— О Боже! Какая нелепость, — проговорила Кэсси сквозь душивший ее смех.
— Я не шучу.
Кэсси немного успокоилась и снова заметила в его глазах едва уловимую тревогу.
— Сделка очень важна для тебя, я правильно понял?
— Да.
— Хорошо, давай вот что сделаем. Я постараюсь узнать все о Еве Каннингэм и подготовлю тебе соответствующий отчет — в устной форме и в письменной. При этом попытаюсь добыть какие-нибудь любопытные факты, которые, может быть, не будут иметь отношения к данной сделке, но прольют свет на ее характер и образ жизни. Договорились?
Она кивнула, все еще пытаясь понять, что его так насторожило.
— Только будь осторожной. Мы оба должны соблюдать чрезвычайную осторожность.
— Почему? На что ты намекаешь?
— Ты же не хочешь, чтобы твоя лучшая подруга ненароком узнала, что ты шпионишь за ней?
— Конечно, не хочу.
— Значит, мы не можем допустить, чтобы она видела нас вместе, а потом вдруг обнаружила, что я за ней слежу.
У Кэсси потемнело в глазах. Она даже представить себе не могла, что Куэйд может оказаться полностью изолированным от нее.
— Ничего страшного, — поспешил он успокоить ее. — Мы сможем по-прежнему встречаться, соблюдая при этом разумную предосторожность.
Выйдя на улицу, он чертыхнулся, проклиная себя за легкомысленное поведение. Он должен был ради Кэсси, да и ради себя самого, отойти подальше от нее, никогда не встречаться с ней, составить какой-нибудь липовый отчет, всячески дискредитирующий Еву, и приложить максимум усилий, чтобы разрушить эту сделку. А он вел себя как последний дурак. А все из-за того, что он слишком привязан к этой женщине и хочет любой ценой помочь ей выйти из затруднений, о существовании которых она даже не подозревает. Хорошо, если бы ему не пришлось наносить удар по Еве. Может, она такая прохвостка, что и правды о ней будет вполне достаточно? Нет, маловероятно. Ева — давняя подруга Кэсси, а это значит, что она просто не может быть какой-нибудь продажной шлюхой.
Кэсси попыталась подавить охватившее ее чувство тревоги и восстановить утраченное душевное равновесие. А это возможно только в том случае, если ей удастся полностью сосредоточиться на делах. И ей это удалось в конце концов. Она полностью погрузилась в трясину предстоящей сделки, почувствовав себя генералом, разрабатывающим стратегию финансовой войны. Сделка впервые предстала перед ней в виде увлекательной игры, в которой непременно будут победители и побежденные. Она уже давно знала по опыту, что победа достается тому, кто успешно обходит многочисленные правила и инструкции, но при этом создает видимость, что во всем придерживается рамок закона. Здесь было так много простора для изобретательности и предприимчивости. И дело не только в количестве различных бумаг. Многое зависит от того, насколько правильно и точно ты определяешь реакцию других участников игры. Человек неизбежно привносит в игру элемент непредсказуемости и тем самым увеличивает степень риска, одновременно появляется возможность манипулировать слабостями и недостатками ее участников. Конечно, правила игры — это лишь половина дела. Остальное будет зависеть от денег, в какой бы форме они ни проявились. Ведь драгоценные камни — это тоже деньги.
Кэсси сняла трубку и набрала номер Сэма Бримтона.
После некоторых проволочек его помощник соединил их. Голос Бримтона показался ей слишком тягучим и заметно ироничным.
— Значит, вы протеже Джона Ричардсона? И хотите сыграть на Ванкуверском рынке ценных бумаг?
— Да.
— Чем могу быть полезен?
— Мне нужен брокер для работы на этой бирже. Наш банк хочет купить небольшой пакет акций компании, занимающейся сырьевыми ресурсами. Не исключено, что это может случиться через несколько дней. Нам также может понадобиться советник по торговле сырьевыми ресурсами. На каком-то этапе мы можем выдвинуть предложение о покупке всей этой компании.
— То, что вы мне сейчас сказали, означает, что вы не сказали мне ровным счетом ничего. Вы не дали мне никакой внутренней полезной информации.
— Именно это я и собираюсь сделать, но прежде я хочу знать, согласны ли вы быть нашим брокером.
— Почту за честь, мадам.
— Хорошо. Значит, этот вопрос решен. А теперь скажите мне, пожалуйста, как специалист по рынку ценных бумаг — годится ли мой план для биржевой игры? — Кэсси кратко изложила стратегию действий, согласованную с Ричардсоном и Евой, но не упоминая названия компании.
— Ну что ж, по-моему, весьма недурно.
— На днях я проведу рабочую встречу со всеми заинтересованными лицами и предоставлю вам более подробную информацию. Только после этого я назову вам компанию и дам конкретные указания насчет покупки акций. А тем временем мы с вами должны провести все необходимые в таких случаях расчеты. Пусть ваш секретарь свяжется с моим, чтобы обговорить все детали.