– Прости, что орала на тебя, – произнесла я сипло. – Я не собиралась уходить навсегда… Я люблю тебя по-прежнему, Ашри. И бежала не от ответственности за содеянное, а от ненависти…
– Мира, лапонька моя… Я ни на мгновение не переставал тебя любить, желать, оберегать. И ненависти не было, поверь. Я злился, да, но куда сильнее боялся, что ты снова окажется где-то одна, всего лишь за моим щитом. Он хотя и прочен, но куда прочнее само присутствие. И пойми, пожалуйста, малышка: я подвел тебя снова. Уже дважды тебя похитили из-под моего носа.
– Я…
– Подожди, Мира. Дослушай. Я ошибся, думая, что нам хватит братьев, потом неправильно рассчитал последствия. В отеле тебе звонил не я – один из магов Тьмы. Он отлично умеет менять голос. А ребята вызвали меня как раз по причине того, что заметили подозрительную магическую активность… – Он поцеловал мою ногу, нежно массируя ушибленное во время танца место. – Они вкололи тебе снотворное и хотели оставить замерзать в пустыне, однако Хартэй – тот самый хозяин дворца – не спас тебя. Он подобрал то, что красиво лежало, из любопытства, а не по причине своей доброты и великодушия. Узнал, кто ты, сопоставил факты, и решил, что таким образом прижмет моего отца и заставит вернуться Ильрэз. Мы были лишь пешками, удобным совпадением. А я не люблю, когда человеческую жизнь ценят так низко.
В дверь постучали, хозяин занес еду, и в течение следующего получаса Ашри лечил и откармливал меня. Сам он тоже ел жадно – видно, мы оба оголодали.
– Значит, ты уже не сердишься? – спросила я, крепко сжимая его пальцы.
– А ты? – с печальной улыбкой спросил он.
– Нет, но напугана. Давай больше никогда не будем так себя вести.
– Не будем, – сказал он, обнимая меня и прижимая к себе. – Обещаю, что не стану больше замыкаться в тревогах и потакать гневу.
– А я обещаю доверять, терпеть до последнего и не кричать…
Ашри тихо, устало рассмеялся.
– Ты все сделала правильно. Так и надо было. По-хорошему я не понимал, а так сразу дошло, что веду себя как скотина.
– И все-таки я виновата.
Он только вздохнул в ответ.
– Ты не предавала, Мира.
– Ты не подводил меня, Ашри.
Он обнял меня, укладывая к себе на грудь, и через минуту я уснула в спокойствии и уюте с легким, счастливым сердцем.
Мы снова были рядом, снова чувствовали друг друга, и могли беречь любовь, считаясь с полученным опытом. И кто сказал, что он всегда будет приятен? Я поняла тогда, что мне для счастья достаточно разговора по душам, стука любимого сердца и нескольких бутербродов с сыром и желтой помидорой…
Глава 20. Продолжение
– Значит, нам добираться до твоего дома около двух дней?
– С остановками и без спешки, – улыбнулся он. – Но мы уже идем несколько часов, и ты прекрасно справляешься. Колени точно не болят?
– И даже ушиб не беспокоит, – улыбнулась я. – Тем более что вокруг такая красота!
– Все самое интересное впереди, – сказал Ашри, посмеиваясь всякий раз, когда я восторгалась очередным гигантским цветком или яркой птицей.
– А что там будет? Ну скажи, пожалуйста! Я так изголодалась по твоим рассказам!
– Мы не виделись всего-то сутки, лапка.
– И это очень долго, когда думаешь о плохом.
Он улыбнулся и быстро поцеловал меня.
– Ладно, немного расскажу. Понимаю, что тебе любопытно. Мы сейчас на территории заповедника Драхимди. У нас так издревле повелось: богатые семейства берут на себя ответственность за природные богатства, коими владеют. То есть эти места, хоть и не закрыты для туристов, посещаются ими редко, ибо есть ряд правил. Например, нельзя рубить определенные виды деревьев, конечно же, нельзя оставлять после себя мусор… К тому же в лесу водятся пантеры, гориллы и иные, встреча с которыми может закончиться плачевно. А еще здесь нет как таковых троп и дорог, поэтому решаются на путешествие только самые рисковые люди.
– А нас хищники не учуют?
– Видишь ли, за армором тянется след, особый запах, который им не нравится. Поэтому на меня никогда не нападет даже самый яростный хищник, а уж попытаться обидеть мою самку…
Мы рассмеялись, и в ответ звонко закричали синие с золотыми хохолками попугаи.
– Теперь я понимаю, что ты имел в виду. Не хотелось бы слышать с утра эти трели…
– У нас живет Чарри – самый крупный из попугаев планеты. Он по окраске как закат – розово-золотой и алый. Несколько лет назад отец нашел его в лесу с поврежденным крылом и принес домой. К сожалению, нормально летать он не может, и стал нашим постоянным сожителем. Так вот он почти не кричит, как дикие попугаи, зато знает множество слов и фраз – в основном отцовых, но может и моим, и маминым голосом говорить. Я к тому, чтобы ты не испугалась, если вдруг я выругаюсь откуда-то из коридора. – Мы снова рассмеялись, и Ашри с улыбкой продолжил: – Хочу показать тебе три моих любимых места. Почему вспомнил про попугаев – в одном из них шаббов, закатных птиц, живет полным-полно.