Всего людей в помещении оказалось четверо. Двое — те, за кем мы следовали на улице. А остальные, по всей видимости, уже довольно давно обитали на этом складе. Во всяком случае засаленные волосы говорили о том, что мыла они не видели уже с неделю.
Из всех четверых мне был знаком только Джон. Зато Кейт — судя по злому огоньку в её глазах — узнала всех. И определённо жаждала пообщаться с каждым…
Она оказалась за спиной у того, который разбирал принесённые с улицы пакеты. Медленно приблизилась, уже готовая взять противника в захват… но тут из коридора донёсся с десяток грузных шагов. Кейт пришлось резво спрятаться обратно за ящики.
Джон подскочил и направился ко входу, внимательно вглядываясь в лица вошедших.
— Какого чёрта? Что вы тут… — он осёкся, заметив в толпе знакомое лицо, — Стив? Что они тут делают?
— Они обещали помочь, — спокойно пояснил заместитель лидера Парадигмы, — Думаю, груз всё-таки придётся перевезти.
— И ты доверишь это им? — Джон не поверил своим ушам, — Они ведь…
— Провокаторы? Да, я в курсе. И покумекав, я решил, что нам неплохо было бы начать работать вместе. Мы уже успели обсудить некоторые детали.
— Некоторые?
— Я потом всё объясню, — отмахнулся Стив, — А пока… проходите сюда, — он махнул высокому лысому мужичку, что всем своим внешним видом как раз подходил на роль предводителя всей вошедшей шайки.
Группа замерла возле колбы. Стив склонился к ноутбуку, что-то быстро на нём набрав.
— Вот. Можете утолить своё любопытство.
— Это она? — уточнил предводитель вошедших.
— Именно, — подтвердил Стив, — И, уж поверь, я очень надеюсь, что она так и останется в колбе.
Кейт смотрела на это с нескрываемым призрением. А когда она увидела себя за толстыми стеклянными стенками, её кулаки и вовсе сжались. Костяшки в миг побелели…
Но она смогла сдержать свой порыв и остаться стоять на месте. Почти не скрываясь. Лица присутствующих все как одно сейчас были обращены к колбе — так что риска быть обнаруженной можно было не опасаться.
— Если всё так, как ты рассказываешь, думаю, это к лучшему, — заметил предводитель провокаторов, — Сколько ты за неё хочешь?
— Сколько хочу? — Стив откровенно усмехнулся, — Боюсь, мой друг, ты меня не совсем правильно понял. Я привёл вас сюда не для того, чтобы торговаться. Я готов принять от вас любую посильную помощь. Но девушка при любом раскладе остаётся у нас.
Провокатор задумчиво почесал подбородок.
— Нет, кажется, это ты не понял. Мы никого не собираемся уговаривать…
Прежде чем Стив успел опомниться, лысый сократил дистанцию и вдарил кулаком ему под дых. А затем, не позволяя упасть, придержал за шкирку и приблизил губы к самому уху.
— Если понадобится, мы сами возьмём то, что нам нужно, — закончил он фразу громким шёпотом. Так, чтобы слышали все.
Остальные парадигмовцы хотели прийти на выручку — но в момент, когда они попытались дёрнуться с места, в их сторону уже оказались направлены несколько пистолетов. Провокаторы умели работать слажено.
— Ну так что, умник? — оскалился лысый, — Всё ещё хочешь обойтись без торгов?
— Да пошёл ты…
Новый удар под дых — на этот раз коленом, — и Стив распластался на полу. Предводитель провокаторов склонился над ним, потирая кулаки.
— Что ж, в таком случае на этом и порешаем.
— Эй, а там кто?!
Один из пистолетов уставился в мою сторону. А точнее в сторону Кейт, находящейся в моём теле.
— Ты кто такой? — рявкнул лысый, — А ну вышел на свет!
Кейт сделала шаг вперёд, подняв над головой руки. Теперь лицо в свете неярких ламп было отчётливо видно.
— Шон? — Стив нахмурился, всё ещё корчась на полу, — Как ты здесь?..
— Ещё один из ваших? — оборвал его предводитель провокаторов, — Славно! Взять его, — кивнул он своим ребятам, — Усадите рядом с остальными. Чтобы не рыпался.
— Нет, он не…
— Шон? — повторила Кейт моими губами, — Ах да, это тело…
— Что ты там бормочешь?! — взбеленился ближайший провокатор, пытаясь схватить за рукав. Зря.
Со стороны это было отчётливо видно. Читалось в глазах Кейт, не требуя разъяснений. Словно кто-то в её голове вдруг щёлкнул невидимый переключатель…
Она ухватилась за протянутую руку и одним движением вывернула её в районе кисти. Короткий хруст показался оглушительным в на мгновение замершем пространстве. А затем последовал громкий крик…
Девушка развернула провокатора и, укрывшись за ним, толкнула вперёд. Несколько пуль вонзились в грудь парня ещё до того, как остальные поняли, что стреляют в своего. Дело довершил нож, вытянутый у него же из кобуры. Кривой росчерк полоснул горло, направив в стороны многочисленные красные брызги.