Ощутив позади сильное мужское тело, я вздрогнула, но не от страха. Теперь-то мне неистово хотелось объятий, вот только не дружеских… и уж точно не поцелуев в щеку. Изведать, понять, почувствовать глубже.
– Что такое, лапка?
– Из-за Эдуарда я совсем забыла про то, что должна искать квартиру.
– Зачем? – удивился Ашри. – Ты можешь жить у меня.
Я уронила чемодан ему на ногу, и мужчина рассмеялся.
– Поспешное предложение?
– Нет, но неожиданное.
– Но ты хочешь попробовать?
– Да, – честно ответила я. – Правда, боюсь немного…
– Со мной сложностей не возникнет, Мира. Хотя, признаю, порой я бываю строгим и жестким.
– Мне нравится эти качества. И…
Взгляд мой упал в окно, и я чуть было во второй раз не выронила чемодан.
– Ашри, смотри! Ты видишь этого странного человека в плаще?..
Мужчине глянул всего раз, и лицо его сделалось серьезным и сосредоточенным.
– Колдуш, – произнес он.
Глава 9. Начало
Мы ехали домой, и Ашри рассказывал о разновидностях духов Туара. Когда он только произнес странное, жутковатое слово, я сразу вспомнила учебник по магии, одобренный министерством образования, согласно которому колдуши были призраками, что преследовали людей, дабы совратить и поглотить их душу.
– Вранье, – сказал мужчина тотчас. – Они не добрые и не злые. Колдуши очень редко являются вблизи, и они никогда не причиняют вреда. Если ты видишь человекоподобного духа – без разницы, серого или цветного – значит, он что-то пытается тебе сказать. Важно научиться понимать, присмотреться, почувствовать.
– Я ощущала только страх.
– Понимаю, к подобным появлениям нелегко привыкнуть.
– А тебе они тоже являлись?
– Да. Много раз.
– Магия во мне, рядом со мной, вокруг нас, – вынуждена была признать я. – Но почему одни видят ее, а другие нет?
– Все дело в уровне развития тела и духа. Колдуши видимы лишь тем, около чьей души они способны пригреться. Они как сны наяву, но гораздо более полезны, ведь их не забываешь.
– Значит, вот откуда это название! Колдуш – около душ! А я читала везде, что это просто иное произношение слова «колдун».
Ашри улыбнулся.
– Ну вот, ты снова стала собой, улыбаешься. Непременно дам тебе Книгу Знаков, там о духах много написано. А пока что придется заняться делами настоящего, в частности, Сорским.
– Я забыла про него.
– Вот и хорошо, потому что… о, Гаяр звонит.
Ашри притормозил у обочины.
– Да, привет. Не дома, а что? Ночью? – Он усмехнулся: – Доберешься, не маленький. Вместе, ага… Пока что никаких... Я с ним уже это обсуждал, и не хочу, чтобы Мира снова пострадала. Да, да, знаю. Увидимся.
Он положил телефон и тронулся, набирая скорость.
– Все нормально?
– Да. Сегодня ночуем у Гаяра. Утром соберем ребят, обсудим, как Сорскому прижать хвост. – Он усмехнулся: – Не переживай. Законным путем, через лишение свободы на энный срок.
Я не стала уточнять, кто будет присутствовать. Почему-то пришло в голову, что лучше всего Эдуарда поймать с поличным, но снова остаться с ним наедине мне было жутко.
– Я плохо разбираюсь в законах. Поэтому как скажешь, так и сделаем.
Было уже темно, и пошел снег. Хорошо, что я взяла достаточно теплых вещей из дома. Я попросила Ашри заехать в магазин, чтобы купить еды, и он предложил посетить большой продуктовый возле дома.
– Что бы ты хотел покушать?
– Могу приготовить что-нибудь из туарской кухни, – неожиданно сказал мужчина.
– Ты будешь готовить?
– Можем вместе.
– Здорово, я согласна!
Он снова нашел отличный способ отвлечь меня от мрачных мыслей. Духи, демоны, знаки… Но когда мы стали выбирать овощи и масло для готовки, я вернула себе спокойную радость настоящего.
– Я вообще-то не повар, но кое-что умею. Особенно если ты не дашь мне пересолить еду.
– Ну, я тоже не шеф, хотя некоторые блюда готовлю отлично. – И хитро улыбнулась: – Если ты убедишь меня положить больше специй, я вечно все недосаливаю.
Ашри рассмеялся и сжал мою руку.
– Значит, мы – отличная команда.
Он оказался прав. Перемещаясь из отдела в отдел, мы обращали внимание на одни и те же продукты, поспорили только о том, какие лучше яблоки взять для пирога. Правда, Ашри быстро сдался, признав, что толком в выпечке не разбирается.
Дома было тепло, и вскоре запахло маслом, мукой и сахарной пудрой. Ашри делал все аккуратно и старательно. Слава богу, помешанным чистюлей он не был, и на мои дурачества со скалкой отреагировал доброй улыбкой и предложением придумать Разговор с Едой. Я в ответ скорчила глупую рожу и, продолжая резать яблоки, изящным движением большого пальца на ноге убавила кипящий соус. Ашри рассмеялся.