- Эй! - дрожащим голосом крикнул Гринн. - Есть там кто-нибудь?
Но ответом ему была звенящая тишина. "Может показалось? Пора валить отсюда!"
Майкл Гринн, в очередной раз забыв свое главное правило, со всей мочи побежал в сторону уже такого близкого противоположного склона, на этот раз совсем не разбирая дороги. Ему было плевать, что он ступал по человеческим останкам - главное сейчас было спастись от такой близкой и сверхъестественной опасности. Полуночный путник начал свой подъем, когда вдруг увидел, что сверху сыпется целая лавина песка. Подняв голову, он вновь успел увидеть мелькнувший темный силуэт.
- А, Гринн, приятно видеть тебя снова! - послышалось совсем рядом, а потом мир померк и перестал существовать, погрузившись в непроницаемую тьму. Сильнейший удар по голове заставил бесчувственное тело скатиться к подножью холма.
Эванс Провлет тихо рассмеялся - его шансы на выживание сегодня значительно повысилась. К нему сама пришла свежая еда, а возможно, даже и бутылка с водой этого тупого засранца еще не опустела до конца. Его стратегия оказалась верной!
Сильная тупая боль в области затылка заставила вернуться из небытия. Теплая жидкость капала с головы на песок. Несмотря на туман в голове и звон в ушах, Гринн сумел быстро сориентироваться в ситуации и затаился. Показывать противнику, что он очнулся было бы непростительной глупостью. Руки Провлета поспешно обшаривали карманы робы.
- А вот и главный приз! - радостно воскликнул тот, вынимая из-под тела бутылку.
Майкл к тому времени уже полностью пришел в себя и только ждал подходящего момента, когда тот отвернется. Коварный удар ногой по паху застал проклятого Эванса врасплох. Он смешно хрюкнул и повалился на землю.
- Тебе конец, грязный недобиток! - прохрипел коллега по несчастью, скуля и качаясь на спине по песку. Гринн, не теряя времени даром, начал подъем наверх. Глаза все еще застилала сумрачная дымка, а кровь продолжала течь из разбитой головы. Отупевшее сознание подсказывало: "Без воды тебе конец парень!". Главное сейчас - сбежать отсюда подальше. Майкл Гринн отдавал себе отчет в том, что если Провлет доберется до него во второй раз, то смерть - будет самой мелкой из возможных неприятностей. По габаритам он значительно уступал противнику. Бегство было единственным верным решением. Очень не хотелось быть съеденным этим отморозком. Впрочем, и ни кем другим тоже…
Запыхавшись, он наконец поднялся наверх. Только теперь гул в голове пропал, и он осознал, что в нагрудном кармане все это время что-то булькало. Не веря своему счастью, он вынул из робы бутылку с водой и громко засмеялся.
- Будь ты проклят сраный ублюдок! - раздался рев снизу.
- Что, дружище, мои вечерние анализы тебе пришлись не по вкусу?
- Ты мертвец Гринн! Я тебя прикончу!
- Не обольщайся, Эванс, ты умрешь первым. Пока вонючка, встретимся в аду!
Не желая проверять, сможет ли противник подняться на крутой холм, Майкл быстро зашагал прочь. В тишине ночи еще долго раздавались проклятья из долины мертвецов. По всему видать, что толстяк Эванс не смог осилить подъем. Но все же следует быть осторожным. Ведь когда вновь поднимется солнце следы станут видны всем блуждающим по пустыне неприкаянным душам и живым мертвецам.
"Все планы коту под хвост! Хотел днем поспать, набраться сил, а придется постоянно озираться по сторонам!"
- Чертова пустыня!
Гринн еще шел, но чувствовал, что силы уже на исходе. Вторая бессонная ночь давала о себе знать. Кровавые мозоли на пятках лопнули еще при последнем скоростном подъеме и доставляли невыносимые мучения. Сильно болели мышцы ног, а в виски, словно кто-то вбивал титановые гвозди. Но это было ничто по сравнению с пылающей иссохшей глоткой, требующей воды и пустым желудком, продолжавшим периодически напоминать о себе острой болью в районе живота. Но пока что, Майкл стойко держал в узде свои желания. Он продолжал медленно идти, боясь сорваться и выпить все из бутылки до последней капли. "Нужно следовать плану, иначе ты труп дружок!".
Тем временем пейзаж вновь изменился: на смену песчаным дюнам пришли обильные каменистые россыпи многокилограмовых булыжников и идти стало невыносимо тяжело. Но был один приятный плюс - на камнях следов не оставалось. Зато блуждать в полумраке было очень опасно - нога могла в любой момент попасть в трещину или зацепиться за выступ. А малейший вывих в его ситуации означал только одно - смерть!