Отчего-то возникло острое желание погладить её по голове. Я не стал его сдерживать.
— Хм-хм… — Мари наклонила голову и серьёзно посмотрела на меня, — Что ты делаешь?
— Я? Нет, ничего, — отмахнулся я, однако волнение в голосе выдало меня с потрохами.
— Хочешь поцеловать? — усмехнулась девушка.
— Что? Нет, конечно! — я рефлекторно попробовал отодвинуться, но в условиях замкнутого пространства это было невозможно, — Уж точно не сейчас.
— Правильно. Обстановка не та, — одобрила она, — Хотя другой может и не предвидеться. Ну так как?
Я почувствовал, как моё сердце бешено забилось — и понимал, что она, прижавшись к моей груди, слышит тоже. Раньше я уже бывал с девушками и никогда не видел в этом ничего сверхъестественного. Но сейчас… сейчас всё было как-то иначе
Я робел перед ней… Или робел перед тем образом, что вложила в моё сознание её сестра? Это лицо. Улыбка. Немного взбухшие губы… Ведь именно её я искал столь долгое время. Вернее, почти её…
— Знаешь, у тебя тут рыжие корни, — решил я сменить тему.
Она довольно хмыкнула, и всё же комментировать мою блажь не стала. Просто улеглась поудобнее, снова уставившись в противоположное окно.
— С моим родом деятельности не всегда успеваешь вовремя подкраситься.
— Не боишься, что это повредит маскировке?
— Теперь уже не всё ли равно? — она пожала плечами, — Если нам удастся вызволить Кейт, то моя маскировка будет мне больше не нужна. А если нет, — Мари ненадолго замолчала, — То тогда, думаю, нас схватят — и всё уже будет неважно. Без Кейт Парадигма не может существовать.
Я медленно прокрутил её слова у себя в голове. Они не показались мне достаточно убедительными.
— Не думаю, что всё настолько категорично. Почему бы просто не избрать нового лидера?
— Ты не понимаешь, — вздохнула девушка, — До Кейт Парадигма была лишь небольшой бестолковой группкой. Лишь ей удалось привлечь в организацию новых людей, сплотить их и повести за собой. Стать живым идолом, если угодно.
— Идолом для кого?
— Для тех, кто готов бороться. Для тех, кто понимает, к чему ведёт политика компаний, подобных Аспиду. Человечество попросту изживают. И — что самое печальное — многие совершенно не способны осознать это, пока не наступает их черёд. Я и сама была такой…
Она грустно замолчала. И я решил немного подстегнуть разговор.
— А Кейт… Думаешь, она способна в одиночку что-либо изменить?
— А она и не одна, — усмехнулась Мари, — В этом и заключается её дар: вести за собой людей ещё способных осознавать и бороться.
— И если её не станет…
— В Парадигму просто перестанут верить, — подхватила девушка, — Она просто разлетится как карточный домик. И уже не останется ни единой силы, способной сдержать Аспид. Ты видел, на что они способны. Ты должен понимать.
— Да, — подтвердил я, — На самом деле удивительно… Ты на столько всего пошла ради сестры. Ты явно очень сильно её любишь.
— Да что я. Мне больше интересен ты, — она улыбнулась, снова посмотрев на меня, — Как ты оказался втянут во всю эту передрягу? Почему Кейт выбрала именно тебя?
— Я… я не знаю, — мой голос выразил искреннее недоумение, — Наверное, я просто оказался подходящим пустым, в которого она смогла перенести свой разум.
— Возможно, — согласилась Мари, — Или же здесь есть что-то ещё. Ведь по идее, на твоём месте мог оказаться любой другой. Любой, кто сдался бы и опустил руки при первой же возможности. Но не ты. Ты почему-то продолжаешь, несмотря ни на что, идти вперёд. Почему?
Я был искренне удивлён такому вопросу.
— Честно — не знаю. Возможно, всё дело в снах.
— Снах?
— Кейт начала мне являться во сне примерно месяц как. Вернее, её образ… Я видел незнакомых людей. Какие-то отели, склады. Вроде даже пару раз видел оружие… В конце каждый раз видел её, погребённую под кромкой льда. Тогда я ещё не знал, что она настоящая — но мне очень хотелось её найти.
Мари задумчиво почесала подбородок.
— Месяц, говоришь? — хмыкнула она, — Значит, уже примерно столько Кейт пользовалась твоим телом. А сны — это лишь остаточные образы того, что она сама видела.
— В самом деле?
— Получается так…
Её мысли явно двигались дальше.
— Интересно то, что примерно тогда же она и пропала. Значит, когда Аспид схватил её, он стал помещать её в тела пустых. Но для чего? — девушка резко села и развернулась ко мне, — Отели, склады… чем именно она там занималась?
— Не знаю, — я развёл руками, — Это лишь смутные образы. Я толком ничего из них не помню.
Он придвинулась, хмуро посмотрев мне в глаза, — а после резко отстранилась.