– Она прекрасный учитель.
– Знаю. Она была моей лучшей санок – творцом сил. Учила моих жен и сама была моей любовницей достаточно долго. – Он рассмеялся в ответ на мой возмущенный возглас. – Не смотрите так, мы взрослые люди, и вполне естественно, что я упомянул об этом. Я ведь не рассказываю подробности. Лишь говорю, что мы были близки, и Илли разбила мне сердце, навсегда покинув пустынную страну. Но сбежать и все бросить – еще не значит разорвать магический контракт.
– В чем же он заключается?
– Она обязана привести ко мне хотя бы пытерях даровитых шахрэй, или вечно будет спасаться от духов, которых сама же сотворила, нарушив соглашение. – Он снова улыбнулся: – Вы можете стать первым подарком, Мира.
– Мне жаль, что Ильрэз попала в такую ситуацию, но я-то ни с кем договоров не заключала.
– Когда начали изучать Разговор с Пустотой – вы скрепили узы. Драхимди наверняка не знает о бедственном положении моей дорогой бывшей возлюбленной, иначе он бы не позволил ей обучать вас. Так что вы в ловушке, дорогая.
– Я не стану танцевать, – повторила спокойно и как можно тверже. – Какая бы ответственность на мне ни была, клятву верности супругу я принесла раньше, чем начала говорить с Пустотой.
– Да, это, к сожалению, большая проблема, и у меня остается последний вариант, как заставить вас проявить себя.
Я сглотнула: мужчина улыбался широко и жутко. Он нажал кнопку, тотчас вошел слуга.
– Проводи Миру в ее комнату и не беспокой до утра. Посмотрим, как она справится с нашествием потусторонних сил, не применяя магию…
Глава 19. Конец
Во мраке дрожали отражения красных огней. Всегда любила пламя, но это восторгов не вызвало, ибо было призвано смутить мой дух, поколебать уверенность. Никакого спасительного яркого света, только тени и шепоты, от которых можно сойти с ума. Сюда бы электрическую лампу или хотя бы фонарик!
Я понимала, что совсем скоро они явятся – неведомые создания из-за границы. И что делать, как защитить себя – не ведала. Только крепче прижимала амулет и нашептывала бесполезные заклинания, которые порой встречала в древних рукописях. Меня то бросало в дикий страх, и пот катился по лбу, то накрывало ужасом за Ашри, который неизвестно, как себя чувствовал. А если он в коме? Или ему понадобилось переливание крови? А вдруг братья пострадали и за ним некому присматривать?..
Я плакала, потом прекращала и дрожала в ожидании, затем снова вспоминала о любимом и молила бога сберечь его. Не знаю, сколько было времени, когда в тишине раздался гулкий звук, словно кто-то ударился о дверь с той стороны. Я сжала в руке главное свое оружие – толстую, увесистую свечу. Если человек – ему не поздоровится, если дух – меня все еще защищала сила Ашри. Где, интересно, были в это время наложницы хозяина? Прятались по дальним комнатам дворца? Но даже если они спали, то наверняка должны были слышать странный грохот, который доносился то с улицы, то из коридора.
Они пришил через несколько минут: создания, похожие на облаченных в доспехи людей, но безликие, с длинными шеями и длинными пальцами. Я швырнула в одного креслом, другого долбанула свечей, но предметы застревали в их телах, словно пришедшие были сделаны из вязкой смолы. Что за твари это были? Они приблизились на расстояние в два шага, и я ощутила, как холод пошел по ногам. Потеряю сознание – что они станут делать? Однако, судя по всему, защита Ашри действовала – подойти ближе существа не могли. Они топтались возле, медленно оттесняя меня в угол комнаты, и я не придумала ничего лучше, чем отгородиться от них столом.
Да, было страшно. У меня не только коленки тряслись, но и сердце стучало как бешеное. Но я не собиралась никак защищать себя, зная, что если начну танцевать – хозяин получит то, чего так усиленно добивался.
И все-таки мне пришлось вспомнить несколько простых движений, потому что помимо двух существ в доспехах пришли еще несколько, и одним из них был кровавик. Синюшный, похожий на утопленника, с черными белками глаз, он, не раздумывая, неуклюже полез прямо на стол… И остановился, только когда я сделала движение руками из Разговора со Светом. Не было никаких эффектных искр или вспышек, я просто чувствовала, как льется сила, способная укрепить защитное поле, что создал для меня Ашри. Но одного движения было недостаточно, и мне пришлось повторить несколько элементов, а, начав, остановиться я уже не могла…
Я отталкивалась от стен, кувыркалась и летала, словно была сделана из воздуха. Я прогоняла темных созданий светом сердца, и думала в эти мгновения только об Ашри. Он был для меня единственным, самым мощным вдохновением. Я танцевала исключительно для того, чтобы спасти свою жизнь, и бесконечность ночи рождала уверенность в том, что утро будет мирным. Однако борьба далась мне нелегко – едва ушел последний монстр, как ноги мои подкосились, и я рухнула в углу, от усталости и истощения потеряв сознание.