— Я услышала шум. Что тут у вас? — уточнила она, внимательно оглядываясь, — Ого, это ты её так?
Судя по довольному выражению лица, она была готова меня похвалить. Впрочем, мне от этого легче не стало. Голова буквально раскалывалась.
— Она меня бутылкой огрела, — пояснил я, вытерев струйку крови, проступившую на лбу.
— Дай-ка глянуть…
Она обхватила мои виски ладонями и повертела из стороны в сторону, внимательно всматриваясь в глаза. Потом наклонила, чтобы оглядеть мой затылок. Легонько пошерудила волосы…
— Всё нормально, — наконец заключила Мари, — Жить будешь. Конечно, неплохо было бы наложить пару швов. Но пока сойдёт и так, — она ухмыльнулась, — Вторая бутылка за день. И без явных последствий. Да ты везунчик.
— Ага, как же…
Девушка глянула на лежащую миссис Тагер.
— А с ней что?
— Удар электрошоком. Скоро должна прийти в себя.
Мари улыбнулась во весь рот.
— Да уж, Шон. Ну ты даёшь! Я всё это время хотела ей врезать. Но сдерживалась, да и повода не находилось. А ты вот…
— Она первая на меня напала, — возразил я.
— Ну конечно! — ехидно протянула девушка, — Узнать-то хоть что-нибудь удалось?
— Удалось, — подтвердил я. Но договорить уже не успел…
Дом вздрогнул от мощного взрыва. А следом послышались ещё несколько — и почти одновременно с ними заревела сирена. Пространство наполнилось оглушительным гомоном.
— Это ещё что? — процедила Мари, подозрительно глянув на меня.
— Это не я, — уверенно отозвался я, а для убедительности ещё и покачал головой.
— Аспид, — еле слышно прошептала профессор, дёрнув меня за штанину. Кажется способность двигаться стала к ней потихоньку возвращаться.
— Миссис Тагер, вы как? — спросил я, наклонившись к ней, — Вы уж простите, у меня не было выбора…
Однако женщина даже не пыталась меня слушать.
— Аспид, — повторила она, — Они нашли нас…
— Что? Но как?
— Не важно. Вам нужно идти. Вот, — она протянула мне ключ-карту, которой пользовалась сама, — Здесь полный допуск. Лаборатория Би в пятом корпусе. Вы должны успеть раньше них.
— Там вы и держите Кейт?
Она помедлила около секунды, прежде чем ответить.
— Да…
— Понял вас. Спасибо.
Я хотел подняться, но она, уцепившись за мой рукав, снова потянула к себе.
— Шон…
— Да, миссис Тагер?
— Пожалуйста, убейте её…
— Что, я вас не понимаю…
В глазах женщины виднелась откровенная мольба.
— Если они найдут её, всему наступит конец, — всё ещё с придыханием отозвалась профессор, — Пожалуйста, убейте Кейт.
Глава 22. Мышки и сыр
Можно ли привыкнуть к постоянной беготне и к тому, что раз за разом всё идёт кувырком? Можно. Я уже говорил, что одним из самых главных орудий человечества является умение приспосабливаться. А последние пара дней позволили мне научиться этому сполна.
Хотя в этот раз всё было немного иначе. Теперь я точно знал, к чему я иду. Кейт была совсем близко. Оставалось только добраться до неё и освободить. Или… что имела ввиду профессор, говоря, что её необходимо убить? Что случится, если Кейт попадёт в руки Аспида?
Когда мы выскочили за дверь и понеслись по бесконечному коридору, я почти не видел пути перед собой. В голове было слишком много вопросов. И возможных ответов. Причём каждый новый исключал предыдущий.
Стив работает вместе с миссис Тагер? Выходит, он всё-таки не предатель? Но почему тогда они держат Кейт взаперти? Или может, им удалось выручить её из рук Аспида и теперь они её просто оберегают? Но почему тогда они не рассказали об этом нам с Мари? Боялись, что мы не поймём? Но ведь можно было позволить Кейт самой всё объяснить. Ведь так?
Нет, добрыми намерениями здесь, кажется, даже не пахнет. Её явно удерживают против воли. Причём она — не просто пленница. Она… для чего необходима та колба? Является ли Кейт объектом какого-то эксперимента? Что профессор с ней делает? И почему она ни при каких обстоятельствах не должна попасть назад к Аспиду?
Грохот!
Взрыв прогремел совсем близко. Даже пол под ногами пошатнулся. Впереди уже слышалась стрельба — ожесточённо громыхали не менее десятка автоматов. Нападающим определённо оказывали сопротивление.
Из бокового ответвления нам навстречу выбежало трое санитаров. Каждый с оружием в руках. Впрочем, нас за врагов они не посчитали.
— Что вы тут делаете? — грозно бросил один, — Вам нужно немедленно эвакуироваться!
Мари хмуро глянула на меня. Я узнал этот её взгляд. Похоже, ей было всё равно, кого бить — а вот пушки в руках ребят явно приглянулись. Но у меня нашлась идея получше.