— Хотите чаю? — предложил я.
Он не ответил, томно глядя перед собой. Я заглянул в его глаза. Они были спокойные, равнодушные. Неотрывно смотрели прямо и даже не моргали.
Меня осенила странная догадка… может поэтому этот человек вызывает во мне столько ужаса?
— В-вы пустой?
Он резко перевёл взгляд на меня.
— Я похож на пустого? — и снова улыбка до самых ушей, — Бросьте, разве компьютерная программа может вести такую непринуждённую беседу?
Его слова не убедили. Напротив, по спине пробежал ещё больший холодок. И всё же логика в них была. Обычно пустые не разговаривают. Максимум обходятся дежурными фразами, вроде "Что желаете?" и "Ваш счёт".
Значит причина моего страха всё-таки не в этом. А в пистолете, что всё также торчал из-за пазухи незнакомца. Впрочем, пользоваться им незваный гость не спешил. Может, обойдётся?
— Вы хотели поговорить? — уточнил я, на этот раз уже более твёрдо.
— Да. Присаживайтесь, — указал он на тот самый стул, который я приготовил для него, — Постараюсь не занять много вашего времени.
Я подчинился.
— Ну, и?
— Мистер Спелс. Давешней ночью произошёл инцидент, ввиду которого у компании Аспид возникло много вопросов. Нам хотелось бы узнать, что вам известно?
Крейп неотрывно смотрел на меня. Какой ответ он ожидает услышать? И как от этого будет зависеть моя дальнейшая судьба?
Нужно больше информации.
— А что за инцидент? — решил уточнить я, — В новостях что-то передавали?
Гость не повёл и бровью.
— Широкой огласке ситуация предана не была, — всё также улыбаясь, отозвался он, — В производственном отделе произошёл сбой, нарушивший процедуру перемещения. Сейчас поломка устранена, особых негативных последствий не выявлено. И всё же нам важно понять причину инцидента, чтобы впредь подобного не допустить. По нашим данным, вы можете являться свидетелем, — в его глазах появился странный блеск, — Ну так как? Вы что-нибудь видели?
Я услышал собственный пульс, стучащий в висках. В голове засело предупреждение Клары по поводу секретности "уборки". Нельзя, чтобы они узнали, что именно я видел. Но если я совру… Что же делать?
— Нет, — наконец покачал я головой, стараясь, чтобы это выглядело максимально естественно, — Не припомню ничего, что требовало бы внимания.
— То есть всё прошло как обычно? — настоятельно уточнил он.
Вопрос явно с подвохом. Сейчас бы не ошибиться…
— Не совсем, — протянул я, — Моё пробуждение. С ним какая-то странность.
Крейп вскинул голову. Его улыбка сделалась ещё шире.
— Поясните.
— Ну… обычно я просыпаюсь в Аспиде. А сегодня очнулся прямо у себя дома. Но я подумал, может это компания меня перевезла. Всякое бывает, — я непринуждённо пожал плечами.
Гость оглядел меня с ног до головы.
— Ваша одежда, — задумчиво хмыкнул он, — Это та, в которой вы проснулись?
Ага, как же. На ту ты бы сразу обратил внимание. Там живого места от крови нет… Но так я ответить не мог.
Всего доля секунды на размышление. Главное, быть убедительным.
— Э… нет. Дело в том, что я пришёл в себя совершенно голым. Это тоже показалось мне несколько… хм… необычным.
— Занятно, — подтвердил Крейп, — А после пробуждения вы осматривали дом? Может, заприметили что-то странное? Какие-то посторонние предметы?
— Нет, что вы. Все вещи на своих местах, — я развёл руками, — Те, кто меня доставил, даже грязи за собой не занесли. За что можете передать им отдельное спасибо.
Гость ещё с минуту продолжал внимательно изучать моё лицо. А после резко встал.
— Ясно, — бросил он, — Думаю, на этом достаточно.
Крейп уверенно направился к выходу. Я, как "прилежный хозяин", решил проводить его до дверей.
— Так значит, теперь всё нормально? Вы удовлетворены?
— Вполне.
— Что ж, хорошо, — подтвердил я.
— На данном этапе дальнейшие разговоры не требуются, — он остановился в проёме, — Но мы будем продолжать выявление причины сбоя. Надеемся на ваше содействие.
— Да, конечно. Без проблем, — я показал большой палец, — Можете заглядывать, как только что-то потребуется.
— Вы не поняли, — покачал головой гость, — Вам необходимо проехать со мной.
— Что? — чувство, что всё вот-вот обойдётся, схлынуло, оставив за собой неприятный осадок, — Но я не могу… У меня были планы…
— Мистер Спелс, — он вновь одарил меня своей радушной улыбкой, — Вам придётся проехать со мной.