— Да.
Вскинув руку, я резко толкнул противницу ладонью в грудь.
Хлоп…
Возникло ощущение, словно лопнул гигантский воздушный шар. Даже воздух ощутимо завибрировал… А Кейт отбросило на десяток метров.
Пробороздив коленом по тёмному бесформенному полу, она замерла. Вопреки ожиданиям, на лице появилась довольная ухмылка.
— Ты вспомнил.
— Вспомнил, — подтвердил я, выпрямившись.
— Наконец-то. Теперь ты готов…
Она взмахнула руками — и, повинуясь её воле, тьма вокруг дала трещину. Рассыпалась — а мы оказались в небе прямо над Праймстэдом. Воздух под ногами был упругий. Даже твёрдый… словно идеальная стеклянная гладь. Прозрачная — и в тоже время удивительно прочная. Я не почувствовал ни малейшего колебания поверхности. Словно ступил на крепкий бетонный пол.
А внизу, прямо под нами, на многочисленные километры простирались городские улицы. И все они были заполнены хаосом…
Пустые бросались на людей, хватали, рвали на части. Люди спасались бегством, забивались в любые углы, выбегали на проезжую часть. Машины сталкивались и переворачивались в бессмысленной попытке побыстрее убраться прочь. Летели брызги разбитых витрин, щепа выломанных дверей…
Удары. Крики. Выстрелы.
На окраине города даже прогремело несколько взрывов…
— Ну? Как тебе? — воодушевлённо спросила Кейт. А вернее Мона… теперь в этих обезумевших глазах можно было различить лишь её.
— Прекрати это.
— Прекратить? — лицо изобразило недоумение, — Я не могу. Ведь только так люди способны осознать, насколько хрупка их иллюзия защищённости. Насколько несовершенными и даже опасными могут оказаться любые манипуляции с человеческим разумом.
— И зачем всё это?
— Зачем? Чтобы уничтожить Андромеду, естественно. От подобного корпорация уже не оправится. Она навсегда утратит доверие общества и канет в небытие. Её акции обрушатся, а господство навек уйдёт в прошлое. И даже само название проекта «Пустые» окажется под запретом. Словно величайшее табу.
— И это стоит тысяч жизней?
— Конечно, — улыбнулась она, — По сути, цена не имеет значения. Только так мы сможем победить.
— Мы?
— Ты и я. Ведь это наш общий замысел.
— Твой замысел, — покачал я головой, — Я не планировал участвовать в массовом побоище. Напротив, я здесь, чтобы тебя остановить.
— Но… как же так? — в глазах появилась искренняя растерянность, — Алекс?
— Моё имя Шон.
— Шон? — Мона нахмурилась. Мимика лица всё меньше напоминала человеческую, — Выходит, ты сдался… решил остаться просто инструментом в чужих руках…
— Нет, — отозвались мои губы совершенно не моим голосом, — Я просто осознал ценность человеческой жизни. Ты бы тоже смогла, если бы дала людям шанс.
— Ценность? О, я знаю! — засмеялась она, — Главная ценность человеческой жизни в том, что она конечна… — во взгляде появился недобрый огонёк, — Позволь, я покажу.
Мона ринулась вперёд — и вновь в секунду оказалась подле меня. Удар последовал незамедлительно.
Но в этот раз я был готов биться по её правилам.
Я двинулся — и сразу переместился на десяток метров прочь. Короткий шажок навстречу — и вот я уже стою позади неё. На лету ловлю её руку и нарочито медленно завожу ей за спину. Надавливаю, чтобы сделать захват ощутимо болезненным.
Рефлексы позволяли разглядеть каждое действие до мельчайших деталей.
— Прекрати это! — скомандовал я, притянув противницу к себе, — Невинные гибнут…
— Пусть гибнут, — усмехнулась она и легонько дёрнулась… меня отбросило, словно кувалдой огрели.
Проскоблив ладонью по воздуху, я тут же поднялся. А Мона уже мчалась ко мне, целясь коленом в лицо.
Я переместился. И ещё раз. Попытался ударить сам, но она оказалась слишком проворной. Промазал, да ещё и пропустил мощный тычок кулаком в рёбра. Отпрянул, пытаясь отдышаться.
А она не сбавляла напор.
— В самом деле решил, что способен тягаться со мной?
— Попробовать определённо стоит…
Я вновь перехватил её руку и бросил через себя.
Но она исчезла прямо в воздухе, а возникла уже позади меня.
— Сюрприз.
Ощутимый пинок в спину — и вот уже я сам кубарем лечу по полу, что хоть и выглядел эфемерным, на деле оказался очень даже твёрдым. Лоб, плечо… я почувствовал зуд свежих ссадин по всему телу.
Поднялся — но сразу угодил под новую серию оплеух.
Слишком быстрая. Не сладить…
Ты можешь быстрее, — услужливо подсказал Алекс.
Словно мне только это и было нужно.