- Адрес определился, - деловито сообщил оператор. – Номер страховки подтверждается. Ждите через десять минут.
- Быстрее! – крикнул Бигон. – Кусок стены отвалился!
- Быстрее не можем – буря, - заявил оператор и отключился.
«Мне ли не знать!» мысленно добавил Бигон.
И, разбежавшись, саданул плечом в стену.
Погоня
Через час после отъезда Бигона из белого буревого облака выкатился броневик.
Грохоча стальными, громоздко-тракторного вида колёсами, чудовищная машина подъехала к дому и остановилась.
Репродуктор прогрохотал что-то невнятное, заскрипели петли люка.
Вслед за монстром из облака выехал выкрашенный по последней моде в оранжево-сиреневую полоску лимузин с наглухо закрытыми окнами, по бокам для верности забранными ещё и стальными жалюзи.
- Э – бе-тать вайся! – прорычал лимузин.
И добавил, вполне уже внятно:
- Шлом!
Похоже, у него репродукторы были более совершенной модели, чем у монстра.
Впрочем, это не помогло.
Окрики не подействовали.
Из дома никто не вышел.
Лимузинный крикун прокашлялся и начал:
- Повторяю! Ам ужо чтобы вы…
Броневик нетерпеливо мотнул стволом и прошёлся очередью по покосившемуся дому.
- Зачем? – со стоном спросил Харди.
Уже не в репродуктор, а по рации.
И добавил:
- У тебя калибр двенадцать и пять, там в живых уже никого нет.
Стрелок молчал.
- Сказать нечего в оправдание?
Броневик смущённо опустил ствол.
- Ладно, - решил Харди, - коли начал, так продолжай. В конец концов, от живых пользы всегда немного…
Броневик, радостно вскинув ствол, щедро стал поливать руины свинцом.
Куски металла и ошмётки пластика полетели в разные стороны и, подхваченные ветром, понеслись в пустыню.
Но куски тел камера лимузина не нащупала.
«Сдаётся, никого…» сам себе сказал Харди.
И скомандовал:
- Грем, заткнись!
Броневик, выплюнув очередь напоследок, щёлкнул сухо и отрывисто, и затих.
«Где им ещё быть, как не в порту?» спросил себя Харди.
Положил под язык розовую пластинку транквилизатора.
Сглотнул выжатую из желез кисловатую слюну.
И скомандовал:
- В порт!
Лимузин и монстр скрылись в пылевом облаке.
Охотники за ботами появились минут через десять после окончания полдневной бури.
Дех сиял нехорошей улыбкой, отчего сердце Бигона забилось суматошно и беспокойно. Тревога усилилась ещё и оттого, что Ли вела себя как-то странно, шла опустив голову и запахнув неизвестно (точнее, известно, если хорошенько подумать да разобраться) откуда появившуюся на ней бело-жёлтую франтовскую накидку явно мужского покроя.
- Спасибо за карточку, - сказал Дех, возвращая пилоту дубликат пропуска. – Впустили без досмотра… Хе!
И ухмыльнулся довольно.
- Песок у них вместо мозгов!
Бигон, забирая пропуск, скосил взгляд… Ненароком, но ведь что-то этот взгляд притянуло.
И тут же он понял, что именно. На кисти руки, почти возле самой ладони у Деха прошла смазанная серая полоса. Подсохшая, с траурным грифельным кантом.
Бигон, резко рванув, подбежал к Ли и распахнул накидку.
По платью расходились непросохшие пятна.
- Дех плохой, - пожаловалась Ли. – Я так не умею работать. Не могу. Мы сели в машину, вокруг ветер был и пелена…
- Помолчи, я всё понял, - выдавил Бигон, кривя губы.
Но она не унималась:
- А Дех сзади дверь приоткрыл. Это я потом поняла, сначала не поняла… А он только начал, едва юбку успел поднять. Дех его вот сюда…
Она показала на артерию. Точнее, на выступ на шее, который имитировал артерию. Саб выдержал бы такой удар. Но вот человек – нет.
Особенно удар Деха.
- Заметь, без ножа, - добавил Дех с самодовольной улыбкой.
Краем глаза Бигон заметил, как Шлом, потупив взгляд, бочком двинулся к кораблю.
- Ты стой! – крикнул пилот.
И, повернувшись к Ли, сказал…
Нет, скорее, скомандовал, подчёркнуто грубо и резко:
- Ты в таком платье не полетишь! Поднимись по трапу, потом на второй уровень. Прямо коридору, третий отсек налево. Там комбинезоны техников. Возьми один, переоденься!
И, схватив её за плечо, срывая голос, выкрикнул:
- Ты не знала?! Не знала, что так будет?!
- Да оставь ты её, - прошипел из-за спины Шлом. – Она с нами несколько дней всего… Саб и есть саб, что с неё взять…
Бигон отпустил девушку.
Посмотрел ей вслед.