— Мы пытались, — отозвался он, — Но дорогу обступили улыбашки. Они лезли со всех сторон. Задержаться там дольше означало бы верную гибель для всей группы.
— А Кейт? — девушка усмехнулась, — Почему ты так уверен, что она всё ещё жива?
Он серьёзно посмотрел ей в глаза.
— Им нет смысла её убивать. Живая она полезнее…
— А если они поймут, кто она?
— Тогда тем более, — Стив рубанул воздух ладонью, — Если… а вернее "когда"… когда они поймут, что она лидер Парадигмы, нам конец. Они смогут использовать её, чтобы уничтожить нас всех. Одного за другим.
— То есть ты хочешь сказать, что мы все обречены? — Мари криво усмехнулась, — Вот вам и Сопротивление…
— Нет, не хочу, — он покачал головой, — Мы этого не допустим. Ведь мы спасём её.
Девушка постучала пальцами по столешнице, после чего подняла на собеседника задумчивый взгляд.
— Что ты предлагаешь?
И снова сон продвинулся дальше. Я оказался на возвышенности по колено в траве. Вдалеке виднелись огни ночного города. А совсем рядом — крупное здание, обнесённое высоким проволочным забором.
Где это я?
В лицо ударил порыв сильного ветра. Удивительно, что здесь даже такое возможно. Не только картинка и звук, но даже ощущения были как в реальности. И это при том, что собственным телом я так и не располагал.
Впереди увидел затылки нескольких людей. Подошёл ближе, чтобы расслышать, о чём они говорят.
— Это здесь, — утвердил Стив, сверившись с небольшой карманной картой, — Информатор указал именно это место.
— Странно, — голос Мари звучал раздражённо, — Не вижу никаких патрулей. Для сверхсекретного объекта какая-то слишком слабая система охраны.
— Может, на то и расчёт? — подал голос ещё один мужчина.
Я узнал его. Он был на фото, что мне показывали в участке. А затем внизу, в морге, вместе с Кейт. Один из тех, кого улыбашки убили на лестнице.
А рядом… Джон? Под вязаной маской сложно узнать, но судя по взгляду это именно он.
Да уж, собралась компания… Двое уже мертвы, другие двое — если Крейп не солгал — в плену у Аспида. Похоже, сторонники Парадигмы долго не живут.
Был ещё пятый. Но его, сколько ни пытался, я узнать не смог. Тоже в маске и довольно плечистый. Не настолько мощный, как Хюнд, но среди собравших он был самым крупным.
— Очень возможно, — подтвердил Стив, — Обилие охраны легко вызовет подозрения. А если таковой на первый взгляд нет, то и объект вряд ли кого заинтересует. Это определённо здесь.
— Проверим, — согласилась Мари, — Но внешнее отсутствие охраны не говорит о том, что её нет внутри. Нужно быть предельно осторожными. Идём.
Она натянула маску и двинулась вперёд. Остальные последовали её примеру.
Их тёмная одежда почти сливалась с бушующей травой. Густые заросли, местами доходящие до плеч, надёжно скрывали чужое присутствие. Лишь едва различимые тени двигались сейчас под сводом беззвёздного неба.
Поначалу я тоже старался идти предельно осторожно — но уже очень скоро понял, что при любом раскладе не могу издавать шума. И потому перешёл на бег, дабы опередить и занять наиболее удачное место для обзора.
Спустившись по пологому склону, все пятеро в полуприсяди приблизились к изгороди. И замерли, не дойдя всего пары метров.
— Камер наблюдения не видно, — сообщил Джон.
— И это странно, — подытожила Мари, — Объект не может быть совсем "голым".
— Думаешь, ошиблись?
— Нет, — она покачала головой, — Место слишком необычное, чтобы здесь ничего не было.
— Согласен, — подтвердил Стив, — Похоже на ещё одну меру безопасности. Имея должное оборудование, к внешним камерам можно легко подключиться и перехватывать картинку. Видно, кто-то очень не хочет, чтобы такое произошло.
— Открыв периметр сохраняют секретность, — смекнул здоровяк, — Умно.
— Им эти хитрости выйдут боком…
Достав из рюкзака кусачки, Мари приблизилась к ограде.
— Постой, — Стив оказался рядом, — А если под напряжением?
Она с ухмылкой стукнула инструментом по сетке. Ничего не произошло.
— Идём уже.
Кусачки справились блестяще. В образовавшийся проём без труда протиснулся даже самый крупный член отряда. А когда все пятеро оказались на той стороне, Мари прижала сетку обратно к забору, будто никакой дыры там и не было.
Я с секунду постоял в замешательстве — и уверенно шагнул вперёд. Как и ожидалось, прошёл сквозь преграду, не ощутив совершенно никакого сопротивления. Иногда очень удобно не иметь физического тела.
— Помните, мы не знаем, что там внутри, — напутствовала Мари, — Охраны может быть очень много…