— Если друг, то пускай выходит. Чего прятаться?
— Я выйду, — послышался совершенно спокойный голос. Я не заметил в нём и тени испуга, — Только хотелось бы убедиться, что мы сначала поговорим. Прежде чем ты захочешь меня убить.
— А у меня есть для этого повод?
— О, поверь, ты захочешь.
Кейт задумчиво почесала подбородок.
— Что ж, ладно, — она обвела взглядом своих бойцов, — Парни, отступите на шаг и опустите оружие. Но будьте настороже.
Все беспрекословно подчинились.
Только сейчас я заметил, что среди них был Дерек. А ещё — один из тех, чьи фото мне показывали в допросной. Всего пятеро. Нет, шестеро — если считать с Кейт. Не так уж много для опытного убийцы…
Я невольно сглотнул. Надеюсь, я не ошибся — и мой недавний союзник не решит положить нас всех разом. Ведь я понятия не имел, какие цели он преследует…
Как бы то ни было, времени на раздумья у меня уже не осталось.
— Всё, можешь выходить, — позвала Кейт, — Обещаю, что возможность высказаться у тебя будет.
— Ладно, — подтвердил голос — и в дверях возник уже знакомый мне улыбашка. Он выглянул медленно. Слегка приподняв безоружные руки.
Замешательство бойцов продлилось не дольше секунды — а после они снова ощетинились пушками, готовясь вот-вот спустить курки.
— Стойте! — я выступил вперёд, заслонив своего спасителя, — Он не враг!
Грозные лица людей Парадигмы красноречиво давали понять, что они считают иначе. И возможность получить два трупа вместо одного для них совсем не аргумент.
— Улыбашка, который не враг? Чуднó, - протянула Кейт и скучающе потянулась, — Ладно, парни, успокойтесь уже. Видно же, что они оба поехавшие. Интересно послушать.
Бойцы переглянулись. Пусть и нехотя, но оружие они опустили.
Девушка уставилась на улыбашку, легонько подвинув меня в сторону.
— Ну, говори, — бросила она, — Но учти, что затягивать не стоит. По нашу душу явятся с минуты на минуту.
— Знаю, — мой союзник уверенно кивнул, — И потому постараюсь коротко.
Его речь звучала настолько серьёзно, что даже привычная улыбка почти исчезла с лица. И смотрел он на Кейт как-то уж очень странно. С тоской настолько глубокой, что её не способно было скрыть напускное пренебрежение.
Неужели за этим ликом, и правда, скрывается она? Её сестра…
Кейт, возможно, тоже что-то подозревала. Но при этом не подавала вида.
— Сразу хочу предупредить, — сказал улыбашка, демонстративно хлопнув себя по шее, — Я не могу говорить открыто, пока мы не выберемся отсюда. Слишком большой риск.
— То есть ни имён, ни каких-либо точных данных? Ну, допустим, — подтвердила девушка, — Что же тогда ты можешь?
— Могу сказать, что модуля здесь нет.
— Это мы уже поняли, — покивала она, — Может быть, ты знаешь, где он?
— Знаю. И обязательно расскажу, когда буду уверен, что люди из Аспида нас не достанут.
Девушка весело вскинула голову.
— То есть ты действительно хочешь пойти с нами?
— Кейт, нельзя, — Дерек приблизился, положив руку ей на плечо, — Мы не можем ему доверять.
Улыбашка оглядел его заинтересованным взглядом. Мне показалось, или его улыбка на мгновение сделалась чуточку шире?
— Кейт? Что ж, пусть так, — пожал плечами он, — Вы не обязаны мне доверять. Более того, выслушав меня, вы можете сразу уничтожить это тело. И ликвидировать имплант. Но только когда мы будем в безопасности.
— А что мешает нам сделать это сейчас?
Союзник ещё раз оглядел присутствующих.
— Скажем так, на то есть свои причины.
По выражениям лиц бойцов было очевидно, что их такое объяснение не устраивает. Однако Кейт в очередной раз кивнула.
— Значит, ты предлагаешь на время сохранить твою жизнь, чтобы ты мог рассказать нам, где имплант?
— И чтобы мы с тобой могли поговорить открыто. Именно, — подтвердил улыбашка, — Собственно, так изначально и задумывал.
— А имплант настолько надежно спрятан? — приподняла бровь девушка, — Думаешь, без твоей помощи не найдём?
— Может и найдёте, — не стал отрицать он, — Но есть риск, что они доберутся раньше. А мне этого очень бы не хотелось.
Кейт с минуту стояла, молча глядя на него. И наконец махнула рукой.
— Ладно, идём уже. И так время потеряли.
Она дала сигнал своим парням, и те без лишних слов заспешили по коридору. Правда, проходя мимо, подозрительные взгляды на улыбашку всё же бросали.
Девушка протянула руку.
— Твоё оружие, будь добр, — улыбнулась она, — Не хочу получить пулю в спину.
— Без проблем, — он вложил пистолет ей в ладонь, — Захочу кого-то убить, мне и ножа хватит. Квочка.