— Хочешь повторить попытку доказать мне, что осилишь три бутылки вина? — поинтересовался Лейс, возвращая ее в настоящее и сам вспоминая, как она была трогательна в желании защитить своих друзей.
— Нет, — ответила девушка, даря ослепительную улыбку.
— Может, с яхтой до медового месяца подождем? И переоденься, мы скоро приедем.
— Нет, ждать долго, — похихикивая, принцесса ползла за платьем по длинному сиденью.
Когда она увидела темно-синее чудо, то ахнула. И, не стесняясь мужчины, весьма ловко справилась с нарядом, обула серебристые туфли и завернулась в палантин.
— Мне начинают нравиться некоторые восточные обычаи, — призналась Ариэль, укладывая волосы и поправляя макияж, потом взглянула на учителя. — Ты любишь подглядывать, да?
— Я люблю на тебя смотреть, любую.
Автомобиль затормозил возле входа в ресторан. Калид вышел и помог выпорхнуть из машины девушке. Они проследовали к дверям. На пороге их встретил не только главный швейцар, но и Жан — шеф-повар, что не раз выручал старосту с закусками для вечеринок. Ариэль немного удивилась, но поприветствовала его с улыбкой. Пару провели в отдельный кабинет, лучший в ресторане. Это была целая комната, где кроме стола на двоих, стояли мягкие диваны, журнальный столик, бар на колесиках, музыкальный центр, а на стене висела ЖК-панель. Рядом со столом находился выход на балкон. За небольшой дверью в одной из стен скрывалась ванная с двухместной лоханью. Принцесса пару раз здесь бывала, но по делу. А сейчас что-то подсказывало, что это особенный вечер. Пока они снимали верхнюю одежду, официанты накрыли на стол и внесли вазу с подаренным Лейсом букетом.
— И какой повод?
— А ты не помнишь? — приподняв бровь, спросил он.
— Что, правда сегодня? — уточнила девушка — Мне казалось, тогда было теплее.
— Именно, просто весна была жаркая, — Калид обнял спутницу, снимая с ее плеч палантин.
Шипящий брют освежил горло, а клубника придала шампанскому особый вкус. Ариэль взглянула через стеклянные двери на ночное небо. Где-то слышалась легкая, приятная сердцу музыка.
— Шесть лет назад я смотрел на тебя и думал, что обязательно женюсь, любой ценой. За тебя, родная!
Принцесса отпила шампанское и подошла ближе к окнам. Покоя не давало то, что она день забыла.
Лейс оказался за ее спиной и подал бутон алой розы. Когда красавица его взяла, бутон стал раскрываться благодаря стараниям Калида, и в самом центре раскрывшегося цветка лежало кольцо с голубым бриллиантом. Ариэль замерла, уставившись на украшение, слова застряли в горле. Потом дрожащими пальчиками она потянулась к колечку, не решаясь взять.
— Я поспешил?
Опять молчание. Лейс обошел девушку и заглянул в глаза. У Ариэль был взгляд, заставляющий мужчину верить, что он единственный на свете. Принц взял кольцо и надел его на подрагивающий пальчик.
— Я не мог оставить тебя без предложения, — тихо сказал Калид, наклонился и легко поцеловал невесту в губы. Это привело ее в чувство.
— А это предложение?
— А на что это похоже? — спросил он, обнимая ее рукой за талию.
— На фокус, — пробормотала красавица, колени слабели, и она будто падала куда-то и тонула в розовых облаках.
— Я не хотел банальности, но раз ты просишь… — Лейс оторвался от нее, встал на одно колено, взял девушку за руку и, глядя в глаза, произнес:
— Ваше высочество, вы покорили меня с первого взгляда. Я пытался избавиться от этого наваждения, пытался выкинуть вас из головы, найти замену, но в конечном итоге грешный и по-прежнему влюбленный вернулся к вашим ногам и был покорен повторно. Мне трудно давать обещания, но в одном я уверен: только с вами я обретаю себя целостного. Вы выйдете за меня замуж?
— Я подумаю над вашим предложением, Ваше высочество. Все возможно, — Ариэль насилу пыталась сдержать улыбку, вспоминая их давний разговор на тему подобного ответа.
— И это я еще тиран? — спросил мужчина, опускаясь на второе колено и смотря на любимую умоляющим взглядом.
— Ты клоун! Кто бы мог подумать? — рассмеялась принцесса. — Ладно, выйду, куда же я от вас денусь, ведь вы тоже покорили мое сердце с первого взгляда.