Я видел, как её рука дрогнула. Она замерла, ошарашено глядя в глаза улыбашки. Но совладав с собой, убрала ствол за пазуху и молча пошла прочь.
— Что это сейчас было? — шепнул я союзнику.
— Не бери в голову, — отмахнулся он, — Идём.
Мы устремились по коридору. Бойцы Парадигмы двигались очень грамотно. Проверяли на пути каждую дверь. Аккуратно заглядывали за каждый угол, выясняя, нет ли там западни. Работали быстро и слаженно. Раньше я такое видел только в фильмах.
— Мы как раз шли к пожарной лестнице, когда увидели спустившийся лифт, — на ходу пояснила Кейт, — Здесь недалеко. Если повезёт, успеем тихонько улизнуть, пока не подоспели силы Аспида.
— Без боя вряд ли обойдётся, — отозвался улыбашка, — Аспид знал о вашем визите. Странно, что они до сих сюда не нагрянули.
Действительно, странно. На протяжении всего маршрута нам не встретилось ни единой живой души. Словно морг в полной мере пытался оправдать своё мрачное название. Хорошо хоть в комнату с холодильниками идти не придётся… Мысль об оживших покойниках по-прежнему не давала мне покоя.
— Ничего. Как-нибудь прорвёмся, — Кейт сделала парню в коричневой куртке короткий жест, и когда он скрылся за поворотом, перебежкой двинулась следом, — Нам главное на поверхность выбраться, а там уж пути отхода у нас есть.
— Надеюсь на это…
Улыбашка резко остановился. И поднял взгляд к потолку, словно во что-то вслушиваясь.
— Что такое? — Кейт нахмурила брови.
— Вертолёт. Возможно, журналисты, но я не уверен.
— Ничего не слышу, — покачала она головой, проследив за движением его глаз, — Здесь толстенный слой бетона. Как ты можешь что-то разобрать?
— Преимущества этого тела, — пояснил он, — Чувства очень обострены. Но думаю, скоро и вы…
Союзник замер на полуслове. Он был прав — теперь и я слышал гул. Слабый, едва заметный. Но он отчётливо нарастал. Более того, гул был не один. Вертолётов по меньшей мере было штуки три.
— Плохо, — резюмировала Кейт, — Даже если один журналистский, остальные наверняка принадлежат Аспиду.
— Транспортники, — подтвердил улыбашка, — Вместимость до сорока человек. Плюс вооружение. Вероятно, отряд зачистки.
Дерек ошалело оглянулся на нас.
— Но разве у них есть полномочия? Здесь же полицейский участок
— Они не собираются оставлять в живых никого, — высказал я свою догадку, — А пресса нужна, чтобы показать уничтожение террористов, что захватили участок и перебили всех сотрудников.
— Перебили сотрудников?
— Наверху бойня, — пояснил я, — Думаю, там все уже мертвы.
Воцарилось недолгое молчание.
— Скотство, — наконец нарушила тишину Кейт, гневно сплюнул, — Нужно срочно валить отсюда.
Мы выбрались на лестницу. Здесь гул вертушек слышался гораздо звонче. Похоже, к трём предыдущим прибавилось ещё несколько. Хотя сложно сказать наверняка. Теперь они звучали почти в унисон, сливаясь в единое гудение.
Уши неприятно заложило.
— Быстрее! Нужно успеть выбраться наружу!
Трое бойцов шли впереди. Они как раз поднялись на пролёт, когда на них обрушился шквал из автоматных очередей. Противники били на поражение — бронежилеты не спасли. Один из окровавленных трупов скатился по ступенькам прямо к нашим ногам.
— НАЗАД!
Истошный крик Кейт звучал словно издалека. Будто нас разделяла толстая стеклянная перегородка. Да и остальные звуки затихли. Барабанные перепонки уже не способны были различать реальность происходящего.
В носу стоял едкий запах гари.
Я видел, как улыбашка склонился к убитому бойцу, выхватив у него пистолет. Кейт бросилась к нему, наверное желая остановить — но вместо этого сунула в руку ещё один ствол.
Где-то сбоку щёлкнул затвор.
Я пятился, не чувствуя под ногами ступенек. Пытаясь спиной нащупать спасительную дверь…
На лестнице показались несколько человек в униформе спецназа и в чёрных вязаных масках. Дерек и улыбашка сходу сняли двоих, но остальные открыли огонь.
Рядом рухнул ещё один из наших.
Вскрикнула Кейт и присела на колено, схватившись за плечо. Это спасло её от пули, просвистевшей прямо над головой.
Я почувствовал, как моё собственное ухо обожгло раскалённым касанием — и поспешил пригнуться, бросившись к предводительнице Парадигмы. Подхватив под плечи, потащил её к дверям.
Улыбашка успел подстрелить ещё двух — но на верхней площадке столпилось уже не меньше десятка. Пришлось быстро уходить. Дерек рывком затянул его с собой и с треском захлопнул дверь. В металлическую створку с той стороны грянула автоматная очередь. Железо заметно прогнулось на уровне человеческой головы…