— Не интересовался детьми... — Были ли у тебя дети до Перехода? Ты не помнишь. Или предпочитаешь не вспоминать. — Я видел, как он ест детей-скавенджеров. Постоянно вижу.
— Для этого мы и носим маски, — девочка постучала пальцем по поверхности своего черепа. Интересно, какая маска у тебя? Странно, но ты не в курсе. Всегда видел ее только со внутренней стороны. Прошло столько лет, что ты уже забыл, как выглядела та куча костей, из которой ты взял череп.
Иные говорят, что обрели разумность, надев маску. Ты знаешь, что это чушь. Ты часто снимал ее на ночь и наутро оставался собой.
— Я ни на что не претендую, просто хотела заметить, что я первой нашла этот ящик... — девочка старалась быть вежливой и неагрессивной. Но в глазах стояла обида.
— Пополам. — Ты не споришь. Время научило, что с Иными нужно поддерживать хорошие отношения. Но не сближаться.
— Согласна! — девочка выдохнула с облегчением. Она боялась, что ты не лучше риппера.
Иные не лучше. Но не ты.
Бог громко чавкал где-то там, наверху.
***
Реальность менялась, пока вы шли вдвоем. Попадались первые деревья; странно, но снизу они были белыми. Кто-то покрасил их. Ты ощущаешь, что где-то видел это в прошлом.
— Почему ты в школьной форме?
Теперь есть вы. Не только ты.
Вы идете куда-то.
— Я ходила в школу, — ответила девочка, — и хотела вступить в Комсомол.
— Комсомол... — ты порылся в памяти, вспоминая значение слова. — Погоди, ты хочешь сказать, что жила в Советском союзе?!
— Ну да. — Она кивнула.
— Это невозможно! — ты не веришь. — Советский союз давно пал!
— И что? — девочка пожала плечами. — Однажды у нас ночевал писатель Эпохи Возрождения.
Ну да... Это место не имеет много Смысла. И все равно, мысль о том, что разные эпохи как-то существовали одновременно, поражает тебя. Ты привык думать, что люди, жившие в прошлом, там же и умирали. Но очевидно, все жили одновременно, а реальность до Перехода была ложью вот такого масштаба.
Невероятная изоляция людей позволяла верить в такую пропаганду!
Надо чаще разговаривать с Иными. Возможно, ты зря столько лет был одиночкой.
— Я хочу есть... — сказала девочка. Это была просьба.
Ты приоткрываешь саплай пот. Протягиваешь ей.
Девочка запустила руку внутрь и извлекла предмет. Упаковка бинтов. Она положила бинты назад и порылась в контейнере снова. На этот раз ей попалась банка с консервами.
— Сойдет... Можешь открыть? — вы уже перешли на «ты».
Ты извлекаешь из внутреннего кармана консервный нож. Кладешь саплай пот на землю, принимаешь из рук девочки банку, ставишь поверх.
И вот банка уже открыта. Ты заглянул внутрь. Мясо довольно хорошего качества, но куски холодного жира слишком большие.
— Я бы разогрел, но попозже... — говоришь ты ей.
— Сойдет! — быстро ответила она. — У нас в СССР полки магазинов были вообще пустыми. Я и с жиром могу съесть.
— Бедная... — ты сочувственно протягиваешь ей банку.
Солнце уже заходило, когда девочка доедала консервы. Ложка у нее нашлась при себе.
Маска была приподнята, и ты можешь частично разглядеть ее лицо. Лет 12, наверное. Если возраст вообще реален.
Девочка облизала ложку, достала из портфеля салфетку, и завернула ее внутрь. Выкинула банку в урну.
Бог опустил морду к земле в десятках метров перед вами, и вы с девочкой остановились. Два бродячих скавенджера отправились напрямую в пасть.
Крики глохли и отдалялись.
Бог становился огромным по мере удаления, и уменьшался по мере приближения. Сейчас его голова была всего лишь размером с небоскреб. Там, в небе, голова была размером с континент.
Ты и девочка ждете. И вот голова вновь взлетела ввысь. Путь свободен.
— Мне налево, — девочка махнула рукой. — Я бы предложила переночевать у нас, но ты Невидимка, да?
— Невидимка. — Ты киваешь. Садишься на землю, чтобы поделиться припасами из саплай пота.
Иные были Невидимками. Иные были Инсайдерами. Иные были детьми. Иные не выжили и были сожраны Богом.
Бог Скавенджеров никогда не опускал свою голову прямо на тебя, иначе ты бы уже умер. Может показаться, что он не видит тебя, но тогда почему ты все еще жив? Бог верит, что он не видит тебя. Это ответ.
Эта проклятая махина была реальной. Из мяса и костей. Это вымораживало больше всего.
Раньше боги были абстракциями. Они не ели, не имели материальной формы до Перехода Состояний. А этого Бога можно было бы убить, если бы нашелся кто-то, кому это по силам. Но в том-то и дело, что не нашелся.
Девочки больше нет. Ты стоишь в пустыне один. Наедине с Богом.