— Вы прямо из горла пить будете?
— Да, — Ариэль выхватила вино и, сев на шезлонг, сделала первый глоток.
Судя по этикетке и аромату, что он успел ощутить, напиток был красным, имел богатый букет и тонкий вкус. Как раз то, что она предпочитала, согласно данным, собранным другом Лейса. Улыбка девушки это подтверждала. Подавив в себе желание забрать у нее вино, посадить к себе на колени и зарыться лицом в завитые локоны, Калид сказал:
— Пока вы будете мне что-то доказывать, я выполню свою часть обещания. Расскажу о прорехах в вашей защите и возможных путях их ликвидации. Первое — любой, подчеркиваю, любой может попасть в группу и притвориться первокурсником. Сделайте фото в списках, это решит много проблем. Второе — сайт. Защиты слабые, хакер на раз войдет. Третье — не стоит делиться сразу всем. Те же выходы с территории.
— Они знают только те, что знакомы почти всем, — ответила Ариэль. Она отставила бутылку и потянулась за телефоном. Лейс не возражал. Воспользовавшись тем, что девушка отвлеклась, он подозвал стюарда. Вскоре между ними на столике стояли закуски и два бокала, наполненные наполовину.
— Вы так пьете напиток богов, что мне тоже захотелось, — пояснил он, едва принцесса закончила записывать и удивленно воззрилась вначале на угощение, потом на куратора.
— Но…
— Мисс Сантана, я не вчера родился и не так давно покинул ряды студентов, как бы банально это ни звучало. И поверьте, те оболтусы не стоят вашего здоровья. Не думаю, что вам и правда хочется напиться до потери сознания, порадовать меня содержимым вашего желудка, провести остаток ночи в одной из кают, а наутро мучиться головной болью и сомнениями: воспользовался я ситуацией или нет?
— Но вы можете и ошибаться, — Ариэль не отступала, но бокал взяла.
— Могу.
— Признайтесь, что вам стало жаль вина.
— Вы меня раскусили, — поднял он руки вверх. А потом спросил:
— И часто вы играете героиню комиксов?
Она лишь опустила голову. Тайнами с ним делиться не собирались, что было похвально. Из приоткрытого иллюминатора доносилась музыка, ночь вступала в свои права. Принц смотрел на девушку, и все тяжелее было удержаться от искушения.
— Потанцуете со мной?
Ариэль подняла голову и несколько секунд просто смотрела на него. Потом кивнула. Медленная композиция позволила мужчине обнять партнершу. Ее кожа была безумно нежной. Аромат духов смешивался с запахом моря. Движения танца давали возможность абсолютно безнаказанно скользить ладонями по ее стройному телу. Лейс очнулся лишь тогда, когда осознал, что они застыли в бесконечном миге до поцелуя. А для этого слишком рано. Один раз он уже поспешил.
— Благодарю, вы очень артистичны, я даже на несколько секунд поверил в искренность ваших взглядов. Еще вина?
— Да, — согласилась Ариэль, позволяя увлечь себя обратно на шезлонг.
— Хочу вас предупредить, что ваш брат с друзьями понесут наказание.
— Но это же не плановый выезд Академии? — она дралась до последнего.
— Они переложили на ваши плечи ответственность. Задача Академии — не только дать знания, но и научить быть достойными людьми, наследниками и монархами. Мне совсем не импонирует то, как некоторые ведут себя в отношении преподавателей и одногруппников. В моей стране мужчины несут ответственность за своих женщин и за их близких, если среди последних нет совершеннолетних мужчин.
— В вашей стране мужчины имеют гаремы, — обвиняющим тоном сказала девушка.
— Только если могут их достойно содержать. У нас может быть до пяти жен и до десяти наложниц.
— Полтора десятка совсем не мало. Но у особ королевской крови гаремы больше, — похоже, Ариэль неплохо осведомлена об обычаях Пустынных земель. Это было приятно.
— В верхнем гареме до трех десятков, а нижних у нас давно нет. Отставленная наложница получает отступные и свободу, или ее выдают замуж.
— И сколько наложниц в вашем гареме? — глаза девушки недобро сверкнули.
— До моего отъезда было двадцать две. Но я распустил гарем и позаботился о каждой перед поступлением в институт.
— И что будет, когда вернетесь?
— Я не вернусь, — честно сказал Калид.
— Почему? — гнев сменился надеждой в ее глазах.
— Здесь больше перспектив. Найду себе невесту среди еще невинных школьниц, заключу брачный договор, после окончания нею учебы женюсь, — Лейс внимательно следил за реакцией собеседницы.
— Какой вы корыстный, — Ариэль еле сдерживалась, он это видел.
— Дальновидный, — поправил мужчина.
— Корыстный. И меня в этом всем радует только то, что я по месту учебы и биологическим особенностям вам не подхожу, — девушка натянуто улыбнулась. — Простите, мои друзья меня наверно ищут, — поднявшись, принцесса ушла, не быстро, с ровной спиной и твердым, но плавным шагом.