о чём ты хотел поговорить?
Я открыл было рот — но мир тут же заволокло туманом.
Когда он рассеялся, вокруг по-прежнему было всё то же. Вот только лицо профессора стало белым как мел. Словно из него за секунду выкачали всю кровь.
Или прошло несколько больше секунды?
Порывшись в ящике стола, миссис Тагер достала сигареты и немедленно закурила одну. Похоже, совершенно забыв, что в одном помещении с ней сейчас находится ребёнок…
— Я тебя поняла, — наконец вымолвила она, глубоко затянувшись, — Позволь мне всё обдумать…
И снова туман.
Постой! — крикнул я что было сил, понимая, что повествование вот-вот продолжится, — Что это было? Ты ведь ей что-то сказал? Что именно?
Голос отвечал явно нехотя…
Она пичкала тебя сильнодействующими препаратами. Я дал понять, что это должно прекратиться.
Препараты? Ты о тех таблетках? Зачем их мне давали?
Он раздумывал над ответом несколько долгих секунд…
Особый вид нейролептиков. Используется в случаях шизофрении для подавления избыточной личности.
Подавления личности? — переспросил я, — Но чью личность она хотела подавить?
И тут пришло осознание…
Она хотела подавить меня? Сделать так, чтобы остался только ты?
Он не ответил. А передо мной уже проявился следующий фрагмент…
Я был во дворе. Собирал коробки в багажник машины. Столько вещей… Куда это я собираюсь?
Подождите-ка… помню этот момент. Я еду в колледж.
Но почему такой длинный скачок?
Промежуточный отрезок не столь существенен. Тагер согласилась на мои условия и оставила тебя в покое. Я тоже себя не проявлял. Несколько лет ты жил обычной жизнью.
Согласилась на условия? Что это были за условия?
Каждый новый его ответ звучал всё менее охотно…
Я пообещал, что, если она не отстанет от тебя, я произведу самоликвидацию.
То есть…
Полностью сотру себя из твоего сознания.
И… ты бы пошёл на это?
Молчание.
Ау… ты ещё здесь?
Пожалуйста, смотри дальше. Осталось немного.
Ко мне подошла тётушка и крепко обняла.
— Шон… береги себя.
Поблагодарив, я сел в машину.
Новая завеса перекинула меня на лужайку, что простиралась между первым и третьим коллежскими корпусами. Вокруг ярко, светло. Цветут цветы. Гуляют многочисленные студенты — и просто семьи с детьми.
Я спешно иду по узкой мощёной дорожке. Видно, опаздываю на лекцию…
Путь внезапно преграждают двое мужчин в строгих костюмах.
— Шон Спелс? Вам необходимо пройти с нами.
— Что? Кто вы?
— Все вопросы потом…
Снова переход — и вот я уже сижу в просторном кабинете напротив профессора. Декор поменялся. Здесь явно был сделан ремонт. Или это совершенно другой кабинет?