Лицо было перекошено гримасой злобы. Мужчина рычал, издавал воющие звуки. По подбородку стекала слюна вперемешку с кровью. Он выглядел будто оживший мертвец из старого ужастика. Что с ним?
Отступив на шаг, я протолкнул его мимо себя. Зомби споткнулся и, проскользив по полу, угодил лицом в тело улыбашки. Но почти сразу поднялся на ноги и снова повернулся ко мне.
Я навёл на него ствол, намереваясь выстрелить — но передумал. Всё-таки это ни в чём не повинный человек… вероятнее всего.
Поэтому я просто вышел наружу и закрыл за собой дверь. С той стороны послышалось рычание и глухие удары. Однако на то, чтобы дёрнуть за ручку, соображалки противника явно не хватало. Что ж, на какое-то время это его удержит.
Но не успел я облегчённо вздохнуть, как из другой части коридора заслышал шаги. И новый рык…
Ещё трое гражданских, с красными глазами и искажёнными злобой лицами, приближались ко мне. Шли бодро, порой почти переходя на бег. Совсем не как киношные зомби.
Да откуда они взялись? Что вообще происходит?
Впрочем, раздумывать можно и на бегу — так что я кинулся прочь от разъярённой троицы, стараясь не заплутать в хитросплетениях полицейского участка.
Как стало очевидно уже мгновенье спустя, эти зомби были здесь далеко не единственными. Отовсюду доносились рычания, крики ужаса и пистолетные выстрелы. Кошмар! В точности, как в хоррор фильмах!
Что это? Зомбопокалипсис? Но как? По всем законам жанра такое всегда происходит ввиду какой-то эпидемии. Особый вирус бешенства или — если уж совсем впадать в крайности — восстание тёмных сил.
По жизни я был скептиком, так что во всякие сказки не верил. Да и будь дело в болезни, распространение началось бы явно не с полицейского участка, а, к примеру, с больницы. Но ещё час назад в городе всё было спокойно. Да и по новостям ничего странного не передавали. Только…
Ответ был очевиден и до идиотизма банален… Пустые.
Похоже, это те самые работники, которых доставили из торгового центра для визуализации. Но что с ними стряслось? Неужели снова старания Аспида? Выходит, они способны любого пустого превратить в такое вот…
Я невольно коснулся шеи. Фуф, импланта не было. Да и ранка почти затянулась. Значит, стать ходячим мертвецом мне пока не грозит. Если только никто не укусит… Интересно, это может передаваться стандартными методами? Проверять лучше не стоит.
Я свернул в очередную отворотку — и почти сразу влетел в открывшуюся дверь. Ойкнув от удара, я шлёпнулся на пол. А надо мной возник давешний белобрысый с пистолетом наперевес.
— Что ты тут?.. — он увидел троицу, следовавшую за мной, и навёл ствол уже на них, — Стоять на месте! Иначе открываю огонь!
Дурак, ты что, фильмы не смотрел? Зомби на такие уговоры ни за что не купятся!
Воспользовавшись случаем, я прополз у него возле ног. Офицер не обратил на мой унизительный побег никакого внимания, полностью поглощённый рычащей троицей. Выстрелил одному из нападавших в бедро — но тот даже и не думал останавливаться, только лишь начал заметно прихрамывать.
А через мгновение они его настигли. Я услышал крик полицейского, но оборачиваться не стал. Если всё также, как в фильмах, то уже очень скоро и он присоединится к орде орущих зомби…
Я свернул ещё раз — и увидел впереди лифт. Ура! Это может быть моим спасением. Нужно только добраться до кабинки…
Но когда я был уже на полпути, дорогу мне преградил улыбашка. И направил пистолет мне наперерез… Зараза!
Мысленно я уже попрощался с жизнью. Но…
— Пригнись! — крикнул он.
— Что?
Я замешкался лишь на секунду — но утробное рычание позади заставило ничком рухнуть на пол. И перевернуться на спину, в тот момент, когда давешняя троица уже подбиралась ко мне…
Три коротких выстрела — и все трое зомби повалились возле моих ног с кровавыми дырками в голове.
Я тяжело дышал, всё ещё не в силах отойти от шока.
— В порядке? — уточнил улыбашка, протягивая мне руку.
— Д-да, — я схватился и рывком встал, — Ты… ты не Крейп?
— Что? — на лице улыбашки мелькнуло нечто похожее на удивление, — Нет конечно!
— Это ты спас меня тогда, в Аспиде?
— Ага, — довольно кивнул он, — А ты, я смотрю, времени зря не терял.
Я тревожно глянул на трёх оставленных позади трупов. И нахмурился.
— Это было обязательно? Они же просто люди.
— Были людьми, — поправил улыбашка, — Пока их мозги не сварили, превратив в кашу. Теперь им назад дороги уже нет, — он пожал плечами, — Имплант — страшная штука. Особенно в руках такой компании, как Аспид.