Она была очень плотной, на сгиб поддавалась с трудом. Пришлось поднатужиться, использовав замочную скважину как упор. Я точно не знал, что делать — но вот мои пальцы знали. Щелчок — и в сторону отодвинулся стальной блокиратор. А следом и ходовая часть наручника вышла наружу, показав многочисленные зубчики.
Один есть — я потратил не больше половины минуты. Остался ещё один.
В соседней комнате, что отделяло от меня большое настенное зеркало, послышалась возня. Там кто-то есть? За мной наблюдают?
Прежде чем я успел сообразить, зеркало разлетелось вдребезги — и в допросную влетело тело в полицейской униформе. Прокатившись по полу, врезалось в стол.
Я чуть не выронил скрепку, ещё интенсивнее работая руками. Ну же, давай!
В образовавшийся в стене проём заглянула довольная физиономия улыбашки.
— Мистер Спелс, уже собираетесь уходить?
Щелчок… есть!
Я прыгнул через стол и в момент, когда он вскинул пистолет, ударил его по руке подобранной папкой. Оружие, отлетев, откатилось в сторону. Противник задумчиво проводил его взглядом. Однако улыбка на жутком лице сделалась ещё шире. Нарочито медленно он достал нож и, снова взглянув на меня, резко прыгнул в проём.
Мы повалились на стол. Лезвие воткнулось в столешницу в каком-то миллиметре от моего виска. Кончик уха пронзило неприятное жжение.
— Не дёргайтесь, мистер Спелс. Вы можете пораниться…
Я вскинул руку, угодив тыльной частью ладони ему в нос. Но улыбашка лишь тряхнул головой и, посмотрев на меня, снова поднял нож. По лицу стекали две тонкие струйки, что, попадая в рот, делали улыбку кровавой.
Поймав его запястье, я отклонился в сторону — и мы оба рухнули на пол. Теперь я оказался на нём. Однако остриё ножа всё ещё находилось в опасной близости от моего лица. Противник схватил меня за шею и начал притягивать к себе.
— Не сопротивляйтесь, мистер Спелс. Мне бы очень не хотелось вас убивать…
Кое-как сдерживая руку с ножом, я ударил в лицо. Затем ещё раз. Его хватка на мгновенье ослабла — и, вырвавшись, я быстро отстранился. Лезвие, пройдя по косой, полоснуло мне ногу. Штанина в районе бедра стала стремительно теплеть… Зараза!
Улыбашка тем временем уже снова был на ногах. Я отступил назад, спасаясь от очередных ударов. А после, уклонившись, руками упёрся в стол — и с силой направил подошвы ботинок точно ему в грудь.
Разбив остатки зеркала, противник перевалился на ту сторону. А когда вновь поднялся, я уже держал в руках пистолет.
— До встречи, мистер Спелс, — довольно улыбнулся он.
Я вдавил на спуск.
Содержимое его головы выплеснулось через затылок. Коротко вздрогнув, улыбашка повалился на пол. Улыбка так и не сходила с его лица.
Тяжело дыша, я положил пистолет на стол и задрал штанину, чтобы осмотреть правую ногу. Просто царапина, ничего серьёзного. Но перевязать определённо стоит.
Пока я затягивал рану куском материи, оторванном от водолазки, в голове стоял невыносимый гул. Что это сейчас было? Улыбашка напал на офицера — почему? Аспид решил открыто выступить против полиции? Они, конечно, очень влиятельны — но чтобы так…
Да и кто это был? Снова Крейп? Нет, не похоже. Слишком уж хиленький. Похоже, один из тех, кого Кейт назвала пушечным мясом. А значит, есть и ещё… Нужно убираться.
Выстрел могли услышать… могли бы, если б они не раздавались сейчас отовсюду почти на регулярной основе. В участке явно творится что-то неладное. И я уже стал сомневаться, что дело в нагрянувшей Парадигме.
Оглядевшись, я ринулся к двери. Заперто. Не удивительно. Кто будет оставлять подозреваемого в открытой допросной? Ладно, есть и другой выход.
Аккуратно, чтобы не пораниться о торчащие осколки, я перелез в соседнюю комнату. Улыбашка лежал всё там же. А помимо него здесь был ещё один полицейский — сидел, прижавшись спиной к стене, со свёрнутой шеей.
Да уж, кажется, в Аспиде решили действовать наверняка. Как только они потом будут оправдываться? А если…
Внезапная догадка резанула сознание. Крейп знал о прибытии Парадигмы. Ждал его. Не собирается ли он сравнять участок с землёй, списав это на действия террористов? В таком случае свидетелей они не оставят.
Никто не уйдёт живым…
Я тревожно сглотнул. И, с секунду поразмыслив, решил обыскать полицейского. Выудил ещё один пистолет и связку каких-то ключей. Может пригодиться.
Убрав запасное оружие за пазуху, я направился к двери. Не заперто. Легонько приоткрыл… и тут же на меня бросился мужчина в гражданской одежде.
Мне удалось на лету перехватить его запястья. Он был без оружия, однако, как стало понятно мгновенье спустя, оно ему и не требовалось. Он непрерывно клацал зубами, словно пытаясь вгрызться мне в шею.