До кадров, на которых вы в компании родственников или друзей. Полны веселья и энтузиазма. Наслаждаетесь временем, проводимым вместе.
Все хохочут, собравшись у костра. Клара, пригубив бутылку пива, поворачивается ко мне и спрашивает:
— Шон, а какой у тебя самый скверный поступок, который ты когда-либо совершал?
Я не знал, что ответить. В голове сидели лишь хвосты по учёбе и мелкие дрязги с соседями.
— Понятия не имею. Может то, что я написал на заборе мисс Эндрю?
— Скучно! — Клара смеётся в голос, — А как же Люси, девятый класс?
— А что с ней? — искренне не понимаю я.
— Да ты ведь кинул её перед самым выпускным! — Клара весело плеснула в меня из бутылки, — Она потом весь вечер рыдала.
— Рыдала? — мой голос полон недоумения, — Да, тогда наверное это…
Что самое скверное ты сделал за свою жизнь? В тот момент, я не знал, что ответить. К счастью… Но теперь истина была для меня совершенно очевидна.
Убийство.
Хюнд лежал предо мной совершенно недвижимый. Даже кровь из его ноги перестала течь. Он выглядел спокойно. Даже умиротворённо. И всё же это был уже не он.
Ведь я убил его.
Разукрашенные красным ладони снова оказались перед моим лицом. Пальцы мелко подрагивали, выдавая свою беспомощность перед произошедшим. Сознание ускользало.
Слишком много крови за один день…
Слишком много убийств… И всё же я ещё жив.
Сделав над собой усилие, я встал. Тело отозвалось ноющей болью. Несколько рёбер наверняка было сломано, что заметно затрудняло дыхание. Плохо.
Выудив из ближайшего ящика обрывок плотной тряпки, я перетянул грудь. Покопался ещё — нашёл что-то вроде серой толстовки. Надел, с силой натянув капюшон. Не хотелось даже думать, что там у меня с лицом. И так чувствовал липкие следы на волосах и в районе лба.
Нужно умыться. И поспать. И постараться понять, как теперь быть. Есть ли у меня ещё хоть малейший шанс выпутаться?
На одной из идущих вдоль стены труб заметил вентиль с краном. Судя по каплям конденсата, холодная. На всякий случай проверил на ощупь. А после аккуратно открыл. Вода!
Умылся. Удалось стереть следы крови с лица и даже частично с волос. Прекрасно! Давно я не испытывал такого восторга.
С секунду поразмыслив, набрал полные пригоршни и жадно впился губами. Затем и вовсе подставил лицо под струю… Не знаю, откуда ведут эти трубы, но на вкус очень даже неплохо.
Взбодрился. Однако усталость никуда не делась. Нужен отдых.
Спать в одной комнате с трупом даже теперь для меня выходило за рамки, поэтому я поковылял к двери. Надеясь, что смогу найти подходящее место где-нибудь там…
Засов поддался на удивление легко — и в ноздри тут же ударила знакомая вонь. Я уже и забыл, что мы в канализации!
Двинулся по коридору, с каждым шагом всё сильнее зажимая нос. Помогало слабо. Во рту стоял нестерпимый привкус зловонного удушья.
Нет, оставаться здесь совсем не вариант. Нужно убираться. Но куда?
Найти убежище Парадигмы я вряд ли смогу. Да и Кейт, узнав про Хюнда, не сильно будет мне рада. Это, по сути, верная смерть… Просто скитаться по канализации тоже не вариант. Так я скорее просто потеряю сознание и захлебнусь в сточных водах… Мерзость! От одной лишь мысли передёрнуло.
Тогда что же?
Наверх? Там меня почти наверняка сразу схватят и доставят обратно в Аспид. Повторно сбежать уже не получится. Но с другой стороны так хотя бы есть вероятность остаться в живых.
Словно в подтверждение моих мыслей на пути попалась лестница. Ровный кругляш люка призывно манил к себе… Есть ли у меня выбор?
Я угрюмо сплюнул. И, снова поправив капюшон, схватился за перекладину. Лезть было тяжело. Сдвинуть с места массивную железяку — ещё тяжелее. И всё же я справился. И с восторгом вдохнул полной грудью свежесть городского воздуха.
На улице уже вечерело. Вдоль дорог загорались первые фонари, а фасады домов пестрили неоновыми вывесками — необычайно яркими в опускавшихся сумерках.
Удивительно, как быстро прошёл этот день. Я совершенно потерял счёт времени.
Может там, рядом с Хюндом, меня всё-таки ненадолго вырубило?
Как бы то ни было, нужно идти. Я оказался посреди широкой улицы, пестрящей всевозможными высотками. В первую очередь необходимо убраться с проезжей части, а там уже решить, куда двигаться дальше. Может, заночевать где-нибудь под мостом или в парке? Там хватает бездомных — смогу затеряться среди них…