Вероятно, по мере своего продвижения через институт, они оставляли мини-патрули для осмотра прилегающих помещений. Если судить по туалетной комнате, то не менее трёх человек на комнату. Так что, учитывая количество дверей в этом коридоре, только здесь в скором времени наберётся порядка тридцати улыбашек. И это не предел. Благо хоть не все были с огнестрельным оружием.
— Не останавливаемся! — повторила Мари, не переставая грохоча автоматом.
Я ворвался в толпу сразу из пяти улыбашек. Двое уже наводили дула в мою сторону. Остальные шустро выхватывали ножи. Краем глаза успел зацепить ещё одного противника, что тоже спешил к нам. Слишком много для меня одного. Слишком…
Нет.
В странной эйфории я ощутил неожиданный прилив сил. Моё тело… я чувствовал — оно знает, что делает. Более того, в этот раз я и сам знал. Каждое моё движение, каждый мускул — всё подчинялось совершенно необъяснимому контролю. Всё поле битвы подчинялось ему. Я видел всё — события проносились вокруг словно в замедленной съёмке. Удары. Выстрелы. Я видел их ещё задолго до того, как они оказывались направлены в мою сторону. И знал, что ни один из них меня не настигнет…
Присев, я выхватил нож у ближайшего улыбашки и, перекинув в другую руку, вонзил клинок ему в горло. Рядом оказался ещё один. Я сделал короткий шаг в сторону, и две пули третьего противника прошили спину второго. А следом и он повалился от одинокого выстрела. Нож я запустил в глаз четвёртому — сразу выхватив новый из ослабшей руки падающего на пол улыбашки.
Последний замер в полуметре от меня — явно не в силах осознать, как за какую-то долю секунды он остался один. Подоспел шестой — но оба тут же вздрогнули от очереди, прошедшей по головам, и пополнили число трупов.
— Хорош, — одобрила Мари, глянув на тех, что я успел самостоятельно прикончить. И, откинув прочь опустевший автомат, резво устремилась дальше.
Меня наполнила странная уверенность. Я знал, что она меня не перегонит.
Больше не ощущая себя в собственном теле, я бросился вперёд. Я словно был всюду. Контролировал каждый миллиметр, отделявший меня от очередного противника. Удар — и вот улыбашка вопит с продырявленным горлом. Выстрел — и новое тело падает на бетон.
Я ощущал запах крови. Её солоноватый вкус. Как тогда, в том тёмном коридоре. Единственная разница — на этот мне нравилось. Я наслаждался своим превосходством. Осознанием, что среди этого сброда нет ни единого противника, способного меня остановить.
А улыбашки… они неожиданно кончились. Мы с Мари застыли посреди десятков трупов. Она, тяжело опуская грудь, пыталась восстановить дыхание. Я даже не запыхался. Даже не напрягся. Словно всю мою жизнь моё тело только этим и занималось…
— Ну ты даёшь, — девушка недоумённо покачала головой, — Не ожидала. И чего, спрашивается, я всё это время с тобой нянчилась?
— Я… я и сам не ожидал.
Эйфория наконец прошла. И я огляделся вокруг совершенно иным взглядом. Признаться, осознание произошедшего обескуражило и даже слегка напугало. Это как тогда, с Хюндом… Чертовщина! Что же я такое?
Судя по выражению лица Мари, она тоже была в замешательстве.
— Не думаю, что все эти навыки передались тебе от Кейт. Даже она на такое не способна.
— Тогда как же?
— Неважно, — девушка покачала головой, — Сейчас нужно двигаться вперёд. Мы уже близко.
— Да, идём…
Тяжёлая поступь в конце коридора заставила оглянуться. Крейп. А с ним ещё с десяток улыбашек. Все при оружии. Гадство!
До противоположного конца коридора было слишком далеко. При всём желании не успеть…
— Сюда!
Мари затянула меня в ближайшую дверь — и тут же пространство огласила какофония беспорядочных выстрелов. На пули не скупились. Пришлось улечься на пол, чтобы не попасть под обстрел.
— Отставить! — послышался командный рык Крейпа — и выстрелы разом стихли, — Этих ребят стоит взять живыми. Они — прекрасные собеседники. Ведь так, мистер Спелс?
Я приподнял голову, пытаясь аккуратно выглянуть в коридор.
— Эй, Крейп! Тебе ещё не надоело за нами бегать? Как девочка, ей богу!
— Юмор, — утвердил улыбашка, — Юмор — это хорошо. Предлагаю вам выйти и пошутить ещё чего-нибудь интересного. Вы всё равно загнаны в угол. А беседу приятней вести с глазу на глаз.
— Уверен? А мне кажется, здесь есть и другой выход, — отозвался я — и грустно оглядел комнату, в которой мы оказались. Небольшая палата с мягкими стенами. Да уж, блеф такой себе.
Хотя Крейп, похоже, не был столь хорошо осведомлён.