– Мне не подходит ни то, ни другое, – отозвалась я.
Так началась напряженная, подчиненная единственной цели жизнь. Я понимала, что, скорее всего, сдамся, как и остальные, но представляла Ашри, бабулю и дедулю, убитых горем, и продолжала просчитывать варианты.
Я сходила к берегу, осмотрела место возможного отплытия. Увидела огненное поле. Потом родители показали и лодку, и снегоходы, и даже автомобиль. Все это было собрано за многие годы многими людьми.
– Неужели нельзя улететь? Небо что, тоже под запретом?
– Первый летчик, который попытался, сгорел в облаках.
– Но над Черногорьем летать можно?
– Да. Был еще один человек – он улетел на запад и не вернулся.
Сплошные тупики. Я не знала, реально ли бороться с этим адским местом. Да и родители наверняка не стали бы что-то важное от меня скрывать…
Я видела в их глазах муку и нежность. Они так хотели встретить любящую дочь, а обрели зацикленного, нервного, злобного человека. Мы понимали друг друга, но были чужими. Мы хотели одного и того же, но по-разному. Я рвалась домой, они пытались доказать, что теперь мой дом здесь… И у каждого была своя правда.
На пятый день мне приснился Ашри. Все было ощутимо, остро, реально. Я парила в нескольких шагах от него – жадно наблюдала, могла даже почувствовать запах и все отлично слышала. Совсем не как в обычном сне, где всегда недоставало полноты ощущений.
Он сильно хромал, и вообще шел неохотно, словно с каждым шагом нес всё большую тяжесть. Ему было как будто далеко за сорок, усталое лицо осунулось, глаза посерели, щетина стала неряшливой, а вместо любимого пальто была надета какая-то убогая серая куртка. Другой Ашри – то ли из иного измерения, то ли из будущего.
Он просто шел по пустынной улице под дождем. Ему было все равно – промокнет, замерзнет или вообще не дойдет. А я изо всех сил пыталась доказать, что жива, что душой нахожусь рядом с ним, что не брошу. Однако в тот первый раз ничего не получилось: я просто забыла свой сон.
Но каждую новую ночь воспоминания возвращались, становились все более прочными. Через неделю, наблюдая, как печаль безжалостно разъедает Ашри, я поняла, что действую неправильно.
– Я должна думать не о том, как выбраться, а о том, почему мы все здесь. Зачем это место притягивает людей, и к чему нужны столь прочные щиты? В чем причина заточения? Мы в чем-то провинились, согрешили, или все пропавшие – просто жертвы обстоятельств? О, а ведь и правда… – Я помолчала, переваривая догадки и полученные от Ашри сведения. – Темная магия. Поле не позволяет ей выбраться. Но какова наша роль?
Родители слушали молча. Они лишний раз не перечили мне, наверное, давая время смириться.
– Если бы здесь был хотя бы один армор… Вы не встречали туаров-воинов, или тех, кто лечит магией?
– Среди нас таких нет, к сожалению, – ответил отец.
– Твой избранник действительно армор? – с искренним интересом спросила мама.
– Да. Он многое умеет, и наверняка мог бы подсказать, как действовать… Но я же не могу поговорить с ним через сны?
– Также как мы, со временем ты можешь научиться создавать образы. При должном рвении лет через пять, наверное.
– Слишком долго. Нет, нужно что-то другое.
В эту ночь я снова видела любимого. Он сидел с Гаяром в кафе – молчаливый, абсолютно потерянный, как будто наполовину стертый. Мой начальник что-то горячо ему доказывал, но Ашри не слушал. Ему было все равно.
Любимый, но совсем другой. Теперь он гораздо больше походил на армора, какими их рисовали наши книги по истории: бесчувственный, холодный, непримечательный убийца. Человек, которому неинтересно, где он, с кем он, и когда. Человек, не замечающий хода времени, а, может, наоборот, считающий секунды…
Все последующие сны он становился все более блеклым и затертым. Ашри в машине – сосредоточенный, суровый, безразличный к гудкам и пробкам. Ашри на работе – уткнувшийся в монитор, но как будто ничего там не видящий. Ашри дома – в полумраке тишины, на огромном ярко-зеленом диване, похожем на разверзнутую пасть… Я всегда плакала, когда видела любимого, и просыпалась в слезах, и долго не могла успокоиться, хотя чувства свои тщательно от родителей скрывала.
Ничем не помочь – Ашри не слышал. Даже будучи армором, не мог ощутить меня. Конечно, мама с папой были правы: чтобы подать ясный знак, требовались годы тренировок.
Но у меня не было столько времени. Я чувствовала, как скапливается нечто мерзкое и опасное. Нужно было действовать сейчас, решать немедленно, но какими силами, с помощью чего? Хорошо, что я хотя бы с мамой и папой немного сблизилась. Одна бы точно с ума сошла.