– Хм. Ты первая, кто назвал меня добрым. А что плохого во властности? Да и щедрость должна быть присуща любому мужчине, который хочет заполучить в жены красавицу.
– Я не сказала, что те три качества плохие, но они не должны главенствовать. Если женщину привлекает богатство и внешность, разве она разглядит тебя истинного, сокрытого?
– Думаю, постарается.
– И ты не прав. Я не доносчица и не клеветница, Гаяр, но Ребекка всем своим подругам уверенно говорит, что вскоре станет твоей постоянной подругой, а потом найдет способ оставить возле себя навсегда.
– Правда? – без какой-либо тревоги усмехнулся он.
– Да. Я слышала их разговор, когда мы сидели за соседними столиками в кафе. Но вообще, я не для того, чтобы раскрывать чужие планы, пришла. У тебя день рождения, и я хотела поздравить. Можно?
– Конечно.
Он подался вперед, поставив локти на край столешницы, и ожидал с благожелательной улыбкой. Я тотчас покраснела, понимая, что надо было остановить выбор на кожаном ежедневнике, а не тащить эту старую, треснувшую, стремную штуку.
– Вот. Оберег дартанов. Бабуля сказала, что у нас дома он все равно не приживется, но это древняя вещь, и, как мне кажется, ценная… Я знаю, ты не будешь его носить, но, так как интересуешься всякого рода амулетами…
Гаяр медленно поднялся, обошел стол, и я тоже встала. Почему он так смотрел? Я сглотнула и вложила в его ладонь тяжелую, из неведомого камня, штуку.
– Дед отказался носить. Он раданец до мозга костей, и не верит в магию. Это мужской символ, бабушка сказала, что он должен достаться моему сыну… Но я решила, что подарю его тебе, раз им могут обладать только зрелые мужчины. Что толку ему пылиться в ящике еще тридцать лет?
– Остановись, – приказал Гаяр, и я замолчала.
Мужчина долго и внимательно рассматривал талисман, и я начала сомневаться в его подлинности. Ужас какой, а вдруг я подарила подделку?! Стыд и срам, лучше бы ручку купила…
– Камень-мётт. Один его грамм в десять раз дороже золота. Уверена, что хочешь сделать мне такой подарок?
У меня отлегло от сердца. Хорошо, что не купила одеколон!
– Да. Понимаю, ты мог бы для меня продать, и вышли бы хорошие деньги… Но я не хочу торговать памятью. В тебе кровь предков, и, хотя ты предприниматель, а все равно остаешься воином.
Гаяр осторожно положил амулет на стол и двинулся на меня, словно собираясь поймать и заключить в оковы. Если бы не вспыхивающие в его глазах икры, я бы не отступила, но уж больно странным был этот взгляд исподлобья.
– Вот, – пробормотала я, отступая. – С днем рождения… Счастья, любви… Чтобы мечты сбывались…
Он обнял меня за плечи мягко, но я вздрогнула все равно.
– Спасибо.
Наклонился и поцеловал прямо в губы. В первое мгновение мне казалось, что это будет дружеское прикосновение, исполненное благодарности, но когда Гаяр взял меня за подбородок, лаская губами по-настоящему страстно, я оцепенела от неожиданности. Было приятно, но во мне словно что-то сопротивлялось… А потом нахлынули воспоминания и стало страшно. Вернулась жуткая память, всплыло иное, потустороннее, и я попыталась тихонько вырваться из властных мужских рук.
– Прости, не удержался, – сказал он, отстраняясь и хмуро на меня глядя. – В чем дело? Ты почему дрожишь?
– У меня был опыт… не слишком радостный. Никак не могу избавиться от воспоминаний.
– Хм. Ясно. В этом я не помощник.
Словно пощечина после ласки. Я поспешно отступила к двери.
– В общем, будь счастлив и пусть твои мечты сбываются.
– Спасибо, Мира.
– И тебе. То есть была рада угодить. Ну, пойду продолжу работу…
– Уже полседьмого. Тебе разве не надо на тренировку?
– Ничего себе, время летит!
Он улыбнулся.
– Я предупреждал. Кстати, вызови такси, будь добра.
– Хорошо. Тогда до завтра!
– Угу.
Мне было странно, неуютно. А тут еще телефон зазвонил.
– Мира, родная, я не смогу прийти. Можно попросить тебя провести занятие?
Разве я могла отказать Ильрэз в помощи? Тем более что она уже не в первый раз просила меня заместить ее, и это было не так уж и страшно. Заперев шкаф и оставив карточку, как всегда, в сейфе, я попрощалась с Аллой и побрела вниз. Это была чистая страсть с его стороны. Благодарная, порывистая, но жажда! Почему же мне, так ждущей поцелуя, не было радостно? Все перепуталось. Все шло наперекосяк.
Возле выхода стояла знакомая машина, и из нее вылез как всегда серьезный Ашри. Меня переключило тотчас, и я радостно устремилась мужчине навстречу. И снова он поприветствовал меня легким поцелуем, от которого разлилось по телу мягкое тепло. Нет, рядом с Гаяром такого точно не было… Внезапно мне захотелось самой коснуться Ашри, но это была рискованная затея. Я слишком дорожила нашей новой дружбой, чтобы все испортить.