– Боже! И все из-за меня!
– Глупости, – фыркнул Ашри. – Не стоит так переживать. Выход мы найдем обязательно, просто доверься мне.
– Я тебе доверяю, но есть одна небольшая проблема, Ашри. Или большая, смотря как ты это воспримешь.
Он нахмурился.
– Я слушаю. В чем дело?
– Во мне. В тебе… Кажется, я не могу больше быть твоим другом.
Глава 8. Конец
Мужчина молча ожидал продолжения, и я решилась.
– Я хочу большего, Ашри. Прости меня. Знаю, я воспользовалась твоим доверием, и веду себя как школьница… Но это не очередная эмоция. Не только лишь желание. Это чувство настоящее. Мне страшно снова довериться мужчине, но рядом с тобой я ощущаю себя целостной, правильной, верящей в чудо… – Я отважилась взглянуть ему в глаза: Ашри внимательно, напряженно слушал. – Я не играю. Не издеваюсь. У меня и в мыслях не было обманывать тебя изначально. Так получилось, и мне хочется быть с тобой честной.
– А ты знаешь, на что идешь, лапка? – тихо спросил он, не мигая на меня глядя.
– Нет, наверное. У меня ни с кем не было по-настоящему серьезных отношений.
– Мира, я не из тех, кто изменяет свои решения.
У меня все внутри упало, и сердце потухло, забывая свой привычный ритм. Ну все, сейчас расплачусь. Привыкнув убегать, я хотела покинуть кухню, но Ашри продолжил:
– Поэтому скажу тебе так: если ты и правда готова стать для меня возлюбленной, придется тебе принять и то, что я буду вести себя иначе.
– А? – растерянно произнесла я.
– Моей изначальной целью было позволить нам обоим решиться на большее. Я видел, как ты боишься, и предложил дружбу, надеясь, что со временем ты почувствуешь то же, что сразу ощутил я.
Серебро его глаз стало ярким и светлым, а в моем сердце снова поселился пушистый комочек счастья.
– Я тебе сразу понравилась?
– Да. Увидел тебя возле офиса, заинтересовался, чем ты занимаешь в нашем «Оазисе». Я не выбираю одними лишь глазами, Мира, хотя, признаюсь, был пленен твоим обликом.
– Спасибо, – тихо сказала я.
– Я узнал от Ильрэз, с которой мы давно знакомы, что вскоре вам предстоит выступать, и, конечно, решил посетить фестиваль. Наш первый разговор стал решающим – я понял, что ты не просто красивая юная девушка, но и та, с которой мне хорошо общаться и улыбаться. Я ведь не слишком-то улыбчивый, но, когда ты рядом, забываю о серьезности. Однако меня смущало то, как ты относишься к Гаяру.
– У нас ничего нет! – поспешила сказать я, и Ашри взял меня за руку.
– Знаю. Но могло быть. Поэтому я попросил его тебя не компрометировать. Он – соблазнитель, Мира. Если женщину захочет, пусть даже на одну ночь, непременно своего добьется. А я не собирался этого допускать.
– Он сказал, что опекает меня из жалости.
– Да, так и было. Но он любовался тобой, поверь.
– Но не стал бы совращать! – возмутилась я. – Или стал бы?
Ашри коснулся моего запястья.
– У тебя красивые руки. Ты нежна, задумчива, во многом осторожна. Для Гаяра такое сочетание ново, необычно. Он предпочитает страстных, опытных, зрелых.
– Как Ребекка? – осторожно спросила я, потихоньку дурея от его ласковых прикосновений.
– О, насчет нее все ошибаются. Она ведь отличная массажистка, и часто у него дома бывает, даже ночует. Они не любовники, и никогда ими не были. И не станут, – добавил он, улыбаясь моему удивленному лицу.
– Гаяр – любитель пошутить.
– Он постоянно это делает. Даже мне не всегда удается его раскрыть. На самом деле, нечему тут радоваться: после того, как Гулима его предала, он просто закрыл истинного себя ото всех, а от женщин особенно. Настоящего Гаяра Дэя никто, кроме самых близких, не знает. Даже я его теряю, и боюсь, что друг никогда уже свое счастье не обретет.
– Но его как будто все устраивает. Он сказал, что ждет, когда любимая одумается…
– И зря. Потратить на ожидание лучшие годы – глупость. Тем более что Гулима очень любит своего мужа. Но мы отклонились от темы, Мира.
– Ты хочешь сказать, что я и тебя настоящего не знаю?
– Ты не знаешь, каким я стану, когда ты позволишь любить себя.
Я сглотнула. На него было приятно смотреть, его было приятно слушать и ощущать… Оставалось преодолеть мой страх прикосновений, хотя, кажется, Ашри быстро с ним расправился.
– Я готова, Ашри. Я тебе доверяю.
– Значит, позволишь мне ухаживать по-настоящему?
– Но ты и так предельно замечателен!
Он хмыкнул.
– Я был предельно сдержан, Мира.
– Мне казалось, это в твоем характере.
– Да, но не в страсти.
У меня пересохло в горле: он смотрел на мои губы, и я почему-то совершенно не боялась предстоящего поцелуя. Наоборот, жаждала его. Между нами с Эдуардом никогда не было ни настоящей нежности, ни трепета, ни дрожащего, головокружительного возбуждения. Прочь мысли об этом говнюке! Я сжала широкую ладонь Ашри.