Мужчина быстро закрылся, подхватил меня на руки и крепко обнял. Рассеялось, исчезло ощущение присутствия – словно свет залил квартиру, жар прошелся по всем комнатам, изгоняя неведомое.
– Слава богу! Нет, спасибо тебе, – выдохнула я и уткнулась носом в его шею. – Это было страшно.
– Ей очень повезло, что не вернулась домой одна, – сказал Ашри. – Кровавый дух всегда находит своего создателя, и почти всегда он остается с ним для прокорма. Перед этим существом человек, не зная точно, как действовать, беззащитен.
– Ох… – у меня мурашки побежали по спине от его слов. – Откуда это чудище пришло? И как Кэс могла создать его, не будучи магом?
– Она сделала это не специально. Я не стал мучить ее расспросами, но примерно понял, когда и при каких обстоятельствах родилась эта тварь. – Он прижал меня еще крепче и стал шептать на ухо: – Она пыталась сбежать от Сорского, и тогда ранила двух негодяев. Дело было зимой, на снег попало много крови. Потом ранили ее саму – выстрелом в плечо. К тому же, насколько я могу судить по характеру жажды духа, пролилась еще и кровь зверя. Снег – отличный проводник темной магии, поэтому некоторые туары считают северную часть Раданы нечистой. В свершившемся зле темные силы посчитали виноватой Кэсьен, ведь именно она нанесла первый удар. – Он усадил меня на постель и взял за плечи, глядя в глаза. Я чувствовала, как важно понять произошедшее, и слушала внимательно, стараясь не упустить ни единой детали. – Все то, что за чертой обычного, понять нам сложно. Она хотела убежать из плена, и действовала смело. На наш человеческий взгляд ее поступок не злой вовсе, он правильный, необходимый, хотя и отчаянный. Но все произошло, скорее всего, ночью, на морозе, в лесу. Колдуши бродили там, выискивая Сорского, и среди них затесались иные создания, куда более коварные и голодные. Такие, как кровавые духи, питающиеся теплом человеческих тел. Кэсьен приманила их чужой кровью, затем отдала, хотя и не специально, свою. А потом ее, возможно, укусила собака, и этого пса наказали… Или то был иной раненый зверь, мне рассказывали, что для свирепости псам притаскивали разных лесных зверьков. Что мы имеем в итоге? Кровь зверя, кровь мужчины и кровь женщины – самая лакомая, в которой святость и сила будущего рода.
– В итоге все условия для появления кровавого духа были соблюдены, – прошептала я. – И что он хотел сделать с ней? Выпить? Свести с ума? Завладеть ее телом? Ашри, со мной говорило нечто, некто…
И быстро пересказала мужчине все, что услышала из-за дверей.
– Сила такого духа в том, что он может умножать себя. Пока я пытался прогнать одну его часть от Кэсьен, другая пришла к тебе, надеясь, что ты подпустишь ближе и дашь ей отсидеться. Но ты стала бы всего лишь проводником. Кровавик хочет овладеть тем человеком, который создал его. Он пришел к Кэс, чтобы снова ощутить ее слабость, выпить энергию боли, которую она доставила другим и ощутила сама. Он бы мог охватить страхом ее сердце, даже устроить девушке клиническую смерть. Но не убить, нет. Просто помучить.
– Но ведь человек – самое сильное создание!
– Если он умеет пользоваться своей силой, лапка.
– Как ты?
– Примерно.
Я замолчала, переваривая услышанное.
– Почему он именно сейчас пришел к ней?
– Наверное, по причине того, что учуял кровь, – не смущаясь, сказал мужчина. – Женщины в такие дни особенно уязвимы, и, думаю, Сорский давал Кэсьен что-то, чтобы она…
– Поняла, – я покраснела. – Чтобы не забеременела. Какой он все-таки урод! Пусть я тоже создам злого духа своей ненавистью, но любить такого человека абсолютно не за что… Как ты прогнал духа?
– Провел быстрый обряд на крови между Кэс и Гаяром. Теперь Дэй – ее истинный покровитель. Это не обязательно означает, что они станут друзьями или кем-то большим. Просто у девушки появился защитник на уровне, незнакомом обычному человеку. Там, где обитают духи, – так об этом говорят на Туаре. Это было первое, что мне пришло в голову. То есть фактически я переложил ответственность на Гаяра… Он сам настоял на этом.
– Потому что мы с тобой уже связаны?
– Да, – кивнул мужчина. – На мне уже есть одни узы, и лучше бы не создавать новых. Дух теперь не полезет к Кэс, ведь она не одинока, в ней – частица мужской магии. Если бы еще они полюбили друг друга, связь стала бы куда прочнее.
– А куда кровавик делся? Как он выглядит? И то, что он сказал мне – это все правда?