Айра сорвала еще один плакат. Этот выглядел уже по-приличнее. Только глаза почему-то нарисованы красным, а нос кривой, будто сломан. Тьфу. И какой бездарь только это рисовал? Вверху была крупная надпись "РАЗЫСКИВАЕТСЯ", а на нижней части описаны приметы внешности, описание одежды и почему-то была приписка "возможно, маг крови". Айру немного передёрнуло от этой надписи. Она оглянулась по сторонам, убедившись, что за ней никто не наблюдает и спрятала листовку в карман куртки. Рядом на стене также висели и другие листовки: просьбы о помощи, наём рабочих на строительство домов, продажи этих же домов… и крупная листовка с розыском всех эльфов расы Ментер. Это объявление было крупнее всех остальных. Не яркое, но с очень сильным размашистым почерком — не заметить его невозможно. На нем было описано как примерно выглядят данные эльфы, что у всех темная кожа… Девушка поблагодарила всех существующих Богов, что она меньше всего похожа на магов крови и больше — на эльфов других рас. Ментеры редко рождались со светлой кожей, ведь их сила прямо ей пропорциональна — чем темнее цвет, тем сильнее маг. Самые слабые редко выживали и наверное именно поэтому на листовке забыли упомянуть таких, как Айра, но ей было всё равно очень страшно. К горлу подступил тяжёлый комок, а ноги стали ватными. Она слегка дрожала от страха, а в голову лезли неприятные воспоминания из прошлого. Ей казалось, что она даже слышит голоса призраков из прошлого, лязг мечей и свист кнута. Удар по тонкой бледной коже, рассекающий плоть, и крики откуда-то со стороны.
— Вам плохо? — раздался голос справа от Айры.
Она вздрогнула и этот вопрос вырвал девушку из воспоминаний. Криков больше не было, разве что со стороны ярмарки раздавались зазывалки. Не было и боли, разве что ноги и спина ныли от усталости и боли от ночной погони. Она была далеко от родной страны, в городе, где бурлила спокойная жизнь. Человек, окликнувший Айру, все ещё стоял рядом и вопросительно вглядывался в неё.
— Нет, всё нормально, — эльфийка постаралась улыбнуться, но улыбка выдалась мучительная и уставшая. — Просто читала объявления и парочка их них меня напугала.
— Понимаю, — кивнул мужчина, — меня тоже пугает, что война может прийти и в Ниргурию. Нимрия — прекрасный спокойный город. Разве что воры достают, — хмыкнул человек, — но не всё должно быть прекрасным, иначе можно решить, что умер и находишься в Либерднии.
— Надеюсь, я окажусь там раньше, чем мне кажется, — Айра улыбнулась шире. — Пока не планировала умирать. Простите, но мне пора.
Она слегка поклонилась и направилась дальше. Каждый шаг давался тяжело, будто девушка идёт по болоту, которое утягивает за собой. Айра мотнула головой — хватит думать о плохом. Она обещала себе, что ступив на материк эльфов омбретр, её жизнь будет гораздо лучше, а раз так, то следует отправиться дальше. В лучшую жизнь. Эльфийка представляла, что продаст тяжёлый фолиант, что тянул её сумку к земле, и на вырученные средства заживёт где-нибудь в глухой деревеньке.
Айра нашла путевого извозчика, который скучал возле своей повозки. Девушка спросила, может ли он доставить её в любой из ближайших городов или деревень и во сколько обойдется эта услуга. Мужчина, недовольно причмокнул губами и выплюнул соломку на землю. Человек явно ненавидел эльфов и всё, что с ними связано, но нужда в деньгах была сильнее, чем его неприязнь и потому пробубнил цену. Айра ретиво закивала и протянула ему последние свои сбережения. Ничего, она накопит ещё, только выберется из города.
— Садись, — буркнул мужчина и кивком указал на повозку.
Айра сначала закинула сумку, а после запрыгнула в транспорт сама. Мужчина подозрительно оглянул вещи девушки.
— Что-то тяжёлое везёте, синьора? Учтите, по некоторым дорогам нельзя перевозить тяжести.
— Не волнуйтесь, — улыбнулась девушка, — самый тяжёлый груз здесь я, а в сумке лишь провизия.
Мужчина не ответил. Они тронулись и Айра облегчённо вздохнула, а на душе стало гораздо спокойнее. Девушка посильнее натянула капюшон, пряча своё лицо от посторонних глаз. И на это движение кучер отреагировал недовольством. Айра постаралась сесть так, что б ничего не болело. Хоть девушка и сходила к целителю, но усталость вылечить он не в силах.
Они ехали по главным улицам Нимрии. Иногда на девушку то и дело оглядывались прохожие, но Айра свалила их внимание на простое любопытство. Кучер молчал, да и сама эльфийка не хотела разговаривать. Внезапно повозка завернула в сторону, на узкую и темную улочку. Айра напряглась и слегка приподнялась в сиденье.
— Куда это мы? — поинтересовалась девушка.
— Главные улицы забиты, синьора, по ним не проехать покамест, — пожал плечами мужчина. — Да и нет в этом надобности, синьора ментерская.
Айру словно окатил кипятком. Он знал. Он знал с самого начала, кто она. Девушка схватила свою сумку и собралась выпрыгнуть из повозки на ходу, но ударилась о невидимую стену. Эльфийка зашипела от боли и от гнева. Человек продолжал непринужденно везти девушку всё дальше от главных улиц, насвистывая себе под нос.
— Амулеты нынче в моде, — пояснил он. — Прикупил один из них недавно для таких, как вы, безмагичек. Зайти внутрь можете, но выйти — нет.
— И давно ты промышляешь этим? — прошипел в сквозь зубы Айра.
— Сколько себя помню, — мужчина пожал плечами. — Война у вас долгая, дольше, чем человеческая жизнь. Ещё мой отец возил таких, как ты. Вот я у него и научился отличать ментер от других эльфов. Да не дергайся ты, всё равно не найдешь выход. Его могут отыскать те, кто владеют магией, а не такие, как ты. — Он с презрением сплюнул.
— Кто бы говорил! — крикнула Айра. — Ты, гнусное существо, живущее от силы пол века! Не тебе, тварь мелочная, судить о таких, как я!
Она разразилась оскорблениями на своем родном языке, понимая, что всё равно скрываться бессмысленно. Айра кричала, била кулаками невидимую стену, оскорбляла извозчика и винила себя за то, что доверилась человеку. Лучше бы она пошла пешком, лучше бы была одна. Дорога сужалась, со всех сторон окружали здания и на девушку накатывала волна паники. Быстрое движение на крыше привлекло её внимание и Айра задрала голову. Наверху, словно мухи, ютились члены гильдии Воров, а на самом краю здания… Нет, ей мерещится. Она моргнула — знакомый силуэт не исчез.
— Джеб… — прошептала Айра.
Эльф смотрел прямо на неё и ухмылялся. Лучше засады и придумать нельзя было — Айра находится в клетке. Рядом с Джебом встала вторая знакомая фигура — блондинистая девушка. Ее волнистые локоны словно сияли на солнце. Айра почувствовала невыносимую горечь во рту — не то вкус обиды и отчаяния накатывал на неё. Извозчик не видел фигуры на крышах домов — ему было не до этого и почему продолжал насвистывать себе под нос. Блондинка достала лук и прицелилась магической стрелой. Айра поникла, опустив голову. Сейчас всё здесь и закончится.