Стива среди них узнал сразу. Он как раз вещал остальным, то и дело тыкая пальцем в таблицы с какой-то отчётностью.
Я подошёл ближе, чтобы расслышать, о чём разговор.
— Сборы невероятно скудны. Мне начинает казаться, что некоторые из нас воспринимают наше дело весёлой забавой — не более, — он в очередной раз указал на разложенные бумаги, — Мы даже всратые баллончики краски себе позволить не можем. На этой неделе уже две операции сорвалось из-за того, что банально нечем красить…
О чём это он? Причём тут краска? Разве Парадигма занимается мелким вандализмом?
— Вот, — он положил на стол фото с чёрным значком "анархия" на белом фоне, — Вчера этот символ должен был появиться на головном здании Аспида. Чтобы все увидели, на что мы способны. Не появился. Думаю, не стоит объяснять, почему?
Так, стоп… я что-то такое помню. С год назад власти ловили подпольную группировку, которая занималась чем-то подобным. Рисовала на улицах буквы А, обведённые в кружок. Раскидывала листовки с призывом "восстать"… Ничего серьёзного. Дальше простого хулиганства, насколько я знаю, дело у них не заходило. А после про эту группу и вовсе все забыли, ведь появилась рыба покрупнее.
Так значит Стив… Выходит, вот с чего он начинал? Это объясняет руководство газетой. Надо же было где-то печатать воззвания…
— И ладно бы только краска, — тем временем продолжал он, — Аренда зала просрочена уже на два месяца. Скоро нас вышвырнут отсюда — и куда тогда пойдём? — мужчина тяжело выдохнул, сцепив пальцы в замок, — Или это, по-вашему, простые шутейки? Хобби после работы — не более?
— Ну а что ты предлагаешь? — развёл руками плешивый мужичок, — Мы ведь не можем нести сюда все наши деньги. У нас как бы семьи. Вкладываем по возможности…
— Можете, — отрезал Стив, рубанув рукой, — И должны. Если хотите, чтобы наши старания действительно имели смысл.
— Какие старания? — поморщился кучерявый, сидящий напротив, — Мы не делаем ничего серьёзного. Разве простые граффити могут что-то изменить?
— Могут, — сказал Стив — но его прервал грозный удар здоровенным кулаком по столу. О, этого рыжебородого я узнал сразу!
— Серьёзное вам подавай? — оскалил зубы Хюнд, нависнув над кучерявым, — А вы готовы к этому "серьёзному"? А?
Грозного взгляда этого верзилы любой бы испугался. Я до сих пор удивляюсь, как умудрился выжить в схватке с ним. Мало бы кто смог…
Кучерявый осознавал это. И потому, вжав голову в плечи, испуганно потупился. На лбу проступила испарина.
Однако от подобной реакции Хюнд ещё больше озверел.
— Что молчишь, а? — он смахнул со стола гранёный стакан, который со звоном разлетелся о стену, — А вы? — здоровяк обвёл взглядом остальных, — Вопрос был адресован всем. Думаете, вы готовы к чему-то серьёзному?
Собравшиеся притихли. Даже те, кто явно пришёл лишь за лишней порцией выпивки, напрочь забыли об оной. Тридцать пар глаз неотрывно наблюдали за массивным кулаком, что медленно покачивался в воздухе.
— Спасибо, Хюнд, — похлопал товарища по плечу Стив, — Думаю, они всё поняли. И если ни у кого больше нет возражений…
— Готовы.
Спокойный женский голос оборвал предводителя группы на полуслове. Он прозвучал неестественно звонко в образовавшейся тишине.
Плавно, не издав своей лёгкой поступью ни единого звука, Кейт прошла от входа к месту заседания и застыла во главе стола.
— Эй, ты вообще кто? — пробурчал кто-то из сидящих, — Здесь вообще-то частный зал…
— Готовы, — повторила девушка, водрузив обе ладони на столешницу, — А тем, кто не готов, нечего здесь делать.
Стив молчал, с любопытством окинув вошедшую взглядом. Хюнд лишь довольно осклабился, откинувшись на спинку стула. Оба выжидали, видно, желая посмотреть, что же будет. Однако за столом и без того хватало мужчин, готовых проявить к гостье интерес.
— Ошиблась залом, красавица, — глумливо загоготал плешивый, — Но я бы мог устроить тебе персональную тренировку, раз уж на то пошло.
Собравшиеся заржали. Сохраняли гробовое спокойствие лишь несколько человек.
— Куда тебе! — Кейт злобно зыркнула на него, — Засунь себе свою тренировку… пока я сама не затолкала.
И снова довольный гомон. Один мужик даже со стула свалился со смеха.
— Во даёт! Лихо она тебя, Чарли!
Плешивый аж покраснел от злости.
— Да я тебя…
— Сел на место! — вдруг рявкнул Стив — после чего сразу образовалась тишина, — Ведёте себя как стая макак. Разве так нужно обращаться с дамой?