- Не дошло до этого, - уточнил пилот.
И добавил:
- Пока…
Улыбка Ли стала лучезарной и задорной.
- Нам такой саб не по карману, - снова перешёл на шёпот Шлом. – И тебе не по карману, хоть пилоты и зажиточные ребята. Её стоимости на восемьдесят литров воды хватит!
- Поди ты! – изумился Бигон и откинулся на спинку стула.
«Это же четыре месячные нормы! Че-ты-ре! Мои нормы! Особые! Вот же богатство какое!»
И язык беспокойно зашевелился во рту.
- А мы её не продаём, - продолжал Шлом. – Хотя все втроём живём на восемь литров в месяц. Мы не такие богатые как ты. Но если пошевелить мозгами, то всё же богачи. Потенциальные. Теперь два вопроса. Первый: откуда нам свалился дорогущий саб? Второй: что же за информация такая интересная и как она связана с сабом?
- Саб вы украли, - уверенно произнёс Бигон. – Информация ваша – блеф и выдумка. Либо вы сумасшедшие. Либо крайне наивные и невежественные люди. Есть ещё объяснения, но…
На секунду закрыл глаза.
- Четырнадцать часов сорок семь минут. Я теряю время!
- Саб – любовница Боски, - боязливой скороговоркой произнёс Шлом. – Если бы попытались украсть, то…
Он провёл ладонью по горлу.
- Она сама свалилась… на нас. Можно сказать, с неба.
Едва заслышав имя недавно опочившего (и отнюдь не с миром) бандита, Бигон привстал и потянул разболтавшегося Шлома за рукав.
- Теперь стоп, дружище. Дальнейшее обсуждаем у меня дома.
И хлопнул по краю столешницы, требуя подать салфетку.
Заговор мародёров
«Цефей» - «Базе-3»
Приказ об отмене консервации платформы «Орнис» подтверждён. Платформа переведена в режим ожидания на расчётной орбите. Системы работают в штатном режиме.
Наблюдение за районами «Дельта» и «Пси» проводится в постоянном режиме с замерами активности контрольных объектов и дистанционной видео и аудиозаписью с режимом ретрансляции на базовый пост наблюдения.
Перехват 5 126 диалогов в районе «Дельта» позволил определить направление поисков группы пилигримов.
Локализация группы будет проведена в течение ближайших пяти часов.
Анализ данных, полученных группой осмотра на месте ликвидации, однозначно указывает на то, что в составе группы пилигримов есть как минимум один специалист по навигационным системам последнего поколения, способный работать с блоком наведения планетарных и суборбитальных кораблей транспортно-танкерного типа.
Просим вашего согласия на проведение активных мероприятий по нейтрализации угрозы несанкционированного проникновения в защищаемый сектор района…
Крутить запись можно до бесконечности.
Синтетический разум, возможно, и не самый светлый в природе. Возможно, кое в чём уступает тому, тёплому, в человеческой костной коробке.
В широте мышления… фантазии… свободе выбора… И прочем, о чём люди любят рассуждать в минуты, когда хочется подчеркнуть своё превосходство над кибернетическими системами.
Но в одном он человеческий разум безусловно превосходит: в неутомимости.
Ему не нужен сон. Ему чужда усталость.
И он совершенно не утомляется однообразием бытия.
И операцию воспроизведения, одну и ту же, он может выполнять снова, снова и снова, непрерывно представляя перед внутренним взором серию одних и тех же картинок, хронику одного и того же события.
Поцелуй.
Сухие, холодные губы.
У людей сухие губы.
Всегда сухие.
Иногда холодные. Иногда тёплые.
Иногда даже горячие, как у этого пилота…
Но сухие – всегда.
Поцелуй. Короткий и колючий.
Он шепчет: «не прощаюсь… короткий полёт, просто – чтобы опробовать… покупку…»
Гладит по щеке.
Выходит из машины.
Восемь минут.
Внутренний таймер отсчитывает секунду за секундой.
Восемь минут она сидит в машине. Неподвижно.
Ветер пересыпает бледно-рыжий песок.
Белые пятна расплываются по стеклу.
На планете редко бывает сумрак. Только во время песчаных бурь.
И она идёт, эта буря. Близится.
Облаками разведённой в воздухе охры накрывает широкую каменистую площадку, на краю которой припаркована машина.
А на другом краю, самом дальнем, в окружении стартовых мачт – огромный серебряный ангар.
Вообще-то ангары не летают. По крайнем мере те, которые она прежде видела.
А этот должен сейчас полететь. Потому что это не совеем ангар.
Или вовсе не ангар, а просто издали похож?
И вот издаваемый им гул нарастает, перекрывает свист ветра и тонкий песчаный свист, переходит в тяжёлые, долгие раскаты, от которых даже каменная порода как будто начинает шевелиться, подрагивать и начинает покрывается сеткой изломов.