Потом пришли еще люди, и я поняла, что бояться мне нечего. Как будто и правда оказалась дома… И вечер наступил незаметно, и словно не было у меня прошлого, одно лишь настоящее, где царит радость без лишений.
– Эх, побывали бы здесь бабуля с дедулей, – размечталась я. – И Пашка с Нюшей, и Таня. И Кэсьен…
– Побывают, – пообещал Ашри. – Знаешь, мне кажется, тебе не обязательно переодеваться.
– Я все-таки сделаю это – для тебя. Посмотрим, какое платье лучше. Не зря же покупали!
Удивительно, но черное с голубыми и коралловыми цветами смотрелось также здорово, как розовое. Ашри с нескрываемым удовольствием пообещал вскоре раздеть меня, и мы отправились в большой зал, где собрались теперь уже все близкие и друзья семьи Драхимди.
К сожалению, была там и госпожа дома, мама Ашри. И сразу стало ясно, что ее отношение ко мне не изменилось, хотя и сгладилось. Она поздоровалась, кивнула, улыбнулась, и больше к нам не подходила. Настроение мое как-то сразу упало, и дом показался слишком тесным для нас обеих.
– Идем. Буду знакомить тебя. Увидишь, что мама – единственная, кто не одобряет наши отношения, и тебе сразу полегчает.
Он как всегда оказался прав, хотя процесс «успокоения» был небыстрый. Мне не хотелось соперничать со свекровью, и лучше бы мы не виделись с ней вовсе, но мне грешным делом показалось, будто она вернулась домой до нашего отлета нарочно. Выразить недовольство. Снова сделать Ашри замечание. Опять наградить меня холодным взглядом.
Однако потом стало хуже.
– Ашри, Мира, можно вас? – уже поздним вечером подошла к нам она. – Есть важный разговор.
Мы, конечно, согласились поговорить, и вот тогда стало ясно, что никакого спокойствия в светлом доме не будет.
– Я бы хотела заняться организацией вашей свадьбы, пригласить всех, кто имеет право присутствовать на таком важном событии, – начала женщина без предисловий. – Обязательно нужно отмечать здесь, и непременно стоит заказать платье у Вархата. Думаю, ты знаешь, Мира, что он создает потрясающие наряды с драгоценными камнями. Еще нужно продумать программу, цветовую гамму, меню. Если будут арморы, а они придут, стоит позвать магов для защиты, мало ли какая нечисть в дом приползет. Также следует как-то скрыть ваше положение, то есть твою, Мира, бесчестность…
Я чувствовала, что с каждым ее словом Ашри сжимает мою ладонь все сильней. Моя злоба тоже росла, но куда больше было растерянности, обиды и стыда. Бесчестность? Я почувствовала, что в глазах закипают гневные и бессильные слезы.
– Дочь, ты чего это тут вытворяешь? – вдруг донесся тихий, низкий голос – к нам подошел дедушка Нэрр. – Я внуков обижать не позволю в своем доме!
– Я предлагаю им помощь, – невозмутимо сказала женщина.
– Ты оскорбляешь взрослого мужчину, который живет самостоятельной жизнью, армора к тому же, и ничем не провинившуюся девушку, добрую и честную, прелестней которой я в своей жизни не встречал. И не смотри так. Она действительно кое в чем превосходит тебя.
– Отец, не будем ссориться, – поморщилась свекровь.
– Я не ссориться пришел, – сказал он. – А забрать тебя и пообещать внукам, что в их жизнь больше никто лезть не будет. Вы ведь все организуете согласно своим собственным предпочтениям, не так ли?
Ашри кивнул, я тоже. Боюсь, если бы мы заговорили – случился бы серьезный раздор.
– Вот и замечательно, – улыбнулся он. – Если торжество состоится здесь – я с радостью помогу, в чем скажете. Если в Тальмии – обязательно прилечу поздравить. Если пригласите, – добавил он лукаво, и у меня отлегло от сердца.
Однако Ашри все еще выглядел напряженным, и я видела, как горят яростью его глаза.
– Пойдем, потанцуем? – робко предложила ему я.
– Да, – отозвался мужчина, не глядя на мать. – Спасибо.
Госпожа Драхимди открыла рот что-то сказать нам, но слова так и застыли на ее губах – это Нэрр подхватил женщину под локоть и увлек подальше. Кажется, он собирался серьезно укрепить наше с Ашри защитное поле…
Мужчина обнял меня и привлек к себе. Руки его были жесткими, но все равно нежными.
– Демоны тьмы… – пробормотал он. – Прости меня за это, Мира.