Мари оттолкнула меня плечом и уверенно потянула дверь на себя. Оказалось не заперто.
Мы вошли.
Внутри было чисто. Коридор отмыли до блеска, не оставив даже малого намёка на подтёки крови — или на тела, их оставившие. Кто-то поработал на славу. Совсем как в моём сне.
— Это произошло здесь? — уточнила спутница, завидев моё кислое выражение лица.
Я угрюмо кивнул.
— Ясно. И именно здесь ты рассчитываешь найти подсказку? — новый кивок, — Хорошо. Осмотримся.
Она прошла дальше, в то время как я застыл посреди коридора, не в силах отогнать от себя давно позабытые чувства. Чувства обречённости и страха. И непонимания.
В тот день на меня в единый миг навалилось слишком многое. Убийства, улыбашки, террористы… Сам того не желая, я оказался втянут в противостояние двух влиятельных организаций — Аспида и Парадигмы. Оказался в самом эпицентре этого противостояния. И всё это время меня терзал один простой вопрос: почему именно я?
Удивительно, что это произошло ещё только вчера…
Сейчас все эти эмоции были словно уже не мои. Будто целая жизнь прошла с тех пор.
Даже когда я оглянулся и перед глазами яркой вспышкой предстала былая кровавая картина, я уже не ощутил того ужаса. Скорее интерес. Словно я вот-вот получу ответ…
— Эй, Шон! — Мари окликнула из соседнего помещения, — Иди сюда.
Отогнав от себя наваждение, я пошёл на голос. Коридор привёл в просторный зал, условно разделённый небольшой перегородкой на две половинки. Из пола местами торчали провода. Их спутанные обрывки свисали и с потолка, демонстрируя оголённые концы. Лишь в единственном месте они оканчивались накренённой люминесцентной лампой. Она выглядела одиноко. Словно её тут кто-то забыл.
— Пусто, — резюмировала моя спутница, когда я с ней поравнялся, — Что бы тут ни было, они вывезли всё. Сомневаюсь, что мы хоть что-то сможем найти.
Я задумчиво почесал подбородок и, развернувшись, побрёл обратно в давешний коридор.
— Сможем, — уверенности моих слов можно было позавидовать.
Однако Мари оптимизма не разделяла.
— Каким, интересно, образом? — всплеснула она руками, двинувшись за мной, — Предлагаешь идти по следу из хлебных крошек?
— Хуже, — улыбнулся я — и присел на корточки, вглядываясь в пространство у себя под ногами.
Мокрый след, что мы за собой оставили, превратил коридор в настоящее болото. Многочисленные лужицы растекались по полу, легонько поблескивая в неясном свете. Если здесь и могли остаться какие-то подсказки, то теперь их наверняка окончательно смыло.
Глупо было бы надеяться найти хоть что-то в этой чаче. Впрочем, я и не рассчитывал.
— Нам придётся довольствоваться следами на песке.
Мари недоумённо посмотрела на меня. А после присела рядом, видно, пытаясь понять, что же я там такого сумел увидеть.
Сложно найти нечто там, где этого "нечто" попросту нет. Поэтому, сдавшись, девушка решила просто задать вопрос в лоб:
— Что ты имеешь ввиду?
— В какой-то книге прочёл… уже и не вспомню, в какой, — пожал плечами я, — Там была одна интересная мысль. Следы на песке очень недолговечны, ведь их способна смыть первая набежавшая волна. Оставив лишь незначительную выемку там, где до этого был заметный отпечаток. И потому они очень надёжны — ведь пройти по ним способен лишь тот, кому известно, что они там были.
— Тааак, — протянула Мари, поднявшись, и скрестила руки на груди, — Я всё ещё не понимаю…
— Всё просто, — я тоже встал, — Когда Кейт, находясь в моём теле, решила спрятать имплант, она стояла именно здесь. И в тот самый миг у неё было всего два варианта. Первый — кто-то мог ей помочь. Но этот вариант сразу отпадает, иначе она не сказала бы, что у меня есть всё, чтобы его найти.
— Так, ладно, — подтвердила девушка, — А второй?
— А второй заключается в том, что Кейт могла воспользоваться тем коротким мгновением, которое у неё было, прежде чем связь оборвалась, — коснувшись ладонью собственной шеи, я резко повёл рукой вниз и сунул её в карман джинсов. Одежда издала короткий "хлюп".
— Так, стоп! — теперь взгляд Мари был полон изумления, — Ты хочешь сказать, что всё это время… модуль был у тебя?
— Не совсем, — отозвался я и похлопал себя по карману. Хлюп, хлюп, — Я был в другой одежде. И по всей видимости, модуль по-прежнему в ней.
Спутница покачала головой.
— Аспид определённо был у тебя на квартире. Если бы модуль был там, они бы уже его нашли…
— А он и не там, — моя улыбка и вовсе расплылась до ушей, — На самом деле забавно вышло. Сам того не зная, я направил компанию по ложному следу. Когда Крейп меня допрашивал, я сказал, что пришёл в себя уже дома. И потому, ничего там не найдя, они решили, что у Кейт явно был сообщник. И даже не попытались проверить, куда ещё я мог заглянуть по пути отсюда.